忖著在什麼事情上，還可以再為堂弟援上一手時，他的眼睛突然被邸報上的一道奏章吸引過去。那道某御史的奏章上講，徐延旭、唐炯的軍隊排斥越南境內的黑旗軍首領劉永福，這也是北寧、太原失守的一個重要原因。這位御史建議重用劉永福，利用他久居越南的長處，收裡應外合之效。

張之萬立時覺察到，這是一道很有識見的奏摺，可惜沒有引起太后的重視。他認為張之洞應該在此事上，吸取徐、唐前車之覆的教訓，要和劉永福取得聯絡，建立一種彼此融洽的關係，以此換來劉永福的傾力相助。但劉永福乃會黨出身，參加過長毛，又和越南的三教九流都有聯絡，背景很複雜。張之萬深知堂弟清流本色，是極不情願與那些江湖人士打交道的，更何況現在身居制軍之尊，也不宜貿然與劉永福這類人聯絡，應該有一個人代替他去辦這種事才好。派誰去呢？

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第七章　和耶戰耶（16）

張之萬左思右想，終於替堂弟想出一個人來，此人即桑治平。無論從本人閱歷才幹，還是從目前的身份來說，桑治平都是最好的人選。

他拿起筆來，給張之洞回一封信，將自己的這些思考告訴堂弟，盼望他在中國與法國的這場糾紛中，發揮中流砥柱的作用，為朝廷，也為他這個老哥的臉上爭來光彩。

正在這時，世鐸進來，親自轉達醇王的口諭。張之萬高興地說：“我正要去晉謁王爺哩，過會就去。”

說著，把世鐸請到客廳，細細地向他詢問上午太后召見的情形來。二人正談得興起，家中僕人進來報告：“賢良寺今日張燈結綵，準備迎接左侯下榻。”

左侯即爵封二等恪靖侯的左宗棠。上個月，左宗棠奉旨將兩江總督一職交給曾國荃，以東閣大學士的身份入閣辦事。左宗棠雖已高齡七十二歲，體弱多病，然豪雄之氣仍不減當年，面對法國人的囂張氣焰，他多次上疏請纓。張之萬對這個素有常勝將軍之稱的老朋友十分景仰。猛然間，一個想法跳入腦中，他興奮地對世鐸說：“左侯進京，此乃天助我們成事！”

“此話怎講？”世鐸尚不明白內裡。

張之萬說：“軍機處六人，沒有一人帶過兵，眼看與法國人這場戰爭不可避免，一旦打起來，調兵遣將，籌餉謀劃，便是軍機處的第一件大事，我們於此都是生手。何不請太后調左侯入值軍機，藉助他的聲望和經驗？他肯出力，您這個領班就好當多了。”

世鐸喜道：“你這個提議好！今夜我們一起與醇王商量，明日啟稟太后。”

張之萬笑著說：“左侯入軍機，軍機添虎翼。明日我們軍機處全班啟奏太后，務必說服太后，將左侯請進軍機處來。”

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第八章　諒山大捷（1）

一　面對炮火，好談兵事的

張佩綸驚惶失措

近幾十年來，南國大都市廣州在中國的地位是越來越重要了。

四十多年前，林則徐在這座城市裡制定了焚燒鴉片的決策，試圖透過這個驚世之舉，維護中華民族的國家體面和人格尊嚴，斬斷不法之徒毒害中國人的魔爪。虎門的熊熊烈焰伸張了民族正氣。然而沒有多久，在堅船利炮的威脅下，道光皇帝屈服了，林則徐被撤職流放，一艘艘從英吉利海峽開過來的船艦，從南海駛進零丁洋，進入珠江口，將堆積成小山般的鴉片箱卸下。就在光天化日之下，透過這座城市，將毒品合法地販賣全國各地。美麗的五羊城從此蒙上了巨大的恥辱，成為一座罪惡的都市。

然而，隨著鴉片公開上岸的同時，洋人也在廣州買地起屋，打起長住下去的主意。他們在珠江兩岸建起高大結實、採光通風裝置都很好的樓房；自己發電，亮起了電燈，裝起了電話；換上了諸如鐘錶、留聲機、牛皮沙發等精巧舒適的奢侈品。他們還帶進了燙金硬殼的洋文書籍、滿載世界各地最新訊息的洋文報紙。他們讀著洋書洋報，說著洋話，和廣州的官場打交道，做生意，通買賣，白花花的銀子水一般地流入他們的金庫。

隨著華洋交易的頻繁，一批溝通華洋的中國人應運而生。這種人既懂洋話，又懂官話，既知外情又知國情，他們從中穿針引線，牟取暴利。廣州人叫他們做西崽，官方稱他們為買辦。買辦透過自己和家人親戚朋友，將洋風洋俗在廣州迅速地傳播開來。因而，廣州這座城市，又是受泰西文明影響最大、最有生氣的都市。

正是酷暑季節的閏五月中旬，張之洞帶著他的家小和隨從，千里迢迢從山西來到廣州，做起南國的這座大都市