麗娘不聲不響沈萬三有些急了：“夫人，這商戰勝於兵戰，儘管這次是商戰和兵戰絞在一起，情況瞬息萬變，可猶豫不起啊！再說，在我心裡忐忐忑忑之際，我很想能從你這兒得到點支撐我的東西。”

“商戰勝於兵戰！”陸麗娘聽到這句話，知道事情已非常急迫了。再說，剛才沈萬三的一番分析，有理有據，不禁心有些動了。她看著沈萬三焦急的臉，心裡猛地閃過一個念頭，我不能這麼讓你擺佈得像個使喚丫頭，說東就東，說西就西的。你既是如此相求，我何不趁機要挾？她緩緩抬起了頭：“官人，你說的沒錯，商戰勝於兵戰。我陸麗娘可以將爹留下的祖產悉數變賣，聽憑你處置！”說著，她頓了頓：“只是你知不知道，我爹活著的時候，對我什麼事最為傷心？”

沈萬三不知她說這話的意思，試探地問：“你是要說，你爹怕你和我守不住這份家業？”

陸麗娘猛然打斷：“不，不是這個！”

“那，是”沈萬三不解了。

“我爹最恨我，也最感到傷心的就是我給人做妾做小！”說著，陸麗娘激忿起來：“當初說是兩頭為大，可到了你們沈家，誰叫過我一聲大娘子？上上下下，說起大娘子，還不都是指她！”

沈萬三心中暗自吃驚：“你，你怎麼現在說起這個了？”

“現在？”陸麗娘哼了一聲，“這，我早想過一些時候了。現在你要讓我賣祖產，我一旦將祖產都賣了，那我手上什麼籌碼也沒有，今後再怎麼說也沒用了！”

沈萬三做夢也沒想到，在這緊要關頭，陸麗娘會來這麼一手，他一時氣紅的臉，漸漸轉白轉青：“那，你要趁現在有籌碼，脅迫我答應你什麼？”

陸麗娘：“我也不想要什麼，只是要堂而皇之地做你的夫人，不要做偏房。”說著，她頓了頓，“爹死了三年多了，我不能讓他老人家在九泉之下，仍為我給你做小感到難過！我更不能讓我的兒子長大了，讓別人說是庶出，是小老婆養的！”

沈萬三耐著性子：“那，大娘子她，可怎麼個說法呀？”

“這，我管不著！”陸麗娘頭一扭。

“你，你這不是叫我為難麼？”沈萬三心裡煩了起來。

“這，你看著辦吧！”陸麗娘說著，臉色也難看起來：“不過，我心裡卻一直不服氣，憑什麼她是正房？憑財，憑貌，她哪點比得上我？她養的兒子倒是嫡傳長子？”

沈萬三低下頭：“唉，她養的兒子也是我的兒子啊，再說，她是我沈萬三奉父母之命，先你而娶的呀！”

陸麗娘一聲冷笑：“哼，這可是先進山門為大呀！那好啊，在你這做生意的機會轉瞬即逝，商戰勝於兵戰，情況瞬息萬變，猶豫不決的時候，在你心裡忐忐忑忑之際，在你很想能得到點支撐的東西時，那你怎不去找她呀？”

沈萬三看著陸麗娘，喘著粗氣，那硬壓著的火，升騰起來：“你，當初從揚州回來時，你是怎麼說的？我告訴你我家中已有妻室，你要我休了她，我對你說，夫人並無失德之處，怎麼好說休就休了呢，況且家中父母也不會應允。你可是說寧可作偏房也要嫁與我的？現在，現在你握著幾根籌碼，倒牛起來了。你是仗著祖上留給你的財產，要我沈萬三圍著你轉！那好，我寧可少做些生意，也不能再做對不起人、也對不起自己的事兒了！”

陸麗娘見沈萬三發起怒來，心中一陣委屈，哭了起來：“你，你就沒想過，你為什麼不做些對得起我的事兒呢！我沒說我不肯將爹留下的田產變賣，只是想要你為我著想一下，為旺兒想一下”

沈萬三知道陸麗孃的心思，可顧了這頭，那邊的褚氏怎麼辦？茂兒又怎麼辦？一霎時，他發覺自己陷入了兩難的境地。看著陸麗娘還在哭著，他無奈地嘆了口氣：“我滿足了你，可，可大娘子她，她怎麼辦呢？你這，真是要逼死人了！”

陸麗娘抹了下淚，站了起來，極冷靜地：“逼死人？我逼死你幹嗎？你現在死了，那我非但還是個偏房，並且永遠也改變不過來了。”說著她又嗚咽了起來：“我不要你死！明天　我就讓人估家中的財產，田地、房屋我都賣了。銀子我給你準備下。不過，我還是要告訴你，我咽不下做偏房這口氣！”

“唉！”沈萬三看著陸麗娘，無奈地嘆了口氣。當晚，他就又趕到了周莊。

鉅商沈萬山　/吳恩培

七十

２沈萬三回到周莊，想變賣周莊的田地。褚氏從沈萬三的言語中發現陸麗娘不甘做偏房，自知無法與陸麗娘爭鋒，褚氏絕命而去

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