帝國舊省份內各個小貴族的密使四處奔走，在他們煽動之下，鄉鎮內的居民農民對大貴族的仇恨情緒劇增，短短几日內，鄉間開始掩藏糧食，安置在渺無人煙處野地的茅草屋升起爐火煙，一批批有手藝的農民在小貴族資助下加緊打造鐵器。

以枚拉娜商會為的膽大商會、工會四處集合傭兵，那些封土千里的大貴族顯赫世家早已聞到動亂的味道，也互相通報，各自集結力量準備守衛領地。在帝國舊省份，每日都有密使遭到逮捕、每日都有斥候小隊與盜賊遊俠團遭遇的傷亡報告。帝國的都城艾拔蘭更不用說，事情已經公開到戍衛部隊大白天挨家挨戶地搜查叛亂者，居民見到生面孔立即飛奔回家緊閉大門。

艾拔蘭城內外一片風聲鶴唳，然而位於大城堡高牆後的艾拔蘭皇宮花園內，依舊平靜得只遙搖傳來帝國旗幟在寒風中的拂動聲。

花園很寬闊，即使冬天，人工園林依然修剪得沒有一枝冗椏，菲利斯漫步於打掃過的鵝卵石鋪道上，假如這是幾個月前，身後必定跟隨著威武的神影親衛、六七名諂媚的“新省份”（征服地王國與附屬王國）外校，但如今跟隨他身後的人只有一名白蒼蒼，曾經服侍過上代皇帝的老侍從。

四周圍沒有衛兵，更沒有巡邏禁衛，菲利斯知道這不是因為他要求不受任何人打擾，而是三多名影行著的斥候代替了他們。

“今天應該是開春。”菲利斯抬頭看看灰沉沉的天空忽然說道。

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