她送酒入宮，不知道她會出現在皇宴上……如果知道、如果知道，他死也不會赴宴……

他不是有意欺瞞、也不是存心戲弄……他只想留在她身邊，分得一點點她給予的溫暖，就像除夕那天，她親手披在他身上的棉衣……

他不要當王爺，不要她跪拜，這輩子都不要……姐姐明明答應過，不會給她難堪……卻仍讓她在他面前跪了下來，生生拉開了尊卑、捏出個天差地別……

羅瀟湘抬眼，看向鳳椅上不動聲色的女帝，心口一陣陣鈍痛。明知道他愛得有多苦、藏得有多深……卻還是狠心扯碎了他的夢。

也許她這輩子，都不會再原諒他了……

他呆滯地坐著，忽然覺得當日解了身上的血蠶蠱是一件異常愚蠢的事情……如果沒有解毒，他的生命就只剩下五年，此刻這肝腸寸斷般的疼痛便也只有五年……

然而現在，就連心中最卑微的祈盼也成了遙不可及的星辰……羅瀟湘苦苦一笑，舉起食案上的白玉杯，一飲而盡那不知何時變得苦澀深沉的青蓮酒。

大殿另一側的羅修雙眉微挑，默默看著眼前一幕，幾乎不可目見地搖了搖頭。緊接著又目光流轉，掃過頭頂上那小船般粗細的橫樑。

早在他入殿時，便注意到那裡藏了四個人，紋絲不動、呼吸淺長，若非他身為鮫人，感官極其敏銳，恐怕也難以察覺。

只是，這一齣戲，卻不知用意何在……

他正想著，忽聽殿內一聲清嘯，橫樑之上的黑衣人竟同時掠了下來。身姿如魚龍潛躍，長劍在空中劃過幾道明輝，直奔女帝而去。

“護駕！護駕！”

刺客武功極高，轉瞬之間已斬殺了十餘名侍衛，大殿內一片慌亂。文官擠做一團，武官入殿前也都卸了兵刃，赤手空拳難敵真刀實槍。

羅瀟湘黛眉緊鎖，漆黑的眼底略有驚慌之色，卻也不至於惶然無措。他的貼身侍童紅櫻已加入戰團，碧桐則雙臂張開，小母雞一般護著主子。

羅修眼底凝著一抹冷笑，自顧自地喝酒，長髮無風自揚，如絲絲縷縷的金線……

混亂中，又有一人飛身而至，腳尖輕揚，踢起一把死去侍衛的長刀，牢牢握在手中，向刺客揮去。

“餘太師……”

離朱低吟一句，眼角餘光卻瞥見一個自橫樑上悄然飄落的黑影。她想也沒想，下意識向前撲去，擋在女帝身前……

“離朱！”顫抖的聲音在大殿一角響起，尖利的、失態的、帶著難以想象的驚恐……

離朱微微一笑，這才是她熟悉的羅瀟湘……會哭會笑，會緊張會害怕，而不是那個戴著面具、如日中天的卉王爺。

座中金髮一閃，羅修身影如鬼魅般襲來……

他出手了，便沒問題了吧？

離朱閉上眼，等著迎面一劍，卻不知被誰扯了一把，從鳳椅前的臺階上滾了下去……

所有一切都不過是電光火石的瞬間……

長劍破空而至，離朱飛身救駕，女帝抱著她就地一滾，羅修長臂捏碎刺客喉管……

時間捏得剛好，像是刻意排演過似的。然而只有親身經歷的人才明白，那是怎樣的驚心動魄。若任何一人的反應遲上剎那，後果便天翻地覆……

離朱再起身的時候，所有刺客都已伏誅，大殿上一片狼藉。她的外衣被劍尖劃破，掉出來一樣東西，在地面上滾了滾，白綢散開，露出裡面一塊純白的羊脂玉佩和一縷用紅線綁好的頭髮。

那玉佩巴掌大小、潤透瑩澤，在燈光下散發著粉霧般的光芒，兩側螭龍有翼，正中一尾長翎鳳凰。

離朱撓了撓頭……玉佩是她的，不過那縷頭髮又是怎麼回事？

她走了幾步，剛要俯身撿起，卻被某人先一步拾了起來……

“螭龍鳳凰佩……”女帝審視著離朱，眼眸裡一點威懾的光。“離卿可否解釋一下，這玉佩從何而來？”

離朱氣息一滯，定定看了她半響，認命地嘆了口氣。“回陛下，這玉佩是草民家傳的。”

“家傳？不知離卿祖上何人？居於何處？”

“草民是孤兒，為東越喬府收養……不知祖上何處，家中尚有何人。”

“哦？”女帝饒有興致地看了看羅瀟湘。“據朕所知，這玉佩是我西蜀國曾經的驃騎大將軍穆陽芷家傳之物，如何會到了離卿手上？”

“這個……草民不知。草民與家人失散時年紀尚幼，以前的事情都記不得了……”離朱咬咬牙，生死有命、富貴在天，要殺要剮就來