鬱崢一臉誠懇認真，皇帝瞪著他說不出話來。

“除此之外呢？”片刻后皇帝追問。

鬱崢坦然道：“皇兄很明智，此行雖兇險艱難，但只要得勝歸來，便無人再敢異議。”

反之，鬱承將來便是順利繼位，坐的也定不會太安穩。

所以鬱承別無選擇。

頓了頓，鬱崢理智分析道：“皇兄親征不僅能振奮軍心，若有變故也能及時做出決策，不會延誤軍情。譬如急需增援，皇兄可首接下令從臨近的鞍城和阜城抽調人馬。”

若是其他將軍，便是有聖上旨意，也很難讓人聽服。

再者，事關重大，除了親王太子，皇帝也不敢將如此要緊的旨意隨意予人。

忠臣和叛將，有時只在一念之間。

“你說的沒錯，朕也如此想。”皇帝沉嘆口氣。

“此次與以往不同，後續糧草若供給不上，軍心極易潰散。”

相較於派兵增援，糧草更令人頭疼。

這場仗，不好打。

可眼下別無他法，只能走一步是一步。

陰雨濛濛，鬱承回到東宮時，雨勢弱了下來。

他將傘遞給宮人，在廊下地墊上蹭了蹭靴上的雨水，才抬步進屋。

“殿下回來了。”謝婉若迎了上來。

鬱承應了一聲，走進內室，在謝婉若的侍候下換下朝服。

望著給他繫腰帶的謝婉若，鬱承道：“我明日便出征邊關。”

什麼？

謝婉若大驚，抬眸急問：“聖上讓殿下去的？”

鬱承抿唇：“是我自己請旨。”

謝婉若錯愕不解：“為何？殿下難道不知戰場兇險?”

“我知道，可總要有人去。”

謝婉若無法理解，也不放心，想勸鬱承改變主意。

“朝中那麼多武將，殿下又沒上過戰場，且傷勢方愈，怎麼能去。”

“漠北人生性兇殘，戰場上刀劍無眼，萬一……”

鬱承打斷她，安撫道：“婉若，我只是去坐鎮決斷，不到萬不得己，不會親上戰場。”

謝婉若還是不放心，繼續勸說。

鬱承無奈道：“你可知如今我在朝中是何處境？”

謝婉若擰眉沉默。

鬱承雖從未與她說過，但她也能猜到。

母族弒君謀逆，犯下多樁不赦罪狀，鬱承定然備受非議，言行皆難。

見她冷靜下來，鬱承繼續道：“婉若，我沒有選擇。”

除非，他放棄太子之位。

謝婉若都明白，可她實在擔心鬱承的安危，害怕他有閃失。

“我若求殿下留下，殿下可會答應？”謝婉若哀聲問。

鬱承道：“君前無戲言，我意己決。”

謝婉若眸光輕閃，陡然明白了什麼。

她與鬱承日同食夜同寢，鬱承卻未提前與她說，而是在事情敲定後才告知於她。

“殿下請旨親征，可還有別的緣由？”

旁人不知，謝婉若卻很清楚，鬱承從來就不是貪戀太子之位的人。

尤其此次出征勝敗難料。

勝了，是莫大功績能穩固太子之位。敗了，便會揹負罪名一敗塗地。

兩人對視片刻，鬱承忽然問她：“婉若，毓貴妃為何會救你？你與她素無交情，憑何值得她冒險相護？”

“曹家傾覆，可有岳父和舅兄的手筆？還有母后和慕雪自盡……”

鬱承不說，心裡卻什麼都明白。

謝婉若渾身一震，捏緊手道：“殿下是怪我嗎？”

她早便知道，瞞不住他。

鬱承搖頭，愧嘆道：“是我沒有護好你，母后她們……是咎由自取，岳父和舅兄也是看清形勢，忠君而為。我只是不能原諒自己，想做些什麼贖罪。”

弒君謀逆，皇后和曹慕雪不可能還有活路。謝婉若的逼迫，是為了保全他。

正因什麼明白，鬱承更難原諒自己。

他誰都不想負，卻又誰都負了。

鬱承一臉自責沉痛，無顏面對，只覺這深宮高牆令他窒息。

贖罪也好，逃避也罷，總之他想遠離上京，哪怕只是暫時的。

話挑明至此，謝婉若悽然一笑道：“殿下定要顧好自身，我和皓臨皓言他們等你回來。”

她故意提及鬱晧言兄妹，便是想觸動鬱承的為父之心，讓他有所牽