收養、也根本就沒有辦理收養手續的情況，他只要走正常的法律途徑就能奪回孩子，但不到迫不得已他不想這麼做。

當時拿到基因檢測報告書以後，賀秉乾為了安慰傷心欲絕的祖父和父母，已經告訴了他們肇麟有了下落。現在，就算他願意讓海綿繼續撫養肇麟，家裡也絕對不會答應。就剛才路上，他已經接到祖父打來的詢問電話。

“阿寶也是我的心肝寶貝！”海綿不願再待下去了，她猛地站起身斬釘截鐵說，“阿寶不是你的那個孩子，你們是要拿阿寶當替代品來自我安慰嗎？我絕不答應！”

她拉起霍憬元，連聲催促：“老師，我們快走，我們去接阿寶。”

“海綿小姐，你能做到這輩子就只有阿寶一個孩子嗎？”賀秉乾盯著海綿的背脊，幽幽地說。“我能做到給他全部的愛，你能做到嗎？”

“賀先生，你這樣要求太過份了！”霍憬元皺起眉。不客氣地說，“看來你不僅自私，而且還很不講理。你有什麼資格要求綿綿這輩子就只有阿寶一個孩子？”

賀秉乾也站起身。毫不退縮地應對霍憬元的逼視。“我是肇麟的親生父親，我當然希望他能得到幸福。以後假如海綿小姐有了她自己的孩子。她還會一如既往地對待肇麟嗎？她能保證孩子不會因此而傷心？如果做不到，就讓肇麟回來！我們只有他這一個孩子，我們將給他我們所能給的一切！”賀秉乾頰上尤有淚痕，眼神卻咄咄逼人，寸步不讓。

海綿的牙齒又咬得格格作響，她沒有轉身，用堅定到決絕的語氣說：“我這輩子將只會有阿寶這一個孩子！”

“不要輕易許諾。海綿小姐，你還年輕。”賀秉乾嘆了口氣，終於把話徹底說開，“不管你和肇麟的意願如何，你要知道法律沒有站在你這邊。我家裡的長輩也都知道已經找到了肇麟，他必須回到賀家。你始終都是肇麟的養母，也是我們賀家的恩人，只要你有需要……”

海綿扭過頭盯著賀秉乾，她的表情看上去像是要吃人，她咬牙切齒地質問：“就算會傷害到孩子。你們也要這麼做？”

“時間……可以撫平一切傷痛。”賀秉乾平靜地說，“而且肇麟還這麼小，我們有信心會讓他接納我們。”

深吸一口氣，海綿說：“讓我回家想想。不管怎樣。我都會告訴阿寶他的身世。我不會瞞他，這個你放心。”她在騙人，她不會告訴阿寶這些事，她不敢冒險，其實她也是自私的。

不再和賀秉乾多說，海綿與霍憬元出了茶座，順利地把阿寶接到手。阿寶對媽媽與霍叔叔突然來學校感到很驚訝，不過聽說要和媽媽一起出國留學又很是新奇。他偎在海綿懷裡，興高采烈地講述這星期的趣事。海綿緊緊抱著他，生怕一鬆手他就不見了。

回到滄海九號，打發阿寶去房間收拾行李，海綿扯住霍憬元，刷地流下兩行淚，苦苦央求說：“老師，你這麼厲害，一定可以偷偷帶我們走吧？求求你，快點帶我和阿寶走，我絕不能失去他。”她之所以對賀秉乾說軟話，就是為了拖延時間。她寄希望於霍憬元的神通廣大，她要趕在事態惡化之前帶阿寶離開。

“你這樣做有可能會背上拐賣兒童的罪名，而且你真的能確定阿寶會跟著你而不是回到他自己的家裡去？你能確定他以後知道真相了不會怨你？”霍憬元嘆息著摸了摸海綿的發頂，言語間也有些無力，“簽證還沒辦下來，如果要走，那就只有偷渡。就算你跑到了國外，賀家恐怕也會追過來要回孩子。那時你就被動了。你真的打算這麼做？”

還有話他沒有說出口，賀秉乾既然勢在必得就肯定做好了應對惡劣情況的一應準備。這裡畢竟不是霍憬元能夠無所顧忌、任意作為的地方，跑路估計都難。

“不管，我不管！大不了，大不了，”海綿捂住臉痛哭起來，“大不了我以後不回國了……”

只有她自己才知道，她這樣做是放棄了什麼。事到臨頭她才發現，在她心裡終究還是光明的那一面佔了上風。她做不到為了復仇不惜一切代價，乃至放棄和她相依為命的孩子。

“媽媽……”孩子的痛哭突然響起。霍憬元循聲一看，阿寶坐在樓梯臺階上放聲大哭。這個孩子敏感又聰明，只怕他早就在回家的路上看出了海綿的不對勁。很顯然，剛剛他什麼都聽到了。哪怕只是三言兩語，對這個早熟又懂事的孩子來說也儘夠。

海綿飛奔過去抱住阿寶，胡亂在他頭髮和臉頰上親吻。她自己哭得死去活來，還聲音破碎地試圖安慰孩子。此情此景真是令聞者傷心、看者落淚，哪怕霍憬元早已心如鐵石也不禁