那殿基之下四面的馭水龍首，疾雨飛洩，蔚為壯觀。那雨勢急促，隔了十數步遠便只見一團團水氣，紅牆琉瓦的宮殿盡掩在迷朦的大雨中。風挾著雨勢更盛，直往人身上撲來。琳琅雖打著傘，那雨仍不時捲入傘下，待回到乾清宮，衣裳已經溼了大半。只得理一理半溼的鬢髮，入殿去見駕。

皇帝平素下午本應有日講，因為祈雨這一日便沒有進講。所以皇帝換了衣裳，很閒適的檢點了摺子，又叫太監取了《職方外紀》來。方瞧了兩三頁，忽然極淡的幽香襲人漸近，不禁抬起頭來。

琳琅請了安，道：“回萬歲爺的話，太皇太后見了酪，很是歡喜，問了皇上的起居，對奴才說，萬歲爺您自個珍重身子，也就是孝順太皇太后了。”

皇帝聽她轉述太皇太后話時，便站起來靜靜聽著。

待她說完，方覺得那幽香縈繞，不絕如縷，直如欲透入人的骨髓一般。禁不住注目，只見烏黑的鬢髮膩在白玉也似的面龐之側，髮梢猶帶晶瑩剔透的水珠，落落分明。卻有一滴雨水緩緩滑落，順著那蓮青色的衣領，落下去轉瞬不見，因著衣衫盡溼，勾勒顯出那盈盈體態，卻是楚楚動人。那雨氣溼衣極寒，琳琅只覺鼻端輕癢難耐，只來得及抽出帕子來掩著，忍不住打了個噴嚏，這是御前失儀，慌忙退後兩步，道：“奴才失禮。”慌亂裡手中帕子又滑落下去，輕盈盈無聲落地。

拾也不是，不拾更不是，心下一急，頰上微微的暈紅便透出來，叫皇帝想起那映在和闐白玉梨花盞裡的芙蓉清露，卻不知不覺彎腰拾起那帕子，伸手給她。她接也不是，不接更不是，頰上飛紅，如同醉霞。偏偏這當口李德全帶著畫珠捧了坎肩進來，李德全最是機警，一見不由縮住腳步。皇帝卻已經聽見了腳步聲，回手卻將手帕往自己袖中一掖。

第12章

皇帝是背對著李德全，李德全與畫珠都沒瞧見什麼。琳琅漲紅了臉，李德全卻道：“瞧這雨下的，琳琅，去換了衣裳再來，這樣子多失禮。”雖是大總管一貫責備的話語，說出來卻並無責備的語氣。琳琅不知他瞧見了什麼，只得恭敬道：“是。”

她心裡不安，到了晚間，皇帝去慈寧宮請安回來，李德全下去督促太監們下鑰，其餘的宮女太監都在暖閣外忙著剪燭上燈，單隻剩她一個人在御前，殿中極靜，靜得聽得到皇帝的衣袖拂在紫檀大案上窸窣之聲，眼睜睜瞧著盤中一盞茶漸漸涼了，便欲退出去換一盞。皇帝卻突然抬頭叫住她：“等一等。”她心裡不知為何微微有些發慌起來。皇帝很從容的從袖間將那方帕子取出來，說：“宮裡規矩多，像下午那樣犯錯，是要受責罰的。”那口氣十分的平和，琳琅接過帕子，便低聲道：“謝萬歲爺。”

皇帝輕輕頷首，忽見門外人影一晃，問：“誰在那裡鬼鬼祟祟？”

卻是敬事房的首領太監魏長安，磕了一個頭道：“請萬歲爺示下。”方捧了銀盤進來，琳琅退出去換茶，正巧在廊下遇見畫珠抱了衣裳，兩個人一路走著，畫珠遠遠見魏長安領旨出來，便向琳琅扮個鬼臉，湊在她耳邊輕聲問：“你猜今天萬歲爺翻誰的牌子？”

琳琅只覺從耳上滾燙火熱，那一路滾燙的緋紅直燒到脖子下去。只道：“你真是不老成，這又關你什麼事了？”畫珠吐一吐舌頭：“我不過聽說端主子失寵了，所以想看看哪位主子聖眷正隆。”

琳琅道：“哪位主子得寵不都一樣，說你懶，你倒愛操心不相干的事。”忽然悵然道：“不知芸初現在怎麼樣了。”御前宮女，向來不告假不能胡亂走動，芸初自也不能來乾清宮看她。畫珠道：“端主子脾氣不好，這陣子肯定心裡煩，不知道芸初當著差事……”只嘆了口氣。琳琅忽然哧的一笑：“你原來還會嘆氣，我以為你從來不知道發愁呢。”畫珠道：“人生在世，哪裡有不會發愁的。”

琳琅與畫珠如今住同一間屋子，琳琅睡覺本就輕淺，這日失了覺，總是睡不著。卻聽見那邊炕上窸窸窣窣，卻原來畫珠也沒睡著。不由輕聲叫了聲：“畫珠。”畫珠問：“你還醒著呢？”琳琅道：“新換了這屋子，我已經三四天沒有黑沉的睡上一覺了。”又問：“你今天是怎麼啦，從前你頭一挨枕頭便睡著了，芸初老笑話你是磕睡蟲投胎。”畫珠道：“今天萬歲爺跟我說了一句話。”

琳琅不由笑道：“萬歲爺跟你說什麼話了，叫你半夜都睡不著？”

畫珠道：“萬歲爺問我——”忽然頓住了不往下說，琳琅問：“皇上問你什麼了？”畫珠只不說話，過了片刻突然笑出聲來：“也沒什麼，快睡吧。”琳琅恨聲道：“你這壞東西，這樣子說一半藏一半