撇開社會制度方面的影響，在這種封閉的自給自足的經濟環境中，每個家庭，透過勞動，應能得到至少可以活命的糧食、布匹及住的居所，保證了基本需要的滿足。透過金銀等貨幣，可以買到鹽、工具用具等必不可少而自己又生產不出來或自己生產不划算的生產生活用品。但是，一個家庭若想正常生存的話，能勞動並且有錢還遠遠不夠。

這裡的每一個人每一個家庭，無論貧富無論大小，在漫長的年復一年日復一日的生活中，都不可能一帆風順。會不停地碰上難題，經常地遇上困難。一生中也會遭上幾次災難。每一次，沒有外人的幫助，都會變成一道坎兒，輕則摔一跤，重則骨折癱瘓，如果跨不過去那就一命嗚呼了。按其發生的頻率及影響的嚴重與否，此類坎兒可分為兩大類。第一類是日常生活中常見的困難。經常性的隨時會遇到，如果不能得到幫助會造成經濟上的損失、生活上的困難、人力上的浪費。如生產上的互相幫扶：搶收搶種，抗霜抗凍；生活中的救急：離集鎮遠，現去買已來不及了，柴米油鹽針頭線腦的之類的挪借；互相合作互通有無：這次上集市你幫我帶點東西，下次是我，這樣大家就能各省一天的工夫；你家有人，我家有車，拉東西時就合作一下，彼此都有利；排憂解難、消仇解悶，指點迷津，化解矛盾，等等，不一而足。這類需要和困難是隨時隨地會遇到的，大量而瑣碎，躲也躲不過，數也數不完，猶如一個幽靈，揮之不去，卻之又來。沒有外來之助，即使不是寸步難行，也將活得相當艱難。為了增強這種自立能力，儘量減少對別人的依賴，古代人家不論大小窮富，都是大而全小而全，儘量爭取應有盡有，萬事不求人，或儘量不求人。但事實上，這類困難不可能全杜絕的，只能是儘量減少而已。第二類是指每個人每個家庭在漫長歲月中都有可能會遇到的困難。如強盜打劫，水火之災、旱澇蝗災、瘟疫、疾病、戰爭、鬥毆、罷官抄家、違法犯法、迎婚嫁娶、死人發喪、蓋房子、大搬家、等等。這些困難對一個人來說可能是偶然的，但對一個家庭就是必然的了，早晚都會遇到。這其中絕大部分都是大災大難之事，無論你如何財大勢大，你都阻擋不了它的到來；無論你如何人多勢眾，它的打擊力度都會遠遠超過你的承受能力。在這些災難面前，人類的生存能力顯得多麼低下。即使像迎婚嫁娶、蓋房子大搬家等不是什麼壞事，但照樣是一個家庭獨力難支的大事，沒有眾人的鼎力幫助是絕對過不了關的。

這時的錢，其身體還是羸弱的，挑不起呼風喚雨的大梁。也就是說，不可能用錢買來所有以上所列的我們生活中需求的各種各樣的外來幫助，甚至可以說，以上需要的一切，當涉及到人的時候，用錢可能一樣也買不到。

此時的農村中，鐵製的鋤鏟犁等生產工具已普遍使用。鐵製工具輔以牛馬的土地耕作，幾個人就可完成其生產過程。一個家庭就可以是一個完整的生產單位。一個家庭能耕作過來的土地，不可能住和生活兩個家庭。對於一個以步行、牛馬車為基本交通工具的農民來說，他選擇的住處，肯定不能離他賴以生存的土地太遠，一般地說，肯定是越近越好。但又要考慮到生活方便的問題，相互照顧的問題，不可能一家獨自生活，至少也要幾家相鄰而居吧。從這方面考慮，大家離地越遠越好，這樣就可以結成一個較大的村鎮。但是，如果一個人為了耕種他的土地來回步行的時間超過一個工作日的一半，這又是不正常的，一般來說，是不可能的。因為這是不划算的，得不償失的。趕著牛車一天能走多少里路呢？半天能走多少里路呢？十幾裡的方圓已經是不小的範圍了。十幾裡的方圓能生活多少家呢？這幾點就決定了，一個村落不可能太大，人不可能太多。群落是分散的，人數是稀少的。人數稀少的村落數量卻是眾多的，像點點繁星一樣散佈在祖國大地的各個角落。

若干個人數稀少的村落星散地聚集在一個較大的村落周圍。這可能是衝要之地，河流陸路交匯之地，也可能是一個肥沃土地較多、較平坦、養活人口較多的大村鎮。順理成章，它就會成為周圍村落的集市貿易之地，管理之地。若干個這種較大的市鎮又會拱衛一個更大些的市鎮。依此類推，最後就形成幾個較大的全國的政治經濟文化中心城市。

在這幾級村鎮中，商業情況如何呢？可以經商的行業有哪些呢？

讓我們先考察一下那些大量存在的最小的村落吧。這些村落的規模從幾戶、幾十戶到上百戶不等，它們絕大部分依山依水依耕種的土地而居，分散、閉塞、交通不便，路況不好，但數量多，在這裡生活的人口總計起來佔全國人口總數