炭收功已畢眼見午間風颳漸大天也有些陰沉只怕又要下雪姑侄兩個便開始策馬急行。跑了頓飯功夫馬匹上出了汗咻咻噴氣這才又將度放慢下來。

抬目眺去見前方道路右邊一塊半人高的石碑傾斜著底部幾乎讓雪堆掩沒了一半。

“隆……德”秦蘇辨認出了碑上地兩個字便跟胡炭道：“到隆德府地界了。”催馬上前去果然是隆德府的界碑。隆德府離濟源縣有三百多里路並不算遠照兩人這樣的腳力算來再走兩三個時辰就該進入城中了。

“炭兒你餓不餓？要不要先吃點東西？”

“不吃”胡炭搖頭道“我到了隆德府再吃我要吃原味齋的鹿肉。”

“還有兩三個時辰要走呢哪能這麼快就到。”

“那就餓一會好了也沒什麼忍忍就行。反正我今天一定要吃到香酥鹿肉。姑姑你不知道昨天那個客人把鹿肉說得有多好吃……”胡炭眉飛色舞把昨天幾個客人怎麼誇讚鹿肉外酥裡嫩怎樣入口即化怎樣留香齒頰的話都學了一遍終於又把自己說饞了肚中“咕”地一聲響咂咂舌頭口水險些流出嘴角來。

“傻小子萬一原味齋歇業或者客人太多鹿肉賣沒了你還不吃飯了？”秦蘇見他一臉饞相便笑道。

“不會這麼倒黴吧怎麼偏偏我來了就吃不到。”胡炭道。“前天人家還吃了呢。”

“那可不好說你看看剛才從我們身邊經過了多上江湖中客？現在隆德府肯定不止這些人要是每條路上都這狀況現在隆德府至少也有五百多人了……咦？咦！不對！炭兒怎麼這麼多人？不過是去賀壽而已用得著這麼多人都去麼？”秦蘇終於也現了不對。碎玉刀縱然名聲遠播卻也不至於讓天下這許多門派連師傅帶徒弟的都一起去慶賀。

生了什麼事？難道隆德府還有什麼別的什麼人或事讓天下群豪如此趨之若鶩？

秦蘇有些吃驚正遲疑聽見胡炭在邊上大嗅鼻子。

“怎麼了？”

“姑姑！有藥材地味道！”胡炭說抬目向前方望去。

雪後風情並無塵障。這一條路正好沒有彎路筆直地直伸遠方。胡炭看見前方半里之地一行黑點正在緩緩移動。那是十餘匹騾馬正負著貨物在行走偶歇的風聲裡面隱約聽到”鈴鈴“的鑾鈴聲響。一陣一陣淡淡的藥材氣息正是從那飄來。”肯定是他們！哈哈！太好了！“胡炭高興地叫道”姑姑說不定有賣人參的！咱們去問問他要是有的話咱們再買幾支！你有些日子沒吃到了。“

人參益氣補血壯基培元。正是秦蘇傷後所需之物。只是現下南北通路塞絕。貨物難進許多城鎮都已經斷貨了偶爾有幾支價格也貴得離譜秦蘇自秋末以來便沒再買到好人參。當下聽見胡炭叫得歡喜。心中也頗感高興。

拍馬趕上去卻果見是一個肥頭大耳的南方藥商也騎著馬正催促下人們趕路。秦蘇兩人在前幾年裡曾賣過各類山珍草藥維生。對藥物頗為熟悉。這胖子身上一股辛烈地冰片黃連氣息定是藥商無疑。

兩人策馬追趕剛跑到車隊後頭二十餘丈處便聽見那胖子地尖聲斥罵：“……奴才骨頭！老爺我共你們吃穿養著你們這麼多年。該當你們出力時就偷懶！告訴你們三個時辰內進不到隆德府耽誤了鏢車你們就別想吃飯！”說完馬鞭一揮。“啪！”拍在身並馬匹的藥袋子上。把馬後的夥計嚇得一趄。

胡炭面色一沉低聲對秦蘇說：“姑姑這也是個大爺。咱們不用花錢了。”

對欺壓良善的驕橫之輩胡炭一向用“大爺”來戲稱每遇大爺必下手懲戒。當下兩人緩緩按馬放慢度躡在商隊後面跟著。也不追趕。

那商人自想不到後面有人在虎視耽耽騎著馬來回折返只是狠命的教訓夥計。什麼“狗奴才斷腿地殺才……”一通亂罵大抵便是手下人幹活不遂己心慢慢騰騰不知時間寶貴。胡炭聽得片刻已把一行人的身份摸清楚了。

自古來行商獲利所靠地秘訣便是“賣稀抬貴”四字。什麼東西愈是緊缺價格便愈高。每一個商家幾乎都會投機低買高賣囤貨居奇便是獲利來源。眼前這個商人正是個不折不扣的投機者現下宋遼交兵民不聊生南北各方都有數不清地病患需待救治偏偏貨運受阻南方地藥物運不到北方北方的藥物也賣不到南方致使各地藥材價格上揚。

這商人是在江浙一帶開的藥鋪感此商機便從當地進了一大批益母草、蒼朮、穿心蓮杭白芒藥物押運到北方高價出售。而後在邊關的真定府等地深入到山裡從各處收集到山參、木通紫菀鹿茸準備再販到南方獲取高利。

這一行人不顧天氣冒雪趕路便是因為這商人要趁這難得地惡劣天