論資質閱歷二叔都比自個強，論為人處事二叔也不差，可為啥最後落得這樣個結果來他不是不曉得，唯一一個原因，就是這個位置本就是吃力不討好的。他本不想做這個村長，但他爹要他做，他爹說：“林莊，青山嶺村的村長之位自古都是從咱族裡選人的，這是咱沈氏一族能得以在村裡保持威望長久不哀的很大一個原因。如今咱村裡的大戶人家越來越多了，想覬覦這個位置的人不會在少數，你瞅瞅秦家陳家，還有慢慢在發展起來的其它家戶。咱族裡的子弟一輩不如一非愈發的不成氣候了，若是這個位置落到了旁人身上，你想咱沈氏一族還能在村裡存在多少年？為了咱沈氏一族的榮耀和興旺，村長這個位置就必須是咱族裡出來的人，這些人中，你是最合適不過的。”

沈夫子也跟他談過，跟他爹是一個意思，還隱晦地表明過：族裡各房名戶都招呼過了，你坐上這個位置有九成的希望。有我和你爹及各房長的扶持，我相信你能做得好。

我何德何能啊，不過是先天有點智慧又多讀了幾本書學了些道理罷了！想到這裡，沈林莊心上頓時如壓了塊千斤大石，任道重遠啊！

第二日一大清早，沈丘山就下山了，腰上彆著刀和族裡的男人們一塊去了十二彎。香燭炮仗酒菜的花費從每家湊齊的分子錢裡拿，清明粽誰家沒有，隨便拿幾條就成。晚飯還到祠堂吃一頓，這飯食的花費也是大家湊的分子錢。

今兒的山裡頭可就熱鬧了，從上午時炮仗聲就噼噼啪啪響個不停，燒紙燃燭煙霧繚繞，又有水霧從山腰竄出來，都和成一塊去了。但山裡頭的茶苞茶耳和映山紅也是極多的，吊在枝頭上彷彿一個或青或白的小燈籠般，或是開在青草綠灌木叢中的一片片紅霞。

照天照地不在家過清明，家裡就不若往年那般，每回祭祖回來都會提一大串茶苞茶耳的，倒是楚延去祭祖時摘了一籃子送了過來。

照人翻了翻籃子，全都是串了皮的，不串皮的又麻又澀的。她抿唇笑道：“咋摘那麼多？讓人以為你是專去摘這些的，而不是祭祖去的。”

楚延也笑：“曉得你愛吃這些，照天哥和照地又不在家，我就順道多摘些給你了。咱家裡也留了些，嬌嬌在洗哩，洗淨晾乾了炒菜也好吃。”

照人不客氣地收下了，叫春煙拿去洗，春煙高興得合不攏嘴，姑娘想也沒想就叫她，這可不是說明她在姑娘心中的分量是最重的麼，至少比那兩個重。她提著籃子就往後院去，步子極輕快。

照人注意到楚延被霧水打溼的褲管和鞋襪，忙道：“咋不換一身再過來，要是生病了可咋辦？就是不生病以後也得落下個風溼病。”

楚延低頭望了望鞋褲，不大在意地說道：“沒事兒哩，等會回家就換上。”

照人忙拉他去伙房裡烘烤一下，他回去要下山上山的，等到家時溼寒氣都侵體了。她尤未察覺到自個對楚延那份不經意間流露出來的關懷，倒是楚延心裡兀自甜滋滋的，彷彿吃了蜜一般回味無窮。

☆、第一百一十五章　枉賠進去一生

此時已過晌午飯許久了，灶堂裡的火只剩幾個火炭，照人往裡面塞了一把松毛又用木筒吹了吹，松毛便燃起來了，她又往裡面塞了幾根柴苗，移了張凳子叫楚延坐。

楚延忙坐下，當著她的面毫不避諱地將溼鞋襪脫掉放在灶壁旁烘著，腳也伸到灶口旁邊，不一會兒，鞋襪褲腳就冒起了騰騰熱氣。

照人瞧了眼他白晳的腳丫子，倒沒覺得不自在，又拿了一張凳子坐在一邊燒火，想起家裡還有地瓜，便去拿了幾個地瓜丟到灶堂裡去，笑道：“這地瓜放在簷下風了一陣子，燒熟了可甜得很。”一想起那滋味來她就覺得嘴裡直冒口水。

楚延溫柔地望著她的嬌俏的模樣，只覺一陣幸福感油然而生，伙房裡原本在洗茶苞的春煙不知幾昨就悄悄地端了水盆出去了。

“照兒，過幾日我得去縣城裡頭考試！”他突然道。

照人笑道：“準備得咋樣？這幾日裡瞧你常往兩位夫子家跑，應該是沒啥問題吧？”

楚延剛毅的臉廓微微斂攏，過了好一會兒才道：“心裡頭實在沒啥底，老覺得一顆心懸著落不下來，慌得很。我也不敢跟我爹孃說，怕他們擔心。”

復而他又認真道：“照兒，要是我考不中秀才……”話到一半，掩在唇齒間。

“啥？”照人抬頭瞧瞧他，見他的黑眸裡有自個的影子，她心一慌忙低下頭，故作去掏灶堂裡的火灰，“你後頭說啥？我沒聽清楚哩！”

楚延張了張嘴，終是沒說出口，他以前從沒想過自