上發現原先哪個山谷給塌方的泥石填滿了。既然你們就是從那下邊上來的，那麼說來，符方堡的老弱除了你們外，恐怕也是都沒逃脫的了。”

“後來我從山頭上繞路，耽擱了好些時間，到家時就看見堡裡這些婆娘孩子被十來個韃子押在佛朗機下守著。我不敢妄動，又潛到鐵廠那打探，裡頭的男丁正都給幾百個韃子堵在裡面。我回到堡寨這邊，想從堡牆爬上去摸掉那幾個守佛朗機的韃子時，被谷裡出來的兩個韃子暗算，捱了他們幾箭。堡裡的韃子也出來圍攻，被我殺了幾人。而後的事情，就是被你們所救了……”

符強對虎爺後邊的話一句都沒聽進去，他看著傻呆呆地望著自己的方容，腦袋裡空白一片。才找到個家，連這邊的父母長什麼樣、家世又是怎麼樣都不知道，就被人告知家裡剩下的人也全部死光，連住的地方都已經被夷為平地。

或許是因為託生的這具軀體對親情的本能，符強突然覺得自己心裡全都是對親人罹難的悲慟。

隔了一陣，符強感覺到上嘴唇一陣劇痛，龔趕山的大手正死死地掐著自己的人中，其他的人也正關切地看著自己和方容。他這才發現，方容伏在自己肩上，臉上和自己一樣，竟然也掛滿著淚水。

熊姓大漢滿臉憫惜，對著方容說：“方小姐也不要太過悲傷了。在下……在下被你們救起時，就曾經把你們誤認做自己兒女。要是方小姐不認為在下唐突，是否能讓在下把你收做義女？”

符強和方容沒有反應過來，兩個人盯著他愣愣地看。大漢著急起來，從腰帶裡翻出一個象牙牌說：“我是正經人家，不是匪類！我就是遼東巡按御史熊延弼，有身牌為證！”

熊延弼取牌時用力過猛，當即痛得他臉上滲出汗來。

方容驚訝地看向符強，符強點點頭，方容趕緊拜了下去：“女兒方容，拜見義父。”

虎爺突然大聲對龔趕山等人說：“把我和熊大人抬到門口，讓兒郎們和婆娘們都到面前排好！”

龔趕山出門一聲令下，外邊六百多人齊齊列隊排到了門前。虎爺對著眾人說道：“都跪下！”

三姓堡眾人唰地齊齊跪下，就像是一個人做動作發出的聲音一樣。熊延弼面色一凜，看向虎爺的眼光裡多了些思索。

“今天我們三姓堡這些活著的人，全靠這位符方堡的符公子相救才脫出死難。我們在這裡請熊御史做個見證。從今天起，符公子就是我們三姓堡的少堡主！每年全堡收入，七成依舊公有公用，三成歸入少堡主名下，子孫永世受三姓堡這份敬俸。”

說著虎爺揮手道：“大夥都給恩人磕個頭！”場中大人小孩，齊齊磕了下去。

“這這，這不太妥當吧？虎爺快讓他們都起來吧。”符強慌了手腳，眼前這六百多人跪著，扶都扶不過來。

三姓堡每年十分之三的收入是多少他不知道，多和少也不是他計較的東西，虎爺這麼做著實讓他心裡難安。看那些婦人孩子們的上陣殺敵的舉止和虎爺說的‘公有公用’的意思就知道，這整個堡寨的人都是生死與共，禍福同享。既然他們靠的是共同的辛勞吃飯，自己又有什麼理由靠一個‘救命恩人’的名頭讓他們用三成的辛勞供養自己？

“大夥都記住了，不管在內在外，都只准稱少堡主做符公子。要知道咱們是什麼身份，別給少堡主惹來不必要的麻煩！”

虎爺讓眾人站起，看著熊延弼拱手說：“熊御史想必也不會把這事傳到外面，老漢先謝了。”

符強還在虎爺耳邊喋喋不休地說著這不妥那不妥，龔趕山像抱嬰兒一樣一把他抱過來，放在方容身邊擠著，讓他們不能動彈。

熊延弼目不轉睛地看著虎爺，手裡快速地擄著下巴的短鬚，沒有說話。

第七節　功勳騎銃

虎爺雙目炯炯，看著熊延弼，等著他承諾。

僵持了一會，熊延弼小聲地說：“熊某向虎爺打聽個人。”

虎爺淡淡一笑，抬手示意熊延弼儘管說。

“當年朝鮮御倭之戰中，有位曾在碧蹄館之戰中以三千騎銃兵擊潰三萬多倭寇的副將。後來他得罪了總理揚鎬和主將李如梅，被連降數級，貶為守備。再後來，他統領的閩浙南協兵鼓譟鬧餉，兵亂平息後，閩浙南協銃兵被遣返原籍，他卻從此不知所蹤。這人，名叫陳寅，曾在俞將軍和戚將軍麾下效力過。不知道虎爺認不認識？”熊延弼說完，兩眼放光，從虎爺臉上看起，把整個場中的三姓堡男女都看了個遍。

符強突然覺得氣氛有些變化，不敢再嘮叨自己的問題。場