“退堂！”知州大人斷喝一聲，袖子一甩，便徑直往後堂去了。在那後堂，便見得一個莫約五十許青帽精神矍鑠的老漢，正自吃茶，見了那知州大人，忙起身見禮。

周知州笑道：“那廝已然被抄沒了家產，遠遠的充軍了，老爹可曾滿意？”

那老漢笑道：“大人斷案，自是公允。小的謝過大人，日後大人高升，小的先與大人一些程儀，日後自還相謝！”

兩人又客套一番，那周知州方道：“那鄭屠可與經略使大人有些交往？”

老漢笑道：“大人做事，小的豈能多嘴多舌？那鄭屠倒也去過府上幾次，夫人也曾賞過一些錢物，具體如何，豈是我等能知曉的？”

周知州點頭沉吟。便聽得那老漢道：“前些時日，我家大人也曾言：官家欲在海州開辦海司。此等言語我一個做下人的，本該回避，只是我家大人不曾避諱得老漢。”

周知州大喜道：“正見得經略使大人對老爹的看重，由此，謝過老爹！”說著便拱一拱手。

那老漢點頭，兩人又說了幾句客套話，那老漢便要告辭，周知州又捧出一個包裹，遞與老漢道：“些許小禮，送與老爹買些果子吃吧！”

老漢點頭而笑，接過來後方這才告辭出門。那老漢出門，卻不望經略府上去，只在那街道拐角處，行了不遠一個酒樓裡，小二迎了上去，道：“祝老爹，鄭大官人在樓上候著，特吩咐小人再次迎著老爹。”

老漢點頭而笑，隨著小二徑往樓上一個清靜的閣子裡，剛進的門去，便聽得有人大笑道：“祝老爹快請！”一面說，一面迎了上來，又吩咐道：“小二，但有好酒好菜，只管上來！”

第十二章　人云陡地起風雲

第十二章人云陡地起風雲

次日，狀元橋。【閱】

“敗了，金錢豹子頭王彪敗了！”

“豈止是敗，這次知州大人判得狠了，直接充軍定州！”

“定州？定州卻在何處？”

“嘿嘿，不知曉吧，方才聽那在茶肆吃茶的方老爹說，定州乃是我大宋與遼人要害之地，想那金錢豹子頭王彪充軍至此，只怕多半性命難保，可憐！”

“呸，甚麼金錢豹子頭，平日裡也吃他欺辱，恁地要收些安置錢，說是但凡報出他的名號，就可保平安無事，這倒好，自身倒成了個賊配軍！白白使我把了那些銀錢與他，虧心死俺了！”

“那以後這狀元橋的鋪子，倒要聽誰的安排？”

“自然是坐地虎李響了！那廝自是得了好處，這王彪一去，他便正好補上！”

“此言差矣，那坐地虎縱然有些手段，然鄭大官人又豈是好相與的？今日這般佈局，卻不是鄭大官人暗中使勁？看看王彪便知。不使出手段便罷，一旦出手，恁地是雷霆手段，生生的要置人於死地，那坐地虎李響又算得甚麼？”

“聽聞那鄭大官人武藝不凡，坐地虎李響已經見識過了，因此在處置金錢豹子頭王彪時，不得不盡心助鄭大官人成事！”

“卻是胡說，若是武藝高超，豈能讓那魯提轄三拳打倒？險些喪了性命？”

“恁地時，你卻不知，早有鄭大官人府上的王小哥傳出話來，也是鄭大官人倒運，那日鄭大官人害了個頭熱腦漲的毛病？不然那魯提轄豈能是他對手？”

“也罷，如今且不知誰來看顧這狀元橋！”

……

狀元橋自是一片惶然與期望同在。金錢豹子頭王彪實在不是個好相與的。眼見的肥肉到手，橫加感謝，重重盤剝，又要加收那鋪子的安置錢，說白了，也便是那保護費。且不知肉鋪，但凡這狀元橋的鋪子，一個不落，只是收了錢財到也罷了，但那些潑皮無賴依舊勒索敲詐，有些還是那王彪縱使，那些店主人家也只是敢怒不敢言，沒奈何，形勢逼人。如今這金錢豹子頭王彪敗了，卻不知這裡又要來個甚麼人物，眾人期待中又帶著惶恐不安。

這日，鄭屠府上。

惠娘顯得有些心不在焉，正與蕊娘說話，做些針線刺繡的活兒，卻不想，一針紮在了手上，忍不住叫了一聲，眉頭皺了起來，將手指頭放在嘴裡吮了幾下。

“姐姐心思不在這罷！”蕊娘看著惠娘搖頭直笑。惠娘對那廝的心意變化，蕊娘自是瞧在眼裡，放在心中。先前還與自身每次言語中提及鄭屠，尚稱“那廝”，如今卻是“官人”叫的順暢，

惠娘欲要分辨，卻見蕊娘眉眼帶笑，不由恍然而悟，自身雖不曾對鄭屠柔情蜜意一般的，但是眉眼之間，只怕早就將心意