在外頭混了會子洋事兒。又不想抓權，又講‘民主’，又想升發，又不想得罪人。怎麼才能不樹立敵人？你說說！在過去，你老是說孫中山鼓吹革命好，自從孫大炮革起命來，把清朝的江山推倒，天無寧日！清朝手裡是封了糧自在王，如今天天打仗，月月拿公款，成什麼世界？還鼓吹什麼男女平等，婚姻自由，閨女小子在一塊唸書。我聽了你的話，把大廟拆了蓋上學堂。如今挨全村的罵，快該砌下席囤圈了……”

馮老蘭這麼一說，象揭著馮貴堂頭上的瘡疙疤。他不等老爹說完，搶上一句說：“這就是因為村裡沒有‘民主’的過，要從改良村政下手。村裡要是有了議事會，凡事經過‘民主’商量，就沒有這種弊病了！咱既是掌政的，就該開放‘民主’。再說，你又上了年紀，又是村政又是家政，你一個人攬著，怎麼管得過來？怎麼不落人的埋怨？就說那銅鐘吧，本來是四十八村的，你不透過村議會討論，一個人做主賣了。把好事辦成壞事，惹出一場人命案，使你老人家一輩子不舒心，多麼不上算……”馮貴堂說得累了，喘了一口氣，停了一刻。見老爹只是低著頭不抬起來，又說：“聽我的話吧，少收一點租，少要一點利息，叫受苦人過得去，日子就過得安穩了。從歷史上說，多少次農民的叛亂都是因為富貴不仁，土匪蜂起，引起來的。這就是說，要行‘人道’，多施小惠，世界就太平了……”

馮老蘭耐著性子，想聽完馮貴堂一陣話。聽到這裡，再也忍不下去，把桌子一拍說：“你算了吧！又跟我鼓吹‘民主’！那樣一來七嘴八舌頭，龍多死靠，什麼也做不成了！依著你，土地銀錢不能生息，過日子要花錢，孩子們上學要花錢，打官司要花錢，日子還有什麼升發。家不富而國安在哉？”

馮貴堂看老頭子又發起脾氣來，打起笑臉走到老爹跟前，裝出緩和的神氣說：“這麼著啊，咱用新的方法，銀錢照樣向咱手裡跑。根據科學的推斷，咱這地方適宜植棉。咱把地裡都打上水井，保定新發明了一種水車，套上騾子一天能澆個二三畝地，比手擰轆轤快多了。

多種棉花、芝麻，多種經濟作物，這比放大利錢收高租強得多了。少在受苦人身上打算盤，他們就越是肯出苦力氣，說咱的好兒，不再罵咱們了！“

馮老蘭把頭一扭，說：“哪，不行！受苦的人生就了的骨頭長就了的肉，是賣力氣的。照你說的那麼辦，他們都過起舒服日子來，誰還死心受苦？那樣他們不會說咱好，反倒罵咱們傻到底了。再說，土地使水一澆就漏了風，要施很多的糞肥才行。光使水澆不施糞，會都把莊稼澆黃了，能長出什麼好莊稼！要施糞哪有那麼多糞肥！”

馮貴堂聽父親不贊成他改良主義的主張，他搖搖頭想到：“人，一上了年紀，就愛固執己見，偏重保守了！”笑著油嘟嚕的嘴唇，緩和了一下神氣，說：“這，我都打算好了；咱有的是花生黑豆，就開個軋油坊。開油坊還不使那大木榔頭砸油槽，咱買個打油的機器，把地裡長的花生黑豆都打成油。再買幾盤洋軋車，把棉花都軋了穰花，把棉籽也打成油。咱再喂上一圈豬，把棉籽餅餵牛，花生餅餵豬，黑豆餅當肥料施到地裡。把豆油、花生油、棉籽油和軋的皮棉，運到天津去賣，都能賺到一倍的錢。這樣也積得好豬糞、好牛糞、好騾馬糞。有了這麼多糞，地能不養肥！地肥了能不多打糧食！這樣賺錢法兒，比登門要帳上門收租好得多了！”馮老蘭不等馮貴堂說完，從椅子上站起來，搖著一隻手說：“我不能那麼辦，我捨不得那麼糟蹋糧食。好好的黑豆，都打成油？把棉籽餅都餵了牛，豆餅都餵了豬，哪不可惜？你老輩爺爺都是勤儉治家，向來人能吃的東西不能喂牲口，直到如今我記得結結實實。看天冷時候我穿的那件破棉袍子，穿了有十五年，補丁摞補丁了，我還照樣穿在身上。人們都說白麵肉好吃，我光是愛吃糠糠菜菜。我年幼的時候，也講究過吃穿，可是人越上了年紀，越覺銀錢值重了！你就不想想，糧食在囤裡囤著是糧食，你把它糟蹋了，就不是糧食了。古語說：”一粥一飯，當思來處不易，半絲半縷，恆念物力維艱‘哪！過個財主不是容易！你的人道主義，就等於是炕上養虎，家中養盜。等把他們養壯了，虎會回過頭來張開大嘴吃你，盜會拿起刀來殺你！“

馮貴堂好象沒聽見老爹的話，若無其事地笑笑說：“我還想過，咱們有的是錢，少放點帳，在街上開兩座買賣，販賣鹽鐵，販賣洋廣雜貨，也能賺很多錢！再說，到了麥前，麥子價兒大的時候，該把倉房裡的麥子都賣了。過了麥熟，新麥登場，咱再向回買。秋前賣穀子，春天賣棉花，都能多賣一倍的錢。我研究過了，