兩人來到城中酒樓，喬家大少爺喬嘉樹宴請二人，實則就是要親眼見一見穆清彥。和縣距離鳳臨縣甚遠，古時交通本就不便，更何況若是不愛聽書聽故事，更不可能知曉遠在鳳臨縣的新鮮事。

別看穆清彥自三四月裡就開始查案，但對時下的人們來說，一兩年前內的事情都算新聞，距離越遠越是如此。

喬嘉樹聽聞金立林向他推薦的人，心存質疑，不為別的，只因穆清彥太年輕了，又名不見經傳。不過，金立林不是信口雌黃之人，喬嘉樹私下找衙門差役詢問，又跟鳳臨周邊的行商們打探，終於知曉穆清彥的樁樁事蹟，著實吃驚。

當下，他已然信了七八分，心中存了期盼。

喬嘉樹要了酒樓雅間，房門一開，迎面並肩行來兩人，一人異樣俊美卻氣息莫測，一人清雋淡然如芝蘭玉樹。早先聽金立林形容過，因此喬嘉樹很容易便認出誰是穆清彥。

“穆公子，聞公子，大雪天裡勞煩二位，實在迫不得已，請。”喬嘉樹言語溫和，禮貌周到，見兩人進來，忙命雅間侍者端熱茶。

“喬大少爺言重。”此番對方主要是請穆清彥，因此聞寂雪作為陪客，跟人打交道自然都由穆清彥來做。

彼此打量之後，藉著酒席，談起正事。

總歸在喬嘉樹口中，他弟弟喬嘉禾行事雖混賬，卻絕不敢殺人。喬嘉樹又講了案情，細節上多一些，大致情況跟金立林說得吻合。不過，穆清彥一直注意著對方，看出對方有些話沒說出來。

“我知道穆公子的規矩，這是喬家的定金。”喬嘉樹一點頭，旁邊的隨從便捧過來一個墨綠色的錢袋兒，將束口的細繩拉開，露出兩塊黃橙橙的金元寶。“這是二十兩，若是穆公子能找出舍弟脫罪的證據，家父願意再奉上雙倍酬謝。”

雙倍便是四十兩，加上定金，共計六十兩金子。

別看在兌換上一金兌十銀，但金子更珍貴，私人兌換往往會更高一些。即便按官方兌換，也是六百兩銀子，別說小門戶，在喬家這也不是一筆小數目。可見喬家的急切，只要能救喬嘉禾，他們願意用一切辦法。

“我想金五爺跟你說了，我查的是真相。”即便喬嘉樹再如何周到，有些醜話還是要講在前面。

喬嘉樹點點頭，卻是道：“穆公子，可移步一敘？”

顯見得有些話，喬嘉樹不願當著旁人說出來。

穆清彥看了聞寂雪一眼，跟隨喬嘉樹走了出去。

喬嘉樹在前，直接領他走到走廊盡頭的一個雅間，有下人守著，可見是提早就準備好的。兩人進去，隨從在外守門。

“穆公子見諒，實在有些話不好出口，但牽涉到舍弟生死，此刻也顧不得了。”喬嘉樹長嘆：“有件事外人不知情，我弟弟嘉禾的確看上了裁縫鋪的雲氏，但甘裁縫之所以肯從中牽線搭橋，並非僅僅圖十兩銀子。”

“那是為何？”穆清彥心頭一動。

“提起來著實荒唐！”喬嘉樹幾次張口，這才低聲把原委道出。

穆清彥愣了愣，著實是沒料到，但反應不似喬嘉樹那般激烈。

穆清彥點點頭：“我知道了。待飯後，我就出發。”

喬嘉樹面上一喜：“可要我派人引路？”

“不必，你們喬家人太顯眼。”穆清彥婉拒了。