兵馬，誰能傻到自開城門？但照我看，那女賊安排百來個侍衛是少不得的吧。”

“那也不必。”荊天明本來在一旁一直不發話，這時忽然開口說道：“只要鬼谷四魈聯袂而來，縱然各家掌門齊出，也難保不叫他們來去自如。你們都還記得柳帶媚的身手吧。”“這……”眾人聽到秋客的名字，不約而同盡皆住口。

劉畢想起柳帶媚功夫卓越，心中雖也生怯，仍堅持道：“正所謂為所當為，但有利於國家社稷，雖千萬人吾往矣。我不怕。”劉畢轉頭問談直卻道：“四師兄，你呢？”

“我也不怕。”談直卻道：“但有一事，劉畢你可確定師父會贊同此事？”

“請師兄放心。”劉畢言道：“師父心中是百般贊成，但礙於墨家的面子，不能親自策劃罷了。換句話說，此事無論事成與否，皆是我們憑一己之念所為，和師父他老人家全然無關。”

“那好。”談直卻點頭道：“算我一份。”

“天明，你呢？”劉畢滿懷希望的問。荊天明卻不言語，只想：“那夏姬白芊紅是死是活與我何干？但就憑劉畢和談大哥兩人，去了只怕有死無生。想當初柳帶媚獨闖英雄大會，打得蒼松派掌門人楊隼毫無招架之力，與路先生相比亦在伯仲之間，而此人在鬼谷四魈中尚且位居第三。唉，劉畢也忒小看了人家。”但見劉畢一副心念已決的模樣，荊天明轉念又想：“我武功雖是不及秋客，好歹勝過談大哥和劉畢，屆時拼死一搏，或能保住他二人性命。”荊天明暗暗歎了口氣，說道：“你若答應我不將此事告訴高月，那我便去。”

劉畢聞言大喜，立時說道：“好。你放心，我絕不會告訴阿月。”劉畢見談直卻與荊天明已無異議，轉而徵詢邵廣晴的意見，“三師兄，你呢？”

“這……”邵廣晴心中認定自己必是未來儒家掌教，實不欲涉險，便推道：“我倒覺得大師兄楊寬文年長識多，二師兄戚戒濁武藝高強，似更能勝任此事。何不找他們前往？”劉畢聞言露出失望之色，言道：“大師兄為人心慈手軟，二師兄則有瞻前不顧後的毛病，我跟師父商量過幾次，都覺得他們不去為好。”邵廣晴聽劉畢言下之意，似乎非要自己參加不可，慌忙辯道：“但我們儒家黃帶弟子，五人中便去了三人，若有意外，豈不是大傷元氣？”邵廣晴這番話等於坦承自己怕死，劉畢與談直卻兩人對望一眼，心中都有點瞧不起這個未來的儒家掌教，但劉畢礙於大計，不得不勸道：“三師兄放心，若有萬一，我和談師兄定然先護著你的安危便是。”

“這……這……”邵廣晴找不到藉口，只好言道：“不過依我看項羽他如此反對，回去定然向路大鉅子嚼舌根，我看這件事……還是”劉畢截住他的話頭，說道：“三師兄多慮了，項羽那人見識雖然不清，卻是個說一是一、說二是二的人。他方才既已言明在先，便一個字也不會走露訊息。”“哎。”邵廣晴見再也無法推辭，只好說：“好吧！那我也去就是了。”劉畢見終於說服了他，也鬆了一口氣。當下與幾人反覆計劃刺殺白芊紅的種種詳情，這才各自散去。

如此匆匆數日已過，荊天明打從那夜和高月徹夜長談之後，便一掃長年以來的陰霾，將心中諸般矛盾盡皆化繁為簡，不再多做無謂的苦惱。而高月進了桂陵城挨不過幾日清閒，便在蓋蘭的帶領下也加入了軍膳伙伕的行列，日夜幫著煮大鍋菜，夜間則勤練杳冥掌，無有一日怠輟。她一來是不甘心自己的武功差荊天明太遠，二來她體內的十二奇毒已不同於初入桂陵時的毫無動靜，往往每隔十天半個月的，便要發作上一兩次。高月雖知烏斷所傳授的杳冥掌並不能真的療毒，但除此之外此時也無他法可想。二人每日各忙各的兵務，一得空閒便聚在一起，或由荊天明點撥高月武功，或閒談往事，荊天明只怕無意閒談之間將劉畢策劃伏擊一事吐露出隻字片語，卻不知高月也另有秘密不為他所知。

秋意漸深，夜月則由缺轉盈，桂陵城中到處是黃葉飄飄，楓紅似火，眼看距離白芊紅與路枕浪的月圓之約，只剩下兩天了。

這一日，高月估算過荊天明在城頭上輪值的時間後，便又蹦又跳的橫過大街小巷，奔往西門去接他。誰知跑著跑著，眼前忽覺得偏偏花白。她暗叫不妙，趕緊停了腳步，調勻氣息，想借著練習杳冥掌時的經脈執行之法，來壓制毒性發作，只可惜為時已晚。“不……不會的，明明三天前才剛剛發作過，”一陣隱隱約約的刺痛自腹中漸漸生起，很快的就轉變成了萬針扎刺高月但覺五臟六腑疼痛難當，兩腿一軟，便倒在了城西客棧門外。

這城西客棧乃是數十年老店，店