只她，還有香藜都倖免於當那箭下亡魂，一個身著勁裝的黑衣人出手救了她們！

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黑衣人身手矯健，手上雖攬著兩個人，身子依然輕盈地飛舞在箭林下，幾個躍升起落後，他逐漸甩去追兵。

俟覷清黑衣人奔走方向後，冷寧心頭一驚。

“懿薔宮？”她急急阻止，“你不設法脫離皇城怎地反而往裡頭走？”

黑衣人不回話，瞬間已躍過宮牆，熟悉地潛行在懿薔官

園子裡的薔薇花叢小徑，不多時他來到一處花畦與冷泉交會瀑布下方，鑽進瀑布後，眼前即是一堵長滿青苔藤蔓的石牆，黑衣人右手運勁一推，石牆露出縫隙，他拎起冷寧兩人一併傾身隱人石牆內，再轉過身推平石牆，外邊的人若單單由瀑布下望去而沒有細瞧推敲，是絕不可能發現這條密徑。

黑衣人打起火摺子，冷寧這才看清密道，這小徑幽冷冷地淌著水聲，長長地向前蜿蜒覷不著盡頭。

想到有人竟如此瞭解懿薔宮中連她都不知曉的秘密，冷寧心驚問道：“你究竟是誰？”

黑衣人扯下面罩，那是一個瘦高瘦長的中年男子，瞳眸燦著精光，對著冷寧，他屈膝半跪為禮，“屬下是冷月國禁衛軍統領姜菱，見過寧公主。”

“你就是姜夔？！”冷寧訝然。

“是的，屬下就是負責守護冷袂少主的姜夔。”他解釋，“這條秘道完成不久，當初挖掘原意是用來與你母后聯手裡應外合攻破赤日國，世事難料，沒想到最後竟是用來帶你出赤日皇城！”

“你會帶我去見我大哥？”

見男子點頭，冷寧心頭一寬，這才發現力氣殆盡，身下的血似乎又開始淌起。

“求求你，救救我的孩子……”

昏迷前，這是冷寧最後一句話語。

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十日後，赤日皇城慈寧宮裡——

荊柔倚著軟榻靜心等待著一個怒氣衝衝的男人來找她興師問罪。

後宮中全是她的眼線，方才已有訊息傳來，黎焰已自邊關歸來，現已朝慈寧宮而來。

荊柔一臉冷靜，她沒有錯，為了赤日國，為了焰兒，她所做的事都是對的，如果當年她能堅持不許蒯薔入宮，今日的赤日國也不會少了個戰神黎罡。

逐走冷寧她才能真正擁有這個兒子——她僅存的兒子！

她絕不容許焰兒走上同他父親一樣的錯路，絕對不許！

“皇上駕到！”

內待傳喚聲響嚷破她的沉思，門扉雙敞迎面走入她那俊朗的兒子，不過在他俊美出塵的臉龐上，炯炯目光中正燃著駭人青焰，俊挺的鼻樑，薄削酷絕的唇角緊抿著，散發著震懾人心的威勢。

他在生氣，雖然他已經努力地控制著他的怒焰。

“孩兒見過母后。”

“起來吧！”荊柔點點頭叫內侍為黎焰設了座。

“這趟邊關之行辛苦了，邊關將士見著皇上親臨關懷，肯定是軍心鼎沸，更加盡力衛國。”

“孩兒明白聖駕至邊關巡視的重要性，父皇當年尚且御駕親征，遠比孩兒辛苦百倍，孩兒這種小小辛勞實不足掛齒，但，”黎焰神情冷冽得凍人心肺。“出趟遠門回來卻發現身邊重要的東西短少，著實令人心寒！”

“重要的東西？”荊柔淡然道：“如果皇上指的是住在懿薔宮的冷寧姑娘，這事兒我一直在等你回來還我個公道。”

荊柔冷眼覷著眼前的兒子。

“當日你曾答應我會慢慢與她疏遠，但據我所知，你並未做到。”

“那時母后為了父王隱居燕歸寺一事怒火攻心，病在床榻，孩兒答應您純為權宜之計，只是想讓您安心養病，”黎焰硬聲駁斥，“孩兒處處體恤孃親，但母后似乎並未領情，您明知道寧兒是孩兒的心上人，何以趁我不在時便去難為她？”

“難為？”荊柔哼了一聲，“也不知究竟是誰難為誰？”

黎焰撇開臉。若是可以，他也不願如此和他母后槓上。

“那日哀家獲得訊息說冷姑娘與她王兄冷袂尚有聯絡，怕他們密謀對皇上不利，所以親自上懿薔宮想問清楚此事。”荊柔冷眼覷著他，“因哀家聽說皇上現在每日均夜宿懿薔宮，若他兄妹聯手殺你，皇上實難提防。”

“多謝母后關心。”黎焰漠然，“但寧兒不是蒯薔，您多心了。”

“是嗎？”荊柔右手一揚將肩上衣襟猛力撕裂，露出尚裡著繃條的傷口。“我在懿薔宮