沈長澤醒來時，只見兩個孩子不見程錦初。詢問後得知她去請教母親了，便沒有放在心上。

他初回上京，還有諸多事宜要忙，眼下最緊要的就是去拜會族中叔伯耆老。

等他忙完回府夜色己深，兩個孩子早己睡下，程錦初卻還在秉燭算賬。

“明日再算吧，別熬壞了眼睛。”沈長澤從她手中抽走賬冊。

程錦初神色鬱沉的問他：“你可知侯府境況?”

沈長澤略一思索便明白過來：“可是庫房空虛?”

豈止空虛，這偌大侯府分明就是一個空架子！

誰往這架子裡鑽，就得自己撐起這架子。而一旦撐上便不能鬆手，否則架子倒塌一損俱損，想跑也跑不了。

這哪是什麼尊貴殊榮，分明是個燙手山芋。

聽程錦初說完，沈長澤面色赧然：“我不知侯府己拮据至此。”

六年前他離京時，侯府尚有小半庫蓄，難道是這幾年……

次日出府前，沈長澤去尋了沈母，詢問庫蓄之事。

“與舒兒無關。”沈母嘆道：“那點家產一半給清容做了嫁妝，一半給長淮做了聘禮。”

沈清容是沈長澤一母同胞的嫡妹，沈長淮是他庶弟。

侯府子嗣稀薄，這一輩就出了沈長澤和沈長淮兩兄弟。

沈長淮雖是庶出，但打小爭氣，挑燈苦讀考取了功名，前年受旨外放去了衡洲做父母官。

官雖不大，但吃皇家糧餉勝在牢靠，且晉升空間極大，前途不可估量。往後侯府和沈長澤都少不了他協助，是以沈母對他很是寬容。

“我知道了，錦初掌家一事還請母親多協助。”沈長澤起身欲走。

沈母叫住他，有心無力道：“巧婦難為無米之炊，還是將掌家權還給舒兒吧。”

“你給舒兒低個頭，哄她幾句，在她院中留宿……”

“母親，給兒子留點臉面吧。”沈長澤神色難堪的走了。

沈母看著他的背影，苦笑低喃：“臉面不能當飯吃啊……”

姜舒喜靜，但一牆之隔的攬雲院整日傳來孩子的吵鬧聲，擾的她心煩，想要出府透透氣。

讓楮玉去知會了沈母一聲，姜舒戴著帷帽出門了。

上京城一如既往的熱鬧繁榮，不會因為誰人不高興便有所改變。

“夫人，前面是九香齋，可想吃蓮子酥?”檀玉問。

車內出神的姜舒聞言忙道：“停車。”

馬車停穩後，姜舒竟要親自下車去買。

檀玉道：“夫人，奴婢去買就行了。”

侯門夫人不能拋頭露面，若讓人瞧見少不得要說閒話。

“好檀玉，我戴著帷帽呢。”她實在憋悶的厲害，想透透氣。

檀玉無法，只得陪著她一同進了點心鋪。

九香齋是上京頗有名氣的糕點鋪，因只賣九種糕點味道絕佳而聞名。

“兩斤蓮子酥，三斤桂花糕，再來一斤梅花香餅。”

“抱歉夫人，蓮子酥賣完了。”掌櫃賠著笑一臉歉意。

檀玉皺眉：“一點都沒了嗎?我家夫人這幾日食慾不佳，就唸這一口。”

“最後一斤讓那位公子買走了，真沒了。”掌櫃指了指了指她們身後。

姜舒轉身掀起帷帽一角，瞧見店堂小桌前坐了一大一小兩位錦衣公子，小的那位不過六七歲的模樣，正在往嘴裡送蓮子酥。

這兩人她認識，是璟王鬱崢和平西將軍府的莊小公子。

兩人皆是一身疏朗貴氣，與這糕點鋪格格不入。

姜舒看他們時，鬱崢也抬頭望了過來。

劍眉朗目，清雋非凡，一身靛藍束腰錦袍上繡織金暗紋，盡顯沉穩端方，即便坐著通身矜貴端肅之氣也逼人的緊。

“打擾了。”自覺失禮，姜舒趕忙放下帷帽福身致歉，讓檀玉買了旁的糕點離開。

“夫人且慢。”鬱崢叫住她，聲音冷冽如山中晨露。

姜舒不明所以：“公子有何指教?”

她沒有點破鬱崢的身份，以免招來不必要的麻煩。

鬱崢拿著半包蓮子酥起身，克己復禮在三步外站定，神色從容道：“我外甥年幼，這一斤蓮子酥吃下去非得積食不可，夫人可否幫他吃半斤?”

“這……”姜舒為難，這般說辭想要拒絕都沒有理由。

“多謝公子相贈。”姜舒只能硬著頭皮收下。

“夫人慢走。