的季節。

這天，信長來到馬市，親自挑選了三匹駿馬。此時他的心情顯得十分愉快，就站在安土城城門前的廣場上，大聲地和正忙著準備出征的秀吉交談著。

秀吉只是警覺地望著四周，並未回答。

“哦！這裡不是談話的地方，我們到裡面去吧！順便還可以喝杯酒呢！”

“那就先謝謝你了！等我把這裡的事交代好，就馬上過去。”

果然，秀吉很快就跟在信長身後進來了。

由密探傳回來的訊息得知，秀吉這次所要攻打的物件——播磨，已經聚集了四萬九千名的毛利方援軍。既然毛利方會率領大軍東出，必然是已經和上杉方達成默契，準備在此與織田軍決戰，並且向北國進軍。

毛利軍對秀吉。

上杉軍對信長。

對信長而言，今年（天正六年，一五七八年）是決定他能否為取得天下奠立穩固基礎的關鍵……想到這裡，就連秀吉那麼輕狂的人，也不敢胡亂發言了。

家康必須壓制住企圖挽回頹勢的武田和北條，因此根本無法前來支援信長；況且，本願寺也必須繼續圍攻。只是這麼一來，秀吉和信長所能擁有的兵力，就很有限了。

在有限的兵力下，他們兩人是否都能擊敗大敵呢？事實上，秀吉比信長更沒有自信。

“真快！他們怎麼來得這麼快呢？”

兩人來到了由狩野永德的彩筆所畫成的花鳥間後，信長對身邊侍衛蘭丸說：

“我帶筑前來了，請阿濃夫人拿酒來。”

“遵命！”

“怎麼樣啊，筑前？你看，我信長一無所有地從岐阜出來，但現在卻擁有這麼多！我真希望能把上杉和毛利叫來，好好地罵一頓。”

“大將！上杉方究竟會帶多少兵力呢？”

“我不知道！”

“你說你不知道？大將！難道你有必勝的把握？”

“哈哈哈……你不要緊張嘛！雖然我說不知道，但是這並不表示我什麼都不知道啊！”

“我想也是！不過，這次謙信可是玩真的喔！”

“我知道！根據從各地所傳來的情報，謙信不僅要親自指揮大軍，而且還動員了上野、越後、越中、能登、加賀五國的八十多位將領。”

“八十多位……那麼他們的總兵力有多少？”

“這個嘛！大概五萬六七千吧！”

秀吉不由得咋舌說道：“大將！剛才你問我能不能在夏天之前阻止毛利方的攻勢，原來你是要我儘快攻滅他們，然後馬上趕回來援助你，對不對？”

“我沒這麼說啊！”

“那麼，你問我能不能在夏天之前壓制住他們，是什麼意思呢？”

當信長支頤而笑時，濃姬走了進來。

“筑前，我們乾了這杯酒吧！我看啊！連你這猴子都被他們嚇倒了。不過我也在想，難道這次真是我們生命結束的時候嗎？”

“你在胡說些什麼？快別說這些喪氣話，免得叫筑前更擔心。”

濃姬拿起酒瓶為信長斟酒，然後在秀吉的對面坐了下來。

“大將的嘴真壞！我看啊！是一輩子都治不好了。”

“治不好也無所謂，我只擔心我們的生命恐怕要在夏天結束了。”

“哈哈……殿下！難道你也害怕了？”

“當然沒有，我只是附和你們罷了。你看，筑前都已經那麼害怕了，如果我還一直笑他的話，那麼這又怎能算是離別酒呢？”

“大將！你開玩笑也該有個分寸啊！聽說軍師竹中半兵衛又吐血了，我看你倒是應該多關心關心他啊！”

“什麼？半兵衛又吐血了？看來他那胸口的毛病是愈來愈嚴重了。唉！現在我又多了一件煩心事了。”

“你們不要再說了，好不好？”

“哈哈哈……真有意思！這都是猴子起的頭。”

“我們言歸正傳吧！目前，即使我們將全部的兵力都帶去，至多也只有兩萬人。然而對方光是毛利、小早川、吉川三軍，合起來就有四萬九千人哪！”

“毛利等有四萬九千、上杉有五萬七千，兩軍加起來有十萬六千。唉！筑前，看來這真是我們的死期到了。”

“大將，你有沒有擊敗五萬七千大軍的好計謀呢？”

“要是有的話，我又何必在這裡長吁短嘆的呢？筑前，我們就當這杯酒是訣別酒吧！”

信長一仰頭乾了杯中的酒，然後將酒杯遞給秀