”

“現在已經出現了救命活神仙，瘟疫能治，內情可知。”

“這的確是傷天害理。”

“有些卑鄙之徒是不譯手段的。”

小二端上了兩大盆燒滷，一大盤饅頭，又去搬了一大壇沒開封的酒，一個大海碗，朝“鬼叫化”面前一放。

“鬼叫化”大樂，齜牙裂嘴地連打哈哈道：“小二哥，你這好心該得好報！”

小二苦笑著道：“不指望，能活下去便謝天謝地了。”

“鬼叫化”拍開泥封，倒了一大海碗，仰頸灌了大半碗，舐唇咂舌地道：“過癮！小二哥，你不怕瘟疫？”

“為什麼不怕？”

“那你還呆在此地？”

“沒地方去啊！這年頭找飯吃不容易。”

“你既是幹小店夥計的，應該有經驗，何不自己到別的地方開個店？”

“得要本錢。”

“鬼叫化”抓了一大把滷萊塞入嘴裡，粗枝大葉地一嚼，伸著脖子硬吞下去，抹抹嘴：

“那還不簡單，老要飯的生就一雙‘穿袋眼’，能一眼看出人家口袋裡的東西，這位公子腰囊豐富，賞你一點，就夠你受用了。”

小二直了眼，脫口道：“慷他人之慨麼？”

“鬼叫化”拍桌道：“好心有好報，不信你瞧！”

武同春當然不會吝嗇一點小財，隨手一摸，兩個金錠子，朝桌上一放，道：“拿去吧！”

小二一下子愣住了，他真不敢相信這會是事實，起先他以為這老叫化失心瘋，隨口胡謅，想不到這位衣著不俗的客人，竟然毫不躊躇地照辦，他活了這大，還不曾摸過金錠子，這實在像是做夢。

“鬼叫化”大聲道：“發什麼呆，拿去吧，咬咬看，是不是假的？”

小二聲音打一抖道：“這……這……小的怎敢領受。”

“鬼叫化”瞪眼道：“快拿走，人一輩子走運只一次！”

小二不安地望著武同春。

武同春微笑著道：“小二哥，只管拿去，算是這位老人家賞你的。”

小二激奇地望著“鬼叫化”突地跪了下去，叩頭道：“原來您老人家是位異人，小的叩謝厚賜，終生不忘。”

說完又轉向武同春道：“公子爺，小的一併謝了！”

“鬼叫化”擺手道：“得了，我老要飯的不喜歡磕頭蟲。快去收拾東西走吧！”

小二起身，深深望了兩人一眼，似乎要把兩人的相貌記牢些，然後上前，伸出顫抖的手來，拿起桌上的金錠子；感激涕零地道：“小的叫林七，這就……去收拾。”轉身匆匆入內收拾去了。

武同春這才又拾回話題道：“老哥，您剛才說什麼救命活神仙……”

“鬼叫化”眸光一閃，道：“不錯，這訊息已經傳遍附近百里，不少人去求符求藥。”

“求符？”

“不錯，據說可以避瘟。”

“那活神仙在什麼地方？”

“離這裡一天路程的山中。”

“依老哥的看法……是怎麼回事？”

“欺騙鄉愚是事實，至於另有什麼特殊目的便不得而知了。你有沒有意思去查個究竟呢？”

武同春深深一想，沉吟著道：“這……有這必要去管這閒事麼？”

“鬼叫化”翻眼道：“小兄弟，這可不是閒事，依我判斷，是‘天地會’與‘流宗門’在鬥法，其中大有文章，也許有機會能讓我們利用。試想，襄陽一帶是‘天地會’的天下，除了該會自己，或是‘流宗門’敢弄這玄虛之外，任何江湖人都不敢搗這鬼。”

武同春陷入沉思，他目前急於要做的，是找華錦芳算算企圖毒殺親夫的帳，這件公案不解決，將分秒難安，猶如心上插了一根刺，必須予以拔除。

“鬼叫化”自顧自大吃大喝，像是要把下幾頓的做一次吃完。

武同春只顧想心事，關於華錦芳的事，他不打算讓老叫化知道，因為這是相當丟人的事，根本不能向外人講。

“砰”老叫化猛拍了一下桌子。

武同春吃了一驚，道：“老哥，什麼事？”

“鬼叫化”道：“吃飽了，喝足了，我們該上路了！”

“上路？”

“怎麼，你不想去？”

“這……好吧！”

“那就好！”

兩人離開小店，穿過死寂無人的街道，朝西踏上小路逞往前奔。