軍事部署。老將尼格里任總指揮，頻頻向清軍挑起戰事，試圖憑藉強大的國力和精良的軍事裝備，把所有北圻的清軍趕回關內，讓越南北部成為法蘭西的殖民地。孤拔統率的海軍進犯臺灣，其戰略目的仍是配合越南。這一點，經馮子材一針見血地指出後，張之洞也越來越看清楚了。他上疏朝廷，明確指出，儘管法國在東南海疆挑起事端，而其用意卻在越南，故振全域性在爭越南，而爭越南又在此數月內。

辜鴻銘不負所望，從滙豐銀行借來了一百萬洋款，張之洞用這筆洋款迅速從洋人軍火商手中購買槍炮彈藥，同時在軍餉上也儘量滿足前線將士的要求。又接受辜鴻銘的建議，在香港訂購大批西方報刊，派專人每天送到廣州督署，由他翻譯，擇其重要者，送給總督，以便從西方報載中掌握法國的軍事動態，為越南戰爭提供訊息。

十一月，法軍七千人在遠征軍總司令波里指揮下，大舉進攻豐谷，王德榜大敗，向蘇元春求救。蘇元春竟然按兵不動。半個月後，法軍又大舉進攻谷松等處，王德榜也坐視不救。蘇元春無奈退兵威埔。張之洞得知此事，對蘇元春、王德榜的行為甚是惱火。他一面上疏朝廷，一面任命馮子材為幫辦廣西軍務，以便讓馮取得僅次於潘鼎新的軍事調遣權。十二月，法軍乘連敗清軍中路、東路的兵威進攻諒山。潘鼎新既已失去中、東兩路的屏障，西路楊玉科又戰死沙場，遂丟掉諒山倉皇逃命。逃跑途中，從馬上摔下來，跌斷�