附近城鎮把前些日子伐下的木柴賣掉，換些油鹽食物。胡不為夾在人群中行走，也不著急，慢慢觀賞山區景緻。

正得趣間，聽得後方腳步聲急，似乎許多人正快步奔來。有人嚷道：“前面的，讓讓路！讓我們先過去。”眾鄉民依言向兩邊散開，分出一條道來。十餘個身著綠衫的壯年漢子行色匆匆，魚貫衝過去了。胡不為只擔心是平七雁他們發覺上當來追拿自己的，哪敢造次，不聲不響跟在兩個樵夫身後，只偷眼去看。

十餘人帶著兵刃，飛步向前去了。渾沒察覺藏在柴堆後的胡不為。胡不為放下心來。料想這些人不是來追拿自己的，要不，早就向路人詢問自己形貌了。

也不知前路發生了什麼事，讓這些人如此急於趕路？胡不為邊走邊想，正猶疑間，聽得身後又傳來颯颯聲響，三名穿白袍的漢子凌空踏步，縱過眾人頭頂也向前衝去了。這幾人武藝高強，提氣縱越竟達兩三丈。看著三點白影在綠樹突巖中縱躍前行，胡不為心中驚疑更甚，難道……前面又有妖怪？

心驚膽戰走了六七里路。又有四撥人從後面趕來，人人行色匆匆，前方果然發生了事故。胡不為暗暗叫苦，怎麼這幾日如此不太平？似乎天底下的事故都跟胡老爺子有仇，他走哪條路，哪條路就必定會出事。他卻不知，現下何止穎昌府，東至蘇杭，南至雷瓊兩州，西部梓州茂州，北方真定河間兩府，處處妖聲四起，從去年夏末至今，一年間從來也沒斷過變故。

抱怨歸抱怨，他此時再想回頭卻也不能了。且不說幾名官差說不定仍在後面追趕，而且，縱然往回走，又該向哪行去？難道再回那樹林子裡給妖怪當食物不成？

這般硬著頭皮走了十餘里路，胡不為如驚弓之鳥，時時作好逃命的準備。哪知一路行來，卻一直沒遇著什麼可怖的事件發生。待得爬過一處矮坡，遠遠望見前面隱約有村鎮的模樣，胡不為這才放寬了心。有人聚集的地方，料來不會有什麼大事的，而且，退一萬步來說，就算前面城鎮出現妖怪，有那麼些人做墊背，他胡老爺子料想也有大把機會逃脫掉。

重拾了精神，跟一群樵夫湧進城去了。

這是一座名叫陽城的小城鎮，不過二百來戶人家聚居，多是些土牆矮房，一條黃土大道貫穿全鎮，兩邊零落開著雜貨店鋪。胡不為穿過街道，要尋個飯館好好吃頓飯。這些日子一直沒吃過象樣的飯食，也該好好犒勞一下肚腸了。

行不多遠，便在鎮子北側發現了一挑酒旗，黃綢布面上，　‘一品香居’四個繡字鮮紅奪目，襯著灰牆碧瓦，這棟兩層小樓在日光下看來鮮亮無比。這是鎮上唯一的一間飯莊，也是造得最金碧輝煌的建築。胡不為萬料不到在如此破落的小鎮上居然會有這般奢華的飯莊，遠遠看到門前立著的的朱漆廊柱和簷前掛的燈籠，不由得大喜過望，瞧飯莊造得這般氣派，想必飯食也是不錯的。反正他胡不為有的是銀子，這飯資倒不用太計較。

抱著兒子興沖沖奔入飯莊前廳，看到內堂三扇雕破圖門已經敞開了，裡面黑壓壓的似乎坐著不少人。胡不為暗歎，這飯莊生意當真紅火得很，一大早便有這許多人來光顧搶位子，料想定有什麼招牌拿手菜聞名於外，才引來這麼多食客。這麼一想，饞涎登時倒灌入腦，心中哪還容得下他物？　‘咕嘟’吞下一大口唾液，胡不為揚脖叫道：“店家，給我上些好酒好菜，雞鴨魚肉，有的都給我上一盤！招牌菜每樣一道！”他此刻懷裡揣著好幾錠金子，暴富而自得，自不會心疼幾兩銀子的飯錢。

一步橫跨過門檻，入眼就看到了房子緊裡的方桌邊一個白衣男子背對而坐。胡不為急不可耐，眼睛略略掃了一圈，見四圍全坐滿了客人，全無空處，自然而然又把目光轉到了那白衣男子身邊。

正好，他身邊幾條條凳都空著。

“這位兄臺，咱們並一桌不介意吧？”饞蟲勾魂，胡不為現下只記掛著紅燒蹄膀和大塊叉燒肉的美味，哪還想及其餘？拔足飛躍，勇猛的向那男子身邊的凳子衝去。這幾天吃著生硬寡味的乾糧，快把他胡老爺子逼瘋了。他只恨不得這飯莊的廚師夥計全是快刀手，快洗快切快炒快送，飯菜立時便端來，酬得口腹一快。

他卻沒有發現，入店這麼久以來，一直沒看到掌櫃的和店小二出來招呼，店中也沒有點菜傳菜的喧鬧之聲。安靜深沉成這樣，也太悖乎常理了。

若胡不為再細心一些，他便會發現，坐在周邊的食客人人面色怪異，目光齊聚一處。每個人手上都緊緊握著兵刃，顯然正在全神提防。而且，毫無例外的，桌面上都是全無飯食！

他們不是來