間。

前事已矣，後事尚須籌謀。&nbsp；&nbsp；沉夢再長也終有個醒轉過來的時候。&nbsp；&nbsp；人既清醒了，就該做些清醒時該做的事了。&nbsp；&nbsp；胡不為決定，從今往後。&nbsp；&nbsp；一定好好對待秦蘇，萬不可讓這個善良痴情的姑娘再受冷遇了。

一日間無話。

到次日天明。&nbsp；&nbsp；胡不為自覺精神清爽了許多，手足也生了點氣力，便不肯再呆在客棧。&nbsp；&nbsp；更鳴五鼓之後，跟範同酉秦蘇趕到渡口，找到昨日約過的船家，解纜揚帆，順著淮河向西南光州行去。

淮河源發桐柏山。&nbsp；&nbsp；流經豫皖蘇三省，因河岸兩面俱是平原，堤壩不高，每遇夏至雨來時，許多河段總髮水患。&nbsp；&nbsp；但此時季已入秋，雨期早過，河水也降下許多了。&nbsp；&nbsp；從臨清鎮往西行，兩岸視線開闊。&nbsp；&nbsp；望遠看去，黃綠一色，秋草野樹連天相接，時有群鶩白鷺斜飛入雲，過雁聲聲，這一路景緻。&nbsp；&nbsp；比之南方高峽夾水，霧隱劍峰的雄奇險峻，卻又別有一番蒼茫味道。

胡不為從沒坐過船，頭一次順江乘帆，感到新鮮之極。&nbsp；&nbsp；在灶上略微用了點魚飯，便抱著胡炭坐在船頭，賞看沿河風景。

卻不料江上風惡，父子倆興致勃勃看了一會船舸，便讓冷風打得全身雞皮。&nbsp；&nbsp；不得不住了興，返回艙中抱被取暖。&nbsp；&nbsp；聽船家說。&nbsp；&nbsp；這幾日逆風。&nbsp；&nbsp；船行變慢，要到明日中午才抵達光州。&nbsp；&nbsp；胡不為也不著急，反正現在身輕無事，多走幾天也沒什麼。

到晚間便聽範同酉講說江湖故事。

老酒鬼自吹自擂的英雄往事就不必多言了，讓胡不為真正聽得用心地，是關於水面幫派的一些訊息。

老酒鬼說天下許多門戶幫派，是依水而立憑水而生地，但這靠水的門派裡面，卻又分成兩類，一類專習控水之法，運用法術，以水克敵。&nbsp；&nbsp；一類專精水性，通行天下水路，聚成幫派，或從商或從武。&nbsp；&nbsp；前一類門派以十二橋和蘇杭一帶的女子門派青葉門為其中翹楚，尤其是青葉門，專精控水之術，威名震動江湖，門主葉衡傳說技可通神，有“騰海凝冰刃，霜珠捻櫳簾”的美名，操控水汽的法術天下無二。

胡不為曾見過十二橋的女弟子，那姓祁的姑娘瞬間能在指尖凝冰化水，法術地確厲害之極。&nbsp；&nbsp；青葉門的弟子他也見過，說起來他的兒子胡炭，還是因為趙芙南贈予靈丹，讓妻子復活才得以出世。&nbsp；&nbsp；趙芙南功夫法術如何，他沒有見過，但範同酉見多識廣，他既說青葉門厲害，那定是非同一般的。

而後一類幫派，就複雜多了。&nbsp；&nbsp；天下間只要有河流江湖的地方，就有這一類門派存在，其數多如牛毛。&nbsp；&nbsp；因熟習水性便可入幫，門檻極低，所以許多江邊生長的人家都不願受日曬打魚之苦，寧願入幫成幫眾。

而這些幫派，依賴維生的無非兩樣本事，一樣便是靠水通商，南貨北運西物東調，買賣獲利，另一類作了江中綠林，仗著水性通熟，專劫往來客商。&nbsp；&nbsp；行商還要耗心耗力，還要有大筆錢財作資本才行，而打劫就不必這麼麻煩，只要幫中有幾十個兄弟水性了得，江中布了攔網，明火執刀上船一嚇，便收穫極豐。&nbsp；&nbsp；因此，倒是後一類幫派佔了極多數。

江湖數百年，不知道曾有多少了得的英雄好漢在水裡栽了跟斗。&nbsp；&nbsp；因水性不比其他，有些英雄武藝高強，又或五行法術業有專攻，但在水裡就無法施展了，被早有預備地水鬼拉入江中，再勇武的好漢也撐不住一炷香。

胡不為讓範同酉的一番話說得害怕。&nbsp；&nbsp；胡老爺子正是十足十的旱鴨子，萬一當真倒黴透頂遇見打劫的，不消說，旱鴨子只有讓人宰割的份。&nbsp；&nbsp；範同酉又列舉了種種淹死者地慘狀，什麼眼睛暴突口舌俱出，身體浮脹得跟羊皮氣袋一樣，胡不為聽得心中發毛，一時只覺得船外風聲鶴唳，險狀萬分，暗影中似乎有萬千惡人正向自己所乘之船虎視眈眈。

被這恐怖的臆想嚇住了，