了宜城，恰好劉表也剛剛到，諸葛玄引教授見了劉表，劉表又向他們分別介紹了蒯良、蒯越、蔡瑁、黃祖等人。

蒯氏兄弟為官已久，品階雖不高，但在荊州也頗有根基。

蔡氏、黃氏也都是荊州大族，蔡氏一族姻親複雜，人脈廣闊。這蔡瑁的姑夫便是前文幾次提及的原太尉張溫，那可是位列三公之人。

眾人難免恭敬客套一番，蔡瑁卻獨獨喜愛小孔明：“這娃兒俊逸出塵，某若有女子，定許與此子。”眾人大笑，蔡瑁雖是半開玩笑，但後來小孔明還真和蔡瑁攀上了親戚，蔡瑁的姐姐是黃承彥之妻、諸葛亮的岳母，蔡瑁自然是諸葛亮的孃舅，這是後話了。

蒯氏兄弟、蔡瑁、黃祖均召集了各自宗族武裝來力挺劉表，有了三個荊州望族做後盾，有了數千兵馬，劉表心裡有底了，下一步商議如何進駐襄陽、如何處置荊州其餘的宗族勢力了。

教授於這些權謀兵戎之事不感興趣，劉表也不強求。

蒯越安排教授和明兒在自己的宅院暫住，待荊州大事處置妥當，再來接取他們。

教授和明兒在蒯越宅院裡呆了幾天，明兒便有些厭煩了，鬧著要去城外轉轉。

教授感覺宜城還算安靜太平，便領著明兒出了城，但不敢遠走，只在城邊溜達溜達。

城外偏僻的角落，一個年齡與明兒相仿的孩子蹲在地上玩耍，教授和明兒走了過去。

那孩子抬起頭，雙眼細小，好似沒睡醒的樣子，瞥了兩人一眼，繼續擺弄著地上的一堆石子和小木棍。

石子和木棍三個一堆五個一夥地擺著，看似雜亂無章，卻又好似有條有理。

教授看不懂，拉著明兒要走，明兒掙了一下，顯然是對那孩子的遊戲感興趣。

教授笑了笑道：“那你就和這位小夥伴一起玩吧。”說完，便坐到旁邊的石頭上。

明兒蹲到那孩子身旁，討好著問道：“我和你一起玩好不好？”

那孩子不屑地打量了明兒幾眼，一副懷疑的表情，明兒見那孩子沒出聲反對，便跑到旁邊，撅著屁股揀拾石子和木棍。

明兒蹲到那孩子對面，也在地上擺佈起來。

那孩子皺起眉頭，緊盯著明兒擺佈的石子木棍，一會卻又興奮起來。

兩個孩子開始挪動自己一方的石子木棍，時而你進我退，時而左右移動。

教授見兩個孩子玩得開心，便也起了興趣，站起身，輕輕踱了過去，靜靜觀瞧。

起初，兩個孩子動作都很快；漸漸地，兩人都慢了下來，每挪動一堆石子木棍，都很謹慎的樣子。

那孩子的眉頭逐漸皺緊，明兒的小臉也漸漸泛起了紅暈，兩人都投入到遊戲當中。

教授逐漸看明白了，兩個孩子是在演練排兵佈陣，那些石子木塊自然是他們的兵將。

以前，教授見過明兒自己擺弄過，但這次，兩個人顯然是把對方當作了敵手。

兩個孩子的部署越來越慢，明兒雙手託著通紅的臉蛋，深蹲在地上；那孩子則乾脆坐到地上，雙手撐著地，身子使勁向前探著。兩人都不再移動自己的兵將，如同對弈者正面臨一場中盤生死對殺，默默地計算，像是在找尋對方的破綻……

突然，那孩子“噌”地蹲起來，手放到一撥“兵將”上，似要向前挪動，卻抬起頭，用眼睛瞄了明兒一下。

明兒好似沒有注意那孩子的動作，依然緊盯著地上的戰局。

那孩子猶豫了，低頭看看陣勢，又抬頭看看明兒，緩緩將手收了回去。

“仲兒，回了。”一箇中年人在遠處向這邊喊著。

“哎”那孩子抬頭應了一聲，又扭頭看著明兒道：“講和吧。”

“好吧，”明兒站起身問，“你何時還來，我們再玩好嗎？”

那孩子遺憾地道：“我明天就要走了，再會吧。”說完，有模有樣地對明兒施了一禮，明兒趕緊鄭重其事地還禮道：“再會。”

望著那孩子跑去的背影，明兒深深嘆了口氣，一臉落寞，低下頭，看著地上的戰局，彷彿是在覆盤，嘴裡“嘖嘖”有聲，檢討自己的失策，也是在讚歎對手的高明。

教授對明兒道：“咱們也回吧。”明兒依舊沉浸在戰局中，教授探身又輕輕說了句，明兒才拉著教授的手，慢慢走了，不時回頭看看……

“明兒，你們在玩什麼？”

“我們在打仗。”明兒輕輕答了一句。

第二天，明兒早飯後，明兒便坐到院中，託著腮發呆，教授