我和圓桶位於一個更大更長的圓桶內，安放於承軸之上，整個裝置設定於中間的一層，其中一端直抵隕石的前端，另一端與一組龐大的元件相連。元件內有四個提供動能的東西，正在運作，不住積蓄動能，使我聯想到火山爆發。只要隕石開啟尖端的出口，動能送進大圓桶內，我和小圓桶肯定像岩漿般噴發出去。

隕石的廣闊空間裡，只有那個可惡的傢伙，他再不是大黑球，回覆了有手有腳的形狀，興奮之情有增無減，雙目放光，站在圓桶旁一座元件前，正忙碌的工作，元件裝嵌著個大螢幕，奇怪的影象不住顯示和變化。

當我仍未想清楚該如何應付眼前的局面，轟隆聲響，前方的出口旋轉開來，火山熔岩般的動能從後狂湧進大圓桶，推得我隨小圓桶沿軌軸疾行，剎那間抵達四分之三光速，從出口給噴射往虛空去。

身不由主，隨桶飛行的我大嘆倒黴，我的思感網收回腦殼內，外面不用猜也知是無限的虛空，還有什麼好觀察的？不如省點能量，留下作脫身之用。真不知走了什麼運道，遇上這麼個充滿敵意、蠻不講理的傢伙。

圓桶忽然顛簸起來，愈來愈厲害，即使是藏在堅固的桶內，我仍感到壓力激增，而圓桶的飛行速度驟降至不到十分之一的光速，速度仍不住退減。

我猛然醒悟，這傢伙並不是把我射往太空去，而是射向某一個充滿障礙物的特定目標，最令我震驚的是圓桶本身物質分子內地原子核變得不穩定，產生狂猛的熱能，桶內的穩定瘋狂的攀升，我勉力把能量輸進思感神經，越過桶身的阻隔，往外面的時間窺探，登時魂飛魄散。

那可惡的傢伙肯定想要我的命，圓桶正朝一刻崚嶒陡峭、充滿裂罅的行星直撞下去，這顆星球比九月星還要大上三倍，成不規則的卵形，像一塊石頭多過像一個星球，死氣沉沉的。最要命是包圍著它的厚而濃濁的大氣層，充塞著毀滅性的射線和可怕的能量流，形成一個包裹整個星球龐大無比的能量盾，我這樣狂闖進去，等於正面硬拼挑戰星球的護盾，後果實不堪想像。這次被那傢伙害死了。比起這個大氣盾，圓桶的物質保護功能是微不足道的。

我注入思感神經的能量遇上一道狂野如風暴的能量流，登時土崩瓦解，令我的思感頹然萎縮回桶內狹小的空間。

圓桶解體了，下一刻，我的真身與圓桶燃燒著的萬千殘屑分離，變成獨自往星球飛去，雖然知道不會有任何分別，但求生的本能驅使我以雙翼護著全身，頭則縮排翼裡去，把全部的能量輸往雙翼，盡最後的努力，以鳥盾抵抗衝擊下可銷鎔我全身，使我形神俱滅的毀滅效能量。

我全身抖顫，投速漸減，熱度卻不住上升，直攀往太陽熱核內般的高溫，雙翼終抵受不住，著火焚燒，那可不是普通的火，而是量子級的分裂和聚變。我感到很慚愧，想不到尚未踏足九月星外另一個星球前，已一命嗚呼。怎對得起候鳥族。

鱗甲開始剝落，我整頭鳥在燃燒著，火焰七色俱備，使我化作彩虹，劃過這詭異星球的夜空。生命正離我而去，腳爪更收縮起來，縮得比手指還要短，腳掌變得扁平而長，甚至我體內亦有細胞變異的情況。我從未經歷過死亡，心中卻肯定現在發生在我身上的一切，該就是死亡的前奏。

我的能力終於耗盡，死亡再不可避免，我窩囊的在等待那一刻的來臨，完全沒有逃生的辦法。

“鏘！”

熱度倏減，彩焰熄滅。

奇蹟出現了，驀地一套能量盔甲無中生有現形我身上，險險保著我的小命。

心盾！一定是心盾。

念頭才起，我已撞往星球的地表，直穿入其中一道大隙縫去。

第一卷　第五章　另一個生命的誕生

“蓬！”“蓬！”“蓬！”

我筆直的插進隙淵的底部，撞穿一層又一層的厚土，撞穿一層又一層的厚土，自忖會直抵星球的地核，遇上堅硬的岩層，摔個四腳朝天。這是從來不會發生在候鳥身上的事，憑我雙翼的本能反應，足可應付任何情況，但我已失去雙翼，還算是候鳥嗎？

我有一塌糊塗的感慨。既不清楚身處何處，為什麼耗盡心核內的能量，仍然生存？不明白心盾的作用。但最難以理解的，是身體的變異，究竟發生了什麼事呢？

四周逐漸明亮，不是因為任何光源，而是我的眼睛開始發揮暗裡視物的功能，又駭然發覺大概可名之為“鳥甲”，由心盾形成的能量盔甲已自動調整，露出我的頭和雙手，最妙是鳥甲於腳部和足底，化為充滿彈跳力的古怪裝置。