案件的那所在後，才與當地駐軍首將一般，放下心中大石。同往府城最大的酒樓中訂下宴席。圍坐對飲一番。

不過，卻是時隔許久，席間當兩方人馬再度記起，這位路過的皇甫公子時，才得以從對方口中獲悉更多。

“真是……真是那皇甫大將軍家的公子爺？怎麼可能是哪府裡出來的，怎麼能……。”不免頓了頓，再度望向對面的首將一行，直言道：“想必幾位也是清楚的很，那東南沿海一帶如今的形勢。即便是剿滅了海盜，卻早已是今非昔比了。”

“百姓們四散逃離，就已是不少；又荒廢了許多上好的良田；各處碼頭就更可謂是滿目瘡痍了。或被賊人入侵時所毀，或因戰事波及而致，卻大多已是不堪再用咯。”就聽得對面那位首將，更是訕笑一聲，便已是接了一句。

將滿盅酒水一飲而盡，朗聲苦笑道：“只怕此刻時分，這位皇甫家的公子爺，早已在任上，將春耕之事安頓妥當了吧？”就在一桌人對於，為何此等出身之人。還要去往哪等無望遷升的所在赴職，滿懷不解之際，卻早已時過境遷了。

此時已是四月初了，漫說是春耕事宜，就修復各地殘破所在。也已被時任廣坪同知的皇甫靖。排上了議事日程中。

月餘前，領著家人抵達的牛師爺。也已著手將府衙中所存案宗整理出小半了。而一直留在京中等待候補之位的厲師爺，也已順利在京畿境內一處較為偏遠的小縣內，穿上了夢寐以求的九品主簿官服。

不用多問，便已是明白，定是昔日的這位有心的東家，出面蘀自己安排的。除了無限感激之情外，卻是未曾來得及再當面謝過了。只因其在年頭上，才剛得知此樁後，便憑著當年出京赴酈縣而去的記憶中，尋到了老東家的山莊時，卻已是晚了月餘不止。

如今能候補到這九品官職，雖說是靠著舉人的功名，但僅憑自己的出身，卻是絕無可能一氣就入的京畿腹地任職。烏有昔日東翁出手相助，定是無法相信之事，何況還另有為自家長子所書的推舉手札一封，更讓他感動萬分。

要知道，自己恐怕能得此一任九品之職，也算是難得。眼下對於自家而言，以有秀才功名的長子，才是期望所在。能被當年的三甲進士，如今又是一府同知推舉拜訪名師，哪裡是普通出身之家堪能期冀一二的，無疑為兒子將來的仕途之行，省卻了多少彎道！

當初酈縣衙門中主官大人的兩位師爺，也惟有錢穀牛師爺留在東翁身邊輔佐。前次赴京科考也算得盡力，但比起早有舉人功名的厲師爺而言，這位已是有所斬獲了。

但候補之事，本就是極其講究這論資排輩一說。所以即便是也有了舉人之名，若想論上自家卻不知何年何月，畢竟那厲師爺早於他足有近十載，才在今次東翁的搓成之下，順利踏上了赴任京畿的道途。

與其說羨慕，此刻能在東翁帳下多留上些時日，卻已是讓牛師爺受用不少。單是東翁眼下的身份，便是一處；何況還是遷往離京畿更近的東南地，就又是一層；頂要緊的就是，這東南沿海之境，原就是名聲在外的魚米之鄉。來此赴任，哪裡還會擔憂賦稅一事，至於府城修繕、各地道路建設之事，更是早已有了規模！

卻不想，當自己過完了年節，興匆匆趕到地方之際，尚未進得城門，當即就傻了眼。哪裡有半點魚米之鄉耕作繁忙的情景，一望無垠的稻田裡，卻只有零星的農戶老少齊上陣，就連年過古稀的老蒼頭也是參與其中。

想到酈縣本就因為不得足夠耕地，才貧苦交加的農戶們，此地的情景卻是截然相反。就連身子已顯佝僂的蒼頭老農，都在田間幫著春耕之事，便可見一斑了。

待到心事重重與東翁相見後，更是在其口中得知了，廣坪此刻的情形有多麼的尷尬。原本也是此番新上任的那位丁知府，卻因要為自家乳母服喪，所以未能趕在春耕前接任新職。

這般一來，如此重擔自然也隨之，全都落在皇甫靖一人身上。而府衙之中的各處官員，也是新老兼而有之，一時間更是難以協調，更別說是提高辦事之效一說了。

若不是此刻已身懷六甲的太太，提及可暗中讓內院的幾個媳婦子和管事們，幫著錢穀師爺一併整理協調諸事，只怕僅用這月餘時日尚不得將其中十之二三，翻看完畢，至於這整理謄寫成冊一事，更是遙不可及之想喲！

單是牛師爺此處的麻煩，還算不得最為棘手的，那會兒最是要命之事，就是耕作農戶短缺一樁，卻是迫在眉睫。

一邊是新上任的同知老爺，才接任第二日清早，步入府衙就命了各處的大小官吏