氣息，不見胡雪巖的浮誇市儈。

“二位先生請看，那便是要給招商局的‘伏波’、‘永保’兩艦。”林義哲指著遠處錨泊著的“伏波”號和“永保”號，笑著說道，“二位先生看比二手洋船如何？”

盛宣懷和鄭觀應順著林義哲手指的方向望去，兩艘雙桅軍艦的身影映入眼簾。和二人在天津經常看到的外國商船一樣，眼前的這兩艘船政自造軍艦也有著漂亮的飛剪首，艦體為淺藍色，在舷牆外壁靠近頂端的位置環繞全艦一週，是暗藍色的裝飾線，主甲板上的飛橋艙室全都是天藍色，桅杆和煙囪也是藍色，這是典型的法式塗裝，船的桅杆上還飄揚著方形紅底金龍旗。尤為讓盛宣懷和鄭觀應感到驚奇的是兩艦的艦首也和西方艦船一樣裝飾了艦首像，但和西方的神話人物怪獸不同的是，中國運輸艦的艦首像表現內容是兩條漂亮的中國式飛龍（傳統的“二龍戲珠”的圖案）。

和遠處貨運碼頭的外國商船相比，這兩艘運輸艦顯得高大美觀，頗有鶴立雞群之感。

“好！好！比洋船勝過多倍！”盛宣懷和鄭觀應不約而同的擊掌讚歎起來。

1871年1月14日，李鴻章一手創議、推進、旨在開拓中國航運事業，“分洋人之利”，“為中國數千百年國體、商情、財源、兵勢開拓地步”的輪船招商局在上海成立。招商局成立之初，面臨最大的困難，便是輪船。

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第一百一十三章中國“心”

在招商局成立後，便透過江海關等途徑，先後從香港、倫敦等地轉購了“伊敦”、“代勃來開”、“波利特”、“潑利克有收”四艘商船，作為主要運力。由於這些船隻大都規模較小，而且當時只有“伊敦”一艘近在香港，能夠在短時期內就抵滬投入航線運營。與怡和等在華外國航運公司相比，輪船招商局的實力可以說極為單薄。為了從速擴充輪船招商局的船隊，李鴻章試圖購買更大型的輪船，但卻一直未能成功，因為外國掮商送來供選購的，無一例外的都是些二手貨，“價昂質劣”，正當李鴻章感到無從措置的時候，船政“伏波”級運輸艦下水的訊息傳來，李鴻章大喜過望，立刻決定從船政購入這些新式運輸艦。

在輪船招商局成立之前，李鴻章在打報告向朝廷申請的時候，便提出招商局的船隻應當從江南製造局、福建船政的船隻內領用。只是當時船政和江南製造局都在大造軍艦，沒有船隻可用。與因為剿滅太平軍時，淮軍擅自越境進入過自己勢力範圍的浙江為由而終生視李鴻章為大敵的左宗棠不同，沈葆楨並沒有因此而對李鴻章掣肘，而是事事以大局為重，加之林義哲成立船政槍炮所製造林氏機槍時，曾得到李鴻章的大力支援，因而雙方的合作並無障礙。沈葆楨明白招商局的成立對中國航運事業意味著什麼，在瞭解了招商局的困難之後，沈葆楨決心大力支援招商局同外國航運公司競爭。經過協商之後，代理船政大臣的夏獻綸決定將已經造好的“伏波”級運輸艦的頭兩艘“伏波”、“永保”先行交付輪船招商局使用，後續新造的“海鏡”、“琛航”、“大雅”、“永清”四艘同級艦建成後也歸招商局。所有六艘“伏波”級運輸艦招商局只付半價即可。訊息傳出後，上海的西方媒體無不嫉妒，尤其是英國輪船公司，“我們聽說福州當局把兩隻福建船政建造的最大的輪船半價賣給招商局，這樣的饋贈當然大大有助於招商局，使他們可以用比已經減倒最低限度運價的外國對手還要低的運價運營，而且這樣還有利潤。”

對於船政的這份大禮，李鴻章自然十分感激，和船政的合作關係也由此緊密起來。

在到了船政衙署之後，盛宣懷鄭觀應二人先是見過代理船政大臣夏獻綸和提調吳仲翔，然後在林義哲的陪同下參觀了“伏波”、“永保”兩艘運輸艦，以及船政的蒸汽機制造車間。在得知二號船“永保”使用的竟然是國產的蒸汽輪機後，盛宣懷和鄭觀應都欣喜不已。

早在“湄雲”艦下水後不久，1869年的冬天，船政的工人、技術人員和洋員便開始對後來裝上“伏波”號的150馬力蒸汽機及配套鍋爐畫圖研究。製圖工作由位於輪機車間樓上的“繪事院”進行。在洋員的指導下，繪圖學生們一筆一筆詳細地勾勒各種總分圖紙，完成的圖紙交由木模車間，“刻木以肖其形”，製成全套模具。再依照模具由打鐵、鑄造廠製成成品，最後在輪機車間裡打磨、合攏組裝。在輪機車間組裝蒸汽機時，隔壁的水缸車間也在仿造配套的兩套鍋爐。1871年的春天，水缸車間首先報喜，兩座方形低壓鍋爐成