紫顏嘆氣，“我這人喜說假話，可惜你們都愛當真。我以為你會親耳聽傅傳紅說出真相……莫非這一年來，姽嫿沒見過他？”

尹心柔做了個噤聲的手勢，“師父的行止，不便透露。”

紫顏掐動晶指，笑道：“偏偏我會神算，知道他倆不但有來往，還時常背後說我閒話。”

眼前掠過一道風，一個清朗的聲音大笑介面，“對極了！誰讓你不來看我？”那人一襲素練衣衫，飄若白雲，正是丹青國手傅傳紅。

紫顏意態疏懶，斜睨了一眼，道：“整日流連宮闈，人也練得油滑。”

傅傳紅一把按住他的肩，歡喜地道：“我又不是御用畫師，應召入宮，終有出來透氣的時候。倒是你上回得罪了太后，叫我很是擔憂。”

紫顏推開他，摸了摸鼻子，嘴角漾出淺笑。尹心柔見兩人相見甚歡，為傅傳紅倒茶後悄然退下。

“姽嫿連你也召來，可見今次無甚好事。”紫顏搖頭嘆氣。

傅傳紅不理他抱怨，徑自走到畫壁前觀看一幅山水。香綰居里多有畫作，一半是他的傑作，這一幅是個半遮面的仕女，團扇上有蝶飛舞，依稀能聽見美人在扇後的輕笑。

“你仿我的畫，如今有九成肖似。”傅傳紅對了紫顏嘖嘖讚歎。

“誰說是仿你？”紫顏說完大笑，想起屢對人說某某畫是傅傳紅的手筆，道，“說起來，我府裡到處是‘你’的畫作，他日有人問起來，你都要認下為好。”

傅傳紅蹙眉，“你為人易容也就罷了，我的畫還能幫你騙人不成？”

紫顏狡猾地道：“這是仙家妙處，不可多說。你名氣越大，越能唬住尋常人。”

傅傳紅正在喝茶，聞言一口嗆住，咳了數聲。忽地想起一事，正色道：“今日就算她不找你，我也想見你，你可知皇上為什麼沒治你的罪，準你回京？”

“聽說太后病了。”紫顏漠然說道。

“不但如此，你的名聲已傳遍京城，如今天下易容師，莫不以贏過你為敲門磚。”傅傳紅一臉苦色，替紫顏發愁道，“你清閒不了幾日，也許回府就會有人上門挑戰。”

“那又如何？”紫顏愜意地抿了一口茶。

“據說太后時昏時醒，醒時常喃喃自語‘易容師’三字，御醫束手無策。幾十日下來，皇上食不知味，病急亂投醫，本想宣召天下易容師進宮。後來英公公提起你來，皇上就說，既然此人如此了得，不如以他為準，贏過他就可入宮面聖，到御前救治太后。”

紫顏失笑道：“這算什麼狗屁法子？”

當時傅傳紅只想到，這是能讓紫顏早日回京之法，如今細細推敲，皇帝救母心切，必會允那些易容師接連找紫顏比試。如此一來，太后病體一日未愈，紫顏就要多受一日騷擾之苦。

思及此，他無奈地聳肩道：“說來奇怪，皇上未提及請你入宮的事。”此事並無成例可循，但既欽點了紫顏，卻一不召見，二不頒旨，唯有坊間百姓之口流傳著聖意，箇中種種值得玩味。

紫顏一派雲淡風輕的神情，不以為意地道：“那年熙王爺叛亂，皇帝想是對我心存芥蒂，不召見不足為奇。這趟渾水我不想沾，傳紅，你看我要不要再次出京？”

傅傳紅笑罵道：“你居然問我？想是自個兒早拿定了主意。上回有侍衛監視你都出得去，何況今朝？隨便易容成誰，城門口不會有人攔你。說是問我，其實是等我出了餿主意，好一一反駁，是不是？”

紫顏忍不住掩口而笑，與當年相識時比較，傅傳紅那畫呆子的憨氣少了許多，多年來時常禁錮在規矩森嚴的宮廷中，起碼學會了觀人形色，體言察意。如此，面對古怪精靈的姽嫿，大概不會再如從前般手足無措。

這是漫漫流年在眉梢眼角留下的痕跡，就像泛黃的絹畫、起毛的筆鋒，總有那麼一點與以往不同。

“你這張笑臉，我看不慣呢。”傅傳紅突然怔怔地說，手指了紫顏的臉，在離了三寸處停下。他曾看過紫顏多張面孔，那時會認了其中一張，作為這千變人兒原有的模樣。如今多時不見，要驟然對了陌生的面容無遮攔地傾談喜怒，不免費力。

“我的容顏難入你這畫師之眼。”紫顏含笑，移目向他身後，“你百看不厭的人來了。”

人未到，香先至。傅傳紅心神幽蕩，見到姽嫿從容而來。她雙眸中煙花流離的彩光在他身上逗留了片刻，短短一瞬，傅傳紅已離魂出竅。他兀自愣神，姽嫿微顯倦態，向三人點了點頭。尹心柔從她手中接過一個香盒，向紫顏、傅傳紅欠