成品油是相對於原油而言的，是指原油經過加工之後形成的汽油、煤油、柴油等，此外還包括利用生物質合成的乙醇汽油、生物柴油等。

中國是一個石油資源缺乏的國家。在經濟不夠發達的年代裡，國內石油消費較少，因此有限的石油出產還可以用於出口，以換回寶貴的外匯。隨著經濟的發展，國民經濟對於石油的需求越來越多，石油出口逐漸減少，至90年代前期，中國已經變成石油淨進口國，而且進口數量逐年遞增。

中國的石油進口分為原油和成品油兩部分，目前二者的進口數量基本持平，都在2000萬噸左右。將原油加工至成品油，是一個高附加值的過程，進口成品油相當於把這部分價值送給了國外的煉油企業，對中國來說顯然是吃虧的。但國內煉油企業的產能有限，無法滿足國民經濟的需要，所以國家不得不進口相當數量的成品油。此外還有一個更嚴重的問題，那就是國內煉油的成本比發達國家要高出許多，發達國家的成品油運到中國來，加上運費仍然比國產成品油便宜兩成以上，這使得走私成品油一度成為非常有利可圖的業務。

為了保護國內煉油企業，國家對於成品油進口採取了一系列的限制措施，包括進口配額以及高額的關稅，在關稅的保護下，進口成品油的價格與國產油持平，國產油才有了生存的空間。

對於中國的成品油市場，西方國家一直都虎視眈眈，於是在入世談判中，取消成品油進口配額以及降低關稅就成為重要的一個條件。石油部門對此當然是大力反對的，原因無它，如果放任國外的成品油進入中國市場，石油部門下屬的那些煉油廠起碼有一半要破產，這可不是開玩笑的事情。但如果要堅持對成品油的保護，就意味著必須要放棄其他產業的利益作為交換，而其他產業也同樣重要，手心手背都是肉，讓國家捨棄哪塊利益呢？

外貿部把這個問題提交給了國家發計委，發計委也是倍感為難。石油被稱為工業的血液，早些年國家外匯短缺的時候，石油出口幾乎是撐起了國家外貿的半邊天，多少國家急需的機器裝置和原材料都是用石油換來的，而石油部門也因此而獲得了強大的話語權。這些年，國家的創匯能力提高了，石油也從出口商品變成了進口商品，石油部門在國家的發言權有所下降。但瘦死的駱駝比馬大，發計委要動石油部門的乳酪，還是要掂量掂量的。

“成品油行業是必須要保護的。成品油的問題，不僅僅是一個經濟問題，更是一個國家戰略問題。成品油供應關係著整個國民經濟的正常執行，在戰爭時期更是直接影響到軍隊的作戰能力。這樣一個部門，如果完全被國外控制，對於咱們國家來說是非常危險的。”王振斌說。

徐振波問：“王司長，你的意思是說，如果我們大幅降低成品油的進口關稅，那麼這個市場就會被國外控制？”

“基本上是這樣吧。”王振斌說，“發達國家的煉油技術比我們先進，他們的煉油成本比我們低得多，國內的煉油企業所以能夠維持下去，全是因為關稅的保護。如果這層保護取消了，咱們國內的煉油企業根本不是人家的對手啊。”

“你們是不是太悲觀了？”徐振波說，“這次我們進行入世談判，需要放開的行業可不只有成品油這一個。我們做過一些壓力測試，證明大多數行業在初期可能會受到一些衝擊，但適應了之後還是能夠生存和發展起來的。咱們國家的勞動力成本比西方發達國家要低得多，這是我們的競爭優勢。如果把這個優勢發揮出來，完全能夠抵銷國外的技術優勢。”

王振斌說：“煉油行業和你說的那些行業不同。煉油行業是一個典型的資本密集型行業，勞動力優勢在這裡發揮不了太大的作用，生產技術和規模才是最為關鍵的。關於這個問題，我們發計委做過一個調研，目前咱們國內的煉油廠最大生產規模也不到年產1000萬噸，單系列生產能力超過年產500萬噸的只有兩套，而國外已經有年產3000萬噸的裝置，單系列加工能力可以達到年產1250萬噸以上。去年全球煉油廠的平均加工能力是558萬噸，而我們的平均規模只有118萬噸，有些小煉油廠年產不到20萬噸。你們是知道的，現在都講究規模經濟，規模越大，成本越低，咱們的煉油裝置規模比人家小得多，成本怎麼可能不高呢？”

徐振波皺了皺眉頭，說：“也就是說，咱們的煉油企業先天不足，是肯定競爭不過別人的。如果放開這個市場，咱們就只有交槍投降這一條路了。”

“交槍投降這個說法不太好聽，不過的確是如此。”王振斌說。