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“我聽太太的。”這都是大太太為自己著想，想到蘇氏的糊塗與對自己確實很關心，錦繡只覺得嘴裡發苦。

“至於嫁妝，”大太太溫聲道，“你不必擔憂，都在我這兒。”

“這怎麼能行。”錦繡急忙說道，“我叫太太養在身邊這麼多年，已是榮華富貴享受了一遍，如何還能叫太太為我費心？況且我在外頭也有不少的產業，太太不必擔心。”

“那些是你自己的，與你家裡的怎麼能一樣。”見錦繡還想說些什麼，大太太只掩住了她的嘴輕聲道，“等你哥哥秋闈後，請他來府裡，我與他分說。”見錦繡不應，她便笑道，“這可由不得你了。”

“太太這樣，我越發無地自容了。”錦繡便嘆道。

“說這些外道。”大太太搖了搖手，又與她說道，“馬上秋闈，你且回家去，”見錦繡猶豫，她便笑道，“我知道你是擔心過幾日你們三爺成親，少個人我忙不過來，不過如今文哥兒武哥兒都娶了媳婦，也是個幫襯，也不少了你一個。”

又叫她自去與六姑娘七姑娘玩耍，自己方往前頭去了。

第二日，錦繡一早上起來便收拾東西家去。剛出來便見一個小丫頭捧著一個包袱過來，說是大太太給她帶回家去的。錦繡翻開一看，竟是幾隻人參，心裡微嘆，卻也知道這是大太太的心意，便連著自己給蘇志做的衣裳一同放了，這才上車往家裡去。

因昨日便使人來與蘇志說過，錦繡下車的時候就見蘇志已一臉微笑地在大門處等著，清秀的少年一身發舊的衣裳，卻十分乾淨，錦繡也覺得賞心悅目，只是卻還是皺眉，從車上下來方說道，“怎麼還穿這一身兒？上回我拿回來的料子呢？”

“你在府裡也辛苦，怎麼能大咧咧地這樣隨意用？”蘇志向來心疼錦繡，便是得了東西也只收著，預備以後錦繡出嫁添在裡頭給她做嫁妝，見錦繡臉上有些不好看，便忙安撫道，“說起來，咱們家如今也不缺這個錢，只是我是個不愛費事兒的，只一件衣裳就是，誰耐煩日日想著穿什麼呢？還讀不讀書了？”

“我瞧哥哥的精神倒還好，就要下場，千萬保重身體才是。”錦繡微微一笑，之後便將手裡的包袱放在蘇志的手裡說道，“我們太太也記掛著呢，拿了幾隻人參給你。”見蘇志的臉上露出了動容之色，便嘆道，“太太的慈心，向來如此的。”

“來日，結草銜環，我也會報答你們太太的大恩。”蘇志目光溫和地看著錦繡說道，“只她將你養育長大，一點苦都沒有吃，他就是我的大恩人。”見錦繡遲疑地看了他一眼，忙問道，“可是有事？”

“太太請你考完了，往府裡去。”錦繡總算知道害羞了，紅著臉訥訥地說道。

蘇志一聽就覺出了幾分的不對來，又想到前幾日見到的那人，登時臉上就笑得合不攏嘴，連聲問道，“可是湛家？”見錦繡詫異地看過來，顯然是想問他如何知道，便只搖首笑道，“第一天打著接弟弟的旗號登門，就給咱家劈柴。”見錦繡嘴角一抽，他便又想到，“這幾天越發地殷勤，說是我教導兩個孩子辛苦了，又是布料又是吃食就沒有斷過，還與我說，下場的前一日，叫我就往京裡住，也少些車馬勞累，下場更有把握些。”

見蘇志是真心歡喜，錦繡也知道自己家裡蘇氏糊塗，大哥雖然也對她極好，卻眼界不寬，沒有什麼主意，只有蘇志處處為她打算籌謀，便輕聲道，“這麼說，二哥是早知道？你願意？”

“只要對你好，我為什麼不願意？”蘇志憐惜地看著自己的妹妹，只覺得她花容月貌，氣度嫻靜，便是一般的官家小姐也比不上她，心裡也知道是自己家裡害了她的一生，只低聲道，“不過湛家要我住他家的建議，已叫我拒了。”見錦繡霍地抬頭，他便輕聲道，“他家如今越發地顯赫，我這樣做與破落戶有何區別？這樣大咧咧地去，竟叫你也跟上趕子攀附他家，恐叫他家以後看低了你，反正京裡有不少的客棧，只一晚，怎麼不能對付？”

“其實，”錦繡遲疑道，“前年我也買了一處三進的宅子，你……”她便想叫蘇志下場前住過去幾日。

“噤聲！”蘇志進了家裡看了看，見無人方回頭出來，與她說道，“不許在家裡說這個。”他見錦繡沉默，方輕嘆道，“若是娘知道你在京裡有宅子，只怕又不安分，”錦繡不知道，因他年紀不小，也要娶親，蘇氏便一直唸叨著家裡的院子有點兒小了，想要挪地方，若是聽妹妹有宅子，只怕又要動腦筋。

雖說是為了他