伸出寬大的手掌，握住嚴知孝的胳膊。這人就是十四旅旅長、保定衛戍司令陳貫群。

三間客廳，黃柏槅扇，雕鏤著花鳥人物。屋裡都是硬木傢俱，五彩螺鈿放著光彩，地上鋪著花毛地毯。嚴知孝坐在沙發上，僕人敬上茶來。遞上一支雪茄煙，嚴知孝伸出手掌擋回去。

陳旅長說：“知兄！無事不到我這兒，有什麼動用之處？”

他看了看牆上的時鐘，又說：“今天我還有事情。”

陳旅長的父親，和嚴老尚曾有一面之交。陳旅長到保定接任衛戍司令的時候，為了聯絡地方上計程車紳名流，拜訪過嚴知孝，請他出頭做些社會上的公益事業。因為是幾輩子的老交情，兩個人倒是無話不說，無事不談。

嚴知孝抬起頭來，看著陳貫群說：“沒有什麼大事……倒也有一點小事。”

陳旅長靠在沙發背上，蹺起一條腿，語言輕渺地說：“什麼事情？談談吧！”

嚴知孝說：“就是學校裡的事情。”

嚴知孝一說，陳旅長就會明白。他問：“是關於你以後的……”

不等他說完，嚴知孝把手一搖，咕嘟了嘴說：“不！個人小事，我是不找你的。”

陳旅長響亮地笑了，說：“知兄！還不失尚老遺風，扶危救困，愛國恤民。我想為你自己的事情，是不來找我的。”嚴知孝摸著鬍髭，清了清嗓子說：“本著愛國家、愛人民、愛天地萬物的精神，我想我應該出頭說句話。日寇佔據了我國的滿洲，進攻上海，企圖進關……國家興亡匹夫有責，青年人願意起來抗日，這是應當應分的事。你的部隊包圍了學校，把他們餓起來，這好象是說不許青年學生抗日？”

陳旅長一聽，拍了個響掌，笑著說：“嗨！原來是為這件事情！這事情主管不在我這裡，在委員長行營。行營裡說，他們以抗日其名，而宣傳共產主義之實！企圖鼓動民眾，顛覆國家。而且，他們也竟敢赤化我的部隊，在本旅計程車兵裡，已經發現有抗日的活動……”

說著，他生起氣撅起嘴來，瞪圓了眼睛，乍起兩撇黑鬍髭。

嚴知孝說：“這倒不必多心，我是個無黨無派的人，才敢這樣直言不諱。我覺得共產主義不是什麼可怕的，不必把他們描繪得如狼似虎。都是些個活潑有生氣的青年。也不要強把抗日說成共產！”

陳旅長說：“知兄，你要是這樣說法，可就有些危險了。”嚴知孝張開兩隻手，驚訝地說：“怎麼？我不能這樣說嗎？我親身接觸過他們，教育過他們。他們為國家、為民族，要抗日……”

陳旅長打斷他的話，說：“知兄！你不必這樣激憤。你說，今天為什麼而來吧？”

嚴知孝說：“我嗎，請你撤除包圍二師的部隊，給青年學生以抗日的自由！”

陳旅長把精神渙散下來，又笑哈哈地說：“哈哈！我還沒有這等權力。請你從中奔走一下吧，三天以內要他們自行出首，我負責釋放他們。三天以外，是委員長行營的權力，我也難說話了。軍人以服從為天職！”他又伸出三個指頭，說：“三天！三天！”這時，隨從兵給他披上武裝帶，遞過高筒皮靴，門外有汽車的喇叭在催著。他又說：“今天是你來，要是別人，我還不能這樣說。”

嚴知孝只得從沙發上站起來，陳旅長看他要走，伸手把他攔住說：“論私情，咱們是世交。論公事，你是地方士紳。咱們說一句算一句。就請你做箇中間人吧，三天以內，要他們自行到案，這樣也顯得我臉上好看些。”

嚴知孝說：“這還得我出馬？”

陳旅長說：“你老兄伸一伸大拇手指頭吧！”

最後，嚴知孝把要求釋放江濤的話也說了，陳旅長說：“看有沒有權變的辦法吧。”

兩個人隨說隨走，一陣沉重的皮靴聲，把嚴知孝送出大門。他眼看著陳旅長坐上汽車，伸手打了個招呼，汽車嗤地開走了。

汽車開到衛戍司令部，陳旅長一直走進辦公室。看看時間快到，他喊了一聲：“來人哪！”隨著喊聲，隨從兵走進來。

陳貫群說：“問問白參謀長，通知一團了沒有？”

隨從兵走出去不久，有一個穿著散裝便鞋的人走進來。這人臉兒挺白，矮胖子，眉毛稀疏。他彎了一下腰說：“通知了。”他看看時鐘又說：“我再打個電話催一下，叫三個營長都來嗎？一團長呢？”

陳旅長說：“一團長不是不在嗎？”猛地，他又有所考慮：“在這麼緊要的關鍵上，他為什麼又請假了？他為什麼不在？”好久了，他就有所懷疑：一