鰥恧Δ趣貳⒔∪摔獻鰃Iを始める。まず、茹でるのに時間がかかるジャガイモから皮を剝いて、なるべく小さく切り刻む。ニンジンと一緒にジャガイモを茹で、玉ねぎをみじん切りした。歩はソファ��俗�盲匹匹欹嬰蛞姢皮い搿％嘯楗ē匹￥渦Δど�坤堡瑹o情にも響き、それが餘計に空しさを幔�煩訾筏皮い俊�

トントンと野菜を刻む音が聞こえて、歩はテレビから健人に目を移した。俯いて作業をしているせいで、健人がどんな表情をしているのか分からないが、あまり良い表情をしているようには見えなかった。ジンが帰ってから、健人が帰ってくるのを待っていたけれど、中々帰ってこないことに痺れを切らして、迎えに行ってしまった。ス��雪‘へ行くのに、そう時間がかかるとは思えなかったことと、いくら男と言えど世の中に居る変伲�撙摔閒詣eなど関係ない。そんな人に何かされてるのではないかと思った瞬間に、家を出ていた。公園の前で立ち止まったのは、何の気なしにだった。こちらへ向かってくるス��雪‘の袋を持った男を見て、すぐに健人だと分かった。聲をかけた時、健人はとても気まずそうな顔をして歩を見た。その顔を見たときに、玄関で酷いことを言ってしまったのではないかと、今さら後悔したのだった。少しでも失った信用を取り戻したくて、買い物した荷物を持とうとしたのだが、それを拒否された時は傷ついた。それからの行動は、衝動だった。健人の腕を摑んで無理やり買い物袋を奪い取ると、健人は悲痛な顔をして泣きそうになっていた。前まで、泣きそうな顔を見てみたいと思っていたはずなのに、このときばかりは泣かせたくないと思った。泣かす原因が、自分になりたくなかったのだ。

それから、ジンとの會話を追求してみたが、健人は會話のことは何も言わなかった。それにもどかしさを覚えて、ジンに言われたことを聞いてしまった。優しくすることが迷惑だったのかと尋ねて、健人からの返答を聞いてほっとした。迷惑じゃないと言ってくれたことはとても嬉しくて、つい、手を引っ張って帰ろうとした。すると、健人の手がそれを制して、逃げるように走り去ってしまった。健人は買い忘れた物があると言っていたが、そうには見えなかった。

また何か、仕出かしてしまったのだろうか。健人の表情からは感情が読み取れず、歩はもどかしかった。このもどかしさが、何なのか、歩はまだ気付いても居ない。

上手く行けば、今日の夜にも両親が帰ってくる。そう思った途端に、健人は安堵の息が漏れた。金曜日の朝、洗濯機を回しながら、健人は早くこの1日が過ぎてくれないかと祈っていた。

この1週間は色々なことがあった。始めは、歩が家に居ないなら一人を満吃できると思い、楽しんでいたように思う。それから翌日の日曜、集中豪雨で停電し、それから健人の生活が180度変わってしまった。まず、歩が健人を抱きしめたこと。それから、嫌っていたはずなのに、歩が優しくなったこと。その後は、それが同情だと知った。同情されていると気付いた時は、少なからずショックを受けたけれど、同情されることも悪くないなと思った。

一度、同情と言う言葉を辭書で引いた。辭書には「自分もその人と同じ苦しい境遇やつらい気持ちになったつもりで、共に悲しむこと」と書かれている。少しでも自分と同じ気持ちになってくれていると言うなら、それでも良いと思ったが、やはり良い気はしない。その中に、憐れみがあるから餘計にだった。

同情されるほど落ちぶれていないと思ったが、人と比べたら、そこそこ苦しい人生を送ってきたのだ。同情されても仕方ないと思った。母と再婚するまで、歩には父と母がいた。父が居ない生活など、歩からしたら考えられないことだろう。それは健人も同じことだった。人生の半分以上、父親の居ない生活を送ってきたのだ。歩の苦しみを健人が分かってあげられることは無い。歩から前の家族の話を聞いたことは無いが、離婚したからには何かあったのだろうか。母が再婚したのも、事後報告だったので、健人は佐偅�窯撕韋�ⅳ盲郡韋�現�槨勝ぁ￥餞欷恕⒌睍rは再婚したことに驚き、ショックを受けていたので知ろうとも思わなかった。

それが今頃、再婚して1年半で気になり始めた。しかし、今さらそんなことを聞