般的沉寂，宮女太監一個個低眉順眼，垂手侍立，漠然地職守著這個千篇一律的姿勢。清揚現在已經習慣了他們的麻木，梨園弟子白髮新，椒房阿監青娥老，這便是他們的命。

一踏進西暖閣，便有淡淡的薰香撲鼻而來，嫋煙輕絮般籠徹整個屋子。康熙執筆坐在御案前，神色淡然，細白的輕煙襯得他的面色溫潤如玉。聽到簾外輕微的聲響，他不禁抬起頭來，只見一個水綠的身影掀簾而進，眼中頓時滿是笑意。

“今兒怎麼這麼早就上差？”

清揚笑著走近：“上皇上這躲難來了。”

“躲難？”

清揚卻是笑而不語，走到御案左側，見案上一幅孔雀躍枝的水墨丹青畫已經完筆，空靈飄逸；適意天真；平易簡淡中又不乏洋洋灑灑，不禁嘆道：“淡墨輕嵐為一體，皇上這隻孔雀真是畫得栩栩如生，神韻十足。”說完又細看紙上的孔雀，腦中忽然閃過《唐伯虎點秋香》中秋香說過的一句話，又輕輕笑了起來。

康熙讓她笑得莫名，問道：“笑什麼？”

“我不敢說。”

“在朕面前有什麼不敢說的。”

清揚頓了頓說：“孔雀雖為鳥中之王，但始終是隻凡鳥，就算修飾的再美，著再多的筆墨，也絕對不會飛上枝頭變成鳳凰。”其實她這樣說也是向康熙影射自己不過是個凡人，根本不想攀高枝做鳳凰。

康熙微微一笑：“變不變鳳凰又有何干，人的心才是枝頭，心中所想的那個便是躍上枝頭了。”

清揚面露苦笑：“皇上說的是。”

“不過聽你這麼一說，我倒是想把它送個一個人了。”康熙說完，喚道：“李德全。”

“皇上有何吩咐？”李德全應聲走了進來，速度之快讓清揚為之一驚。她進來的時候怎麼沒看到李德全站在外面？

“傳御前侍衛曹寅來。”

清揚微微一怔，曹寅，子清？？？？？？

康熙見她目光怔忪，問道：“怎麼了？”

清揚微慌，道：“估計是還未睡醒吧，腦子有點渾。”

康熙看著她慌亂的樣子，甚是可愛好玩，便在御案後頭無聲而笑。

這時幔圍輕響，曹寅走了進來，一眼便瞥見了站在御案之側的清揚，眼中閃過一絲異色，旋即鎮定下來：“微臣叩見皇上。”

康熙面色已經如常，道：“起身吧。”

“皇上召見微臣有何吩咐？”

康熙將案上的水墨丹青畫一卷，遞到清揚手上說：“此畫乃朕親筆，你差人把這幅畫交到施琅手上，讓他送給鄭克爽，並傳朕口諭‘爾等傾心投誠，率所屬軍民官兵悉行登岸，從前抗違之罪，盡行赦免，仍從優敘錄，加恩安插，務令得所。倘仍懷疑，猶豫遷延，大兵一至，難免鋒鏑之危，傾滅身家，噬臍莫及’。”

清揚託著畫走到曹寅身邊：“曹大人。”

曹寅看了她一眼，接過畫：“微臣馬上去辦。”說完退身出了暖閣。

出了乾清宮，曹寅忍不住看了眼身後巍峨的宮殿，溫暖的陽光下鴛鴦琉璃瓦拼湊無隙，折射出刺眼的光芒，不知為何，心中竟升起一陣厭煩來。

戶部尚書伊桑阿有要事求見康熙，依律宮女太監都必須退出暖閣迴避。清揚也交卸了差事準備下值，這時李德全走了過來，對清揚道：“清揚姑娘，勞煩你跟芳姑姑說一聲，季節變更，讓她差粗使的丫頭把殿中大鼎內的薰香清一清，換上新的，免得萬歲爺聞著心裡不舒坦。我要當值，這又是緊要的事，麻煩姑娘帶句話了。”

清揚見他一如既往的客氣，笑了笑說：“李諳達是不是不把清揚當自己人？每回都這麼客氣，有什麼差事吩咐一聲就行了。”

“姑娘說哪裡話，我怎麼會不把你當自己人呢。”李德全見她甚是懂事，沒有絲毫盛氣凌人，趾高氣昂的架子，心中也歡喜了許多。

“我一向敬重李諳達，況且在這乾清宮還有許多事要靠李諳達擔待，您若有事不必客氣，儘管使喚。”

“使喚倒也談不上，姑娘是個明白人，我以後也就不見外了。”

“那諳達忙著，清揚先下去了。”清揚說完福了福便退出了乾清宮。

回到屋裡，卻沒見到芳婉的身影，遂問坐在榻上繡花的雪雁：“芳姑姑呢？”

“才剛御茶房的太監急急地來說茶葉出了問題，芳姑姑正往那趕呢。”

“這樣啊。”清揚想了想，還是她去跟粗使宮女說好了，指不定芳姑姑什麼時候能回來呢。