兩個士兵走了上來，把李繼貞抓了起來，押了下去。

第二天，李植在范家莊城東市場門口搭起行刑木臺，把巡撫李繼貞，河間知府陸化林一家男丁、陸化榮及其三個兒子、財主於宣晉一家男丁和財主杜則仁全部插上斬標，摁在行刑臺上。

如今范家莊已經是五、六萬人的大城，百姓富庶，城市繁華不遜於天津衛城。范家莊內如今各色人等不少，已經算是有影響力的城市。李植這次在各城大開殺戒，把最後一場行刑放在自己的主場范家莊。

聽說要槍斃阻撓伯爺大事的貪官劣紳，范家莊的百姓們萬人空巷，全擠到城東看熱鬧。

范家莊的工人們是要上班的，沒有機會觀摩行刑。但是范家莊除了工人之外還有大量的人從事各種服務業、零售業。那些小商販，小店主，各種酒樓、茶館、勾欄和妓院裡打雜的小廝，合起來也有幾萬人。

這些人雖然不是李植僱傭的，但他們的生意同樣依賴於范家莊的繁榮，對李植同樣是十分忠誠。

午時還沒到時候，已經有上萬人擠在行刑臺四周。不但街道上擠滿了人，就連道路兩邊的別墅裡都擠滿了人。那些看熱鬧的好說歹說請別墅主人讓自己上二樓，一個個擠在二樓的窗子上看行刑。

李植身穿伯爵官袍，站在刑臺上，朝范家莊的百姓們拱手一禮。

下面的百姓們見伯爺朝自己行禮，十分興奮，一個個大聲喊道：

“伯爺威武！”

“威武！”

李植揮手壓了壓，讓百姓們安靜下來。

看到李植的手勢，百姓們十分配合，一下子就沒有了人說話，上萬人的場面十分安靜。

李植說道：“百姓們都知道，大明的稅制有一個大毛病，就是不向廣有田地計程車紳收稅，把稅收全部壓在沒有勢力的小民身上。這一次，本伯要在天津朝士紳收取賦役，為的是減輕小民的負擔，讓小民們在災年也有飯吃！”

李植大聲問道：“你們說，本伯做得對不對？”

范家莊的百姓們聽到這話，大聲叫好，喊聲沖天。

“伯爺做得好！”

“做得對！”

“好！”

李植見范家莊的百姓們十分支援自己，笑了笑，又壓了壓手示意百姓們安靜，侃侃說道：“如果小民們的賦稅負擔能減輕一半，或者更多，百姓就有飯吃，不需要再吃糠喝稀。就算遇上災年，也不會餓死。張獻忠和李自成來了，沒有人會追隨他們。天下就不會有流賊！”

“如果士紳也納稅，朝廷每年的賦稅就不會被拖欠，朝廷就有錢糧練兵。朝廷有兵，韃子就不敢破關而入搶劫京畿。”

“本伯想為國家興亡盡一份力！所以在天津，對士紳收稅！對小民減稅！”

說到這裡，李植話鋒一轉，說道：“但是，行刑臺上的這些奸臣和劣紳們，卻百般阻撓本伯的稅收大計。他們有的串聯天下士紳，抵制范家莊的商品，阻斷范家莊的原材料。有的煽動農民，想激起民變。有的甚至直接僱傭死士，想暗殺本伯。”

“對這些人，我們怎麼辦？”

臺下的百姓們沉默了一會，突然有人高舉拳頭，大聲喊道：“殺！”

聽到這個帶頭者的唿聲，其他的人一個個唿喊起來：“殺死他們！”

“敢阻撓興國伯救國？殺死這些害蟲！”

“殺死他們！”

“殺！”

李植本來還準備了長長的演講稿，準備用些時間說服范家莊的百姓和自己站在一邊。但李植沒想到范家莊的百姓們反應這麼快。

范家莊的百姓們，早已經和李植形成了利益共同體。只要李植做的事情，這些百姓都會全力追隨。李植的敵人，這些百姓也是唯恐不能殺之而後快。

李植根本不需要煽動，這些百姓已經是群情激奮。全場的百姓不斷地喊殺，生怕漏殺了一個伯爺的敵人。上萬人的聲音匯在一起，像是一片驚雷，讓跪在行刑臺上的死刑犯們面如死灰。

李植在范家莊的威望，實在是太令人吃驚。這幾萬人的力量匯聚在李植身後，是李植權勢的源泉，是李植之所以敢和天下士紳開戰的原因。

說范家莊是個國中之國，絲毫不誇張。即便是天子的聖旨，在這裡也沒有李植一句話管用。

李植笑了笑，一揮手，大聲喊道：“百姓們說得對！準備行刑！”

陸化林和陸化榮兩兄弟被首先推了出來，腦袋上被架上了步槍。

陸化榮哭得和個