五百官兵被流匪打敗，這總是不爭的事實。”晏子賓官場老油條，自然明白其中的小九九，卻也不當場揭穿。

“這也不能完全怪下官！我們現在已經得到邸報，葭州牛得水帶了五千人去圍攻凌家軍的寨子，都被打得慘敗而歸，更何況下官只有五百人呢！能夠帶回來二百多人，已經算是不錯了。宴大人，看來現在是沒有別的辦法，那凌家軍已成氣候，只有上書延安府，請知府大人派兵剿滅亂賊了！”毛文斌皺著眉頭說道。

“上報知府？你有幾顆腦袋夠砍的？我說毛大人，你可真是糊塗啊！碎金鎮，這座我米脂縣除縣城之外最大的一座城池丟失，你都敢上報，真是活夠了！守土失責，那是要砍頭的！我真不知道你在官場混了這麼多年，到底是怎麼混的！”晏子賓搖著腦袋，一副恨鐵不成鋼的樣子。

“那你說怎麼辦？碎金鎮在凌家軍手裡，以我們米脂縣的力量，是絕對收不回來的！時間一長，這件事情遲早會傳到延安府去。現在不上報，難道等著知府大人來詢問麼？到時候恐怕就不光是守土失責這麼簡單了！”毛文斌也被罵出了火氣，硬邦邦地頂撞道。

“嘿~~你還跟我嚷上了！為官之道，大事化小，小事化了！這最基本的道理你都不懂嗎？這真是赳赳武夫，不可與共事！你想死，可不要拉上我了！哼！”晏子賓冷哼一聲，一甩袖子。

“上報了也不一定就是死罪啊！葭州牛得水損兵折將，死得手下比我還要多，也不見他有什麼事兒啊！”毛文斌還不服氣。

“這能比嗎？先不說牛千總只是損兵折將，而咱們是守土失責，罪名可是要大的多啊！更何況，那牛千總在延安府可是背景不小啊！你能比得了？”

晏子賓一番斥責有理有據，毛文斌立刻啞了下來：

“聽宴大人的意思，這件事情還有得遮掩？”

毛文斌聽出晏子賓似乎話中有話，趕忙壓下心頭的怒火，忍氣吞聲地問道。

“我這不是也正在想辦法嗎？如果有辦法的話，本官何至於如此著急！”晏子賓拍著手說道。

“大人，小的倒是有一個辦法，不知道是不是能夠行得通。”這時候，只見旁邊的一個師爺說道。

“說！快說！行不行的，說出來大家再斟酌！”晏子賓就像溺水的人突然抓住一根稻草一樣，用手指著那個師爺連連道。

“小的要先請大人恕小的無罪，小的才敢說。”那個師爺撩長袍跪了下來，道。

“哎呀，廢什麼話啊！趕緊說吧，本官恕你無罪！”晏子賓急催道。

“謝縣太爺！”那師爺又磕了一個頭，才接著說道，“小的認為，這凌家軍流匪攻破碎金鎮，無非就是為了錢糧、女人。咱們派人過去，對他們曉以利害，再給他們足夠的好處，他們未嘗不肯退兵。”

“什麼？你是要本官跟流匪妥協？”晏子賓眼光一寒道。

“小的不敢，小的不敢！小的只是為大人考慮而已。”那師爺跪在地上連連磕頭，心裡確實不如何驚慌。他對自家這個老爺簡直是太熟悉了，雖然是讀書人，可什麼人倫道德在他的眼裡都是狗屁，只有利益才是實實在在的。別看現在老爺一副大義凜然的樣子，這只不過是做給下人們看而已，一會兒肯定會口風一轉。

果不其然，只聽晏子賓口氣一軟，說道：

“你說詳細點。”

“小的想，我們可以派一個說客，去說服凌家軍退兵。他們的首領如果是個有眼光的人的話，一定會明白，這碎金鎮可不是他們能夠佔得了的。”

“怕就怕他們呆上一段時間再走，那我們可就遮掩不住了，這碎金鎮陷落的訊息傳到延安府，即使凌家軍走了，也沒用了啊！”晏子賓憂慮道。

“所以我才說給他們足夠的好處。只要許以大量的金銀糧食，相信他們會盡快撤走的！”那師爺說道。

“許以大量的金銀糧食，只是要求他們早撤出來幾天，讓咱們能把碎金鎮失陷的訊息掩蓋過去就行。倒是個好主意！只是，這可就相當於用錢糧贖回碎金鎮了啊！這麼做，實在是有愧我晏某人的風格！”

“宴大人，想想碎金鎮的百姓吧！碎金鎮幾萬百姓，現在可都正在流匪的荼毒下受苦，日日夜夜盼望著王師的到來。為了他們，大人您就委屈委屈自己吧！”師爺極為懂事地說道。

“哎！看來，我要是再不同意的話，倒是成了沽名釣譽之徒了！也罷！我一人的名聲值得幾錢？百姓的性命才是最重要！”宴大人做出了大義凜然的表情。

毛文斌在旁