“不好了，那不是員外家麼？”這聲巨響倒是將那些正要動手的莊丁駭得不敢動彈，一齊朝那裡望去，一名莊丁忍不住高聲呼叫起來。

“果然是員外家！”

陳洪大驚，手搭涼棚張望，不是自家院子卻是哪裡？頓時驚出一身冷汗來，那邊有傳來馬嘶人喊的聲音，似有大隊人馬在附近。

“哎呀，不好！”陳洪大驚，顧不得鄭屠，飛也似的便朝著那莊子飛奔而去。其餘莊丁見走了陳洪，當下也顧不得那賞金，跟著蜂擁而去。一時間，滿院子的人馬頓時走的乾乾淨淨，只剩得一個鄭屠立在院子裡。

“老爹——”綠珠不知何時從那院子旁圍牆邊冒出頭來，小腦袋對著鄭屠道，“那些人可都走了？天可憐見，趕上了陳員外家一場打火。”說罷上前來，在鄭屠身上四下摸索。

“俺無事！”鄭屠衝著綠珠笑道，“便是這些人一齊上來，也上不得你老爹半分。只是這場大火，也不知甚麼時候得熄，你且等著看好戲便是！”說罷便拉著綠珠的手進了屋子。

那屋子裡的陳老實早已掌了燈，訕笑著過來道：“方才端的是險，索性一場大火！”這陳老實見對方人多勢眾，兀自在屋裡擔心，只恐鄭屠鬥他們不過，殃及了自身，雖也見過鄭屠先前鎮住莊丁的模樣，只是這次那陳洪似是鐵了心一般，頗有些忐忑之心。

鄭屠看陳老實模樣，不由笑道：“只管放心便是，那些人不過土雞瓦狗，奈何不得俺的。與他等爭鬥，這幾日便要見分曉了。到時保管這莊子歸俺鄭屠所得。”

陳老實這才約略放下心來，待綠珠服侍鄭屠進了房間。他又提著燈在院子裡朝著陳員外那方張望，果然一場大火，中間夾著些人喊馬嘶的聲音，不由看了看屋子裡，心裡頓時悚然起來，正在這時，周圍鄰里都驚醒了，早圍在一旁議論。

“方才那陳洪圍困了鄭大官人，所幸一場大火！”日間那老漢衝著陳老實拱手道，“只是這場大火好不蹊蹺啊，只怕這陳員外家也要燒掉半邊，這許多時候，也不見大火小一些。”

“莫不是鄭大官人做下的？”中有一後生插嘴道。

“蠢濁東西，這話也是你講得的？”那老漢忽然便怒氣勃發，一巴掌扇了過去，將那後生打了個踉蹌，喝罵道，“若再敢說半個字，仔細你的皮！”

那後生似乎很怕這老漢，捂住臉，不敢再則聲了。

言者無意，聽者有心。眾人聽聞此言，俱不敢再說這些，只管對著那火勢評頭品足，也無有一人想要去助那陳員外救火。只是陳老實聽得那後生之言，又見那老漢如此發作，心下原本就有些疑惑，此時豁然便開朗起來。

“這般看來，這火多半是自己姑爺做下來的。”陳老實瞪圓了眼睛，心內翻騰不已，難怪姑爺胸有成竹，原來是這般，只是姑爺這般行事，大膽之極，三句不同，便要殺人放火，心下不由一個激靈，心中暗道：若是在和姑爺說話，定然要小心一些。

只是一想到姑爺這般的強勢，心裡有不免有些得意起來，抬起眼來看了看四周的鄰里鄉親，但見他們看自己的眼神態度，也有些恭敬和畏懼起來。頓時心裡又如六月雪水一般的爽快。

不說這裡只管看那大火燒起。只道那陳洪領了莊丁，飛也似的朝著自家趕去，果然是燒了自己的院子，那左廂邊的屋子已然燃起了大火。所幸自家父親家眷俱都在右邊廂房內歇息的。只是這左邊廂房乃是庫房所在，金銀器皿都在這頭，眼見得都快燒的不成樣子，不由心急如焚，正要呵護隨性的莊丁們救火，卻聽得那暗地裡衝出一彪人馬，莫約三兩百人，那馬隊中高高豎起一杆大旗，上書一個石字。

為首一人，騎馬挽刀，衝著陳洪大聲喝道：“灑家乃是五嶺峰山寨裡的五頭領，如今山寨缺了糧草金銀，因此特來貴莊來借，只是你家父親不肯，便自己動手取了。只是俺往日所到之處，沒有不答應的，你家父親識不得好歹，別怪灑家一把火燒了。”

陳洪眼見得自家不過數十個莊丁，那是是這些如狼似虎的強人的對頭？早已懼怕，渾身哆嗦不已。聽得那石仲這般說話，只顫聲兒答道：“萬望大王不要傷了小人父親的性命才好！”

石仲哈哈大笑道：“灑家只是求財，不傷人命。雖你父親也有些執拗，也只是將他綁了。其餘家眷都在，你自領了他們去罷。灑家今日卻要承情多謝了。他日再有需要時，再來叨擾！”說罷一拱手，呼嘯一聲，領著馬隊飛也似的衝了出去。

一時間馬蹄聲滾滾而去，揚起一陣塵土，只撲了陳洪一頭一臉。那陳洪再看時，