邊的谷大用就對京中的許多事物十分熟悉，比如今天要去神機營的營地，谷大用就給他介紹了一下神機營的歷史以及現狀。

據谷大用所說，神機營初建之時，整個大營滿編五千人，其中3600名火槍手，400名炮手，以及1000人的機動騎兵，而且谷大用對神機營的“三段擊”戰術也十分熟悉，至少講起來是頭頭是道。不過經過這麼多年的發展，神機營計程車兵數量早已經遠超五千人，而且長期的和平生活也讓神機營的戰鬥力有所下降。

其實不光是神機營，五軍營和三千營也有同樣的問題，整個京營的兵員數量一直在增加，但戰鬥力卻一下在下降，為了解決這個問題，朝廷又人三大營中選出十二萬人，編為十二個營團練，稱為十二團營，不過這十二團營也同樣都是從三大營所出，所以內部依然按照神機、五軍、三千這三個部分劃分。

現在周重他們要去的營地即可稱為神機營，又可稱其為十二團營之一。據谷大用所說，現在挑選出來的神機營精銳依然是五千人，獨立成為一營，營中編制與成祖時完全相同，每千人為一隊，平時除了一隊在宮中守衛外，剩下四隊都在營地中每日演練戰法，五日為一輪，雖然沒有經過實戰檢驗，但至少現在的神機營在軍容上整齊了許多。

周重他們的馬車從西直門出了城，然後又向西南行了數里，很快就來到一處軍營之外，剛到這裡時，周重就聽到軍營中炮聲隆隆，光是從炮聲周重就分辨的出，這正是自己送來的佛郎機火炮在射擊。

聽到外面的炮聲，周重開啟車窗向外看了一下，結果看到一座佔地極大的軍營盤踞在眼前，軍營四周的圍牆高大堅固，營門前不但有軍士站崗，另外還有揹著火槍計程車兵在巡邏，看起來是殺氣騰騰、守衛森嚴，雖然還沒有進入大營，但周重已經感到一股肅殺之氣撲面而來，讓他不由自主的坐直了身子。

馬車行到營門口時，立刻被守衛計程車卒攔下，等到谷大用出示了通行的令牌後，這才被放行，而且就算是進到大營之後，周重他們又遇到了幾道關卡，甚至最後就算是出示了令牌，守衛計程車兵還是開啟馬車檢察了一遍，最後這才讓他們進到大營內部。

進到大營之後，周重看清了神機營內部的一些情況，只見整個營地內的建築修建的極為堅固，具有一定的防禦作用，看來這座大營除了用來訓練士兵外，也是一座堅固的軍事堡壘，比如軍營裡的建築與建築之間都有一定的間隔，十分利用火器的發揮。

穿過了一些不知道什麼作用的營房，很快周重他們就來到位於後方的操練場，只見場上數千名士兵分成數隊正在操練，每隊操練的專案也並不相同，或是練習火槍的射擊動作，或是操練肉搏能力，甚至在場地的一角還有一支騎兵在演練馬技。

來到操練場這裡，周重他們就不能再乘馬車了，當下他和谷大用下了馬車，邊走邊觀看士卒們的操練，雖然已經是初冬時分，天氣已經十分寒冷，但場地上計程車卒卻全都身著單衣，而且個個都是滿頭大汗，再加上飛揚的塵土，使得這些士卒看起來都像是土人一般。不過就算是這樣，卻沒有人敢有任何鬆懈，因為稍有不小心，就可能會被旁邊的教頭一頓拳打腳踢。

在這個時代可沒什麼人權之類的東西，軍隊裡更是如此，想要操練出一支合格的軍隊，就必須靠這些教頭們的拳頭，否則那些大字不識的軍漢們可不會乖乖聽話。

穿過了這片熱火朝天的操練場後，很快周重他們又來到一處關卡，據谷大用介紹，關卡後面就是神機營火炮手的操練場。其實不用谷大用介紹，光是從前面傳來隆隆的火炮聲，周重就猜那裡是什麼地方了。

再次被士卒們檢查了一遍後，周重與谷大用終於穿過了這最後一道關卡，不過還沒等周重打量這處火炮的試射場，卻發現在在道路旁邊的一個小操練場上，幾個年輕的錦衣衛軍官，以及幾個神機營的軍官聚集在那裡，這些人排成一排，手執弓箭正在向遠處的靶子射箭，看樣子正在比試箭術。

本來周重並沒有太在意那些軍官們的比試，不過谷大用看到那邊的情況時，卻是笑著走了過去，周重也只好跟上。

“好！”周重他們剛剛走近，就聽到小操練場上爆發出一陣叫好聲，周重抬頭看去，卻發現站在正中的一個錦衣衛軍官正在左右開弓，而且箭箭都射中靶心，周重雖然不懂得射箭，但卻也知道這種左右開弓的箭術十分高超，更為難得的是有射的如此精準，看來若是不出意外的話，這個人應該可以贏得這場箭術比賽。

“周公子，陛下那裡咱們先不忙去，我來