票的人排起長龍似的隊伍，此前已經有超過7000的人透過郵購申請購買維珍股票，仍然有還多人一直等到最後一天，即1986年11月13日。我從隊伍前頭走到後面，向他們的信任表示感謝，他們的回答深深震撼了我：

“我們今年不去度假了，把我們的積蓄投給維珍。”

“繼續幹，理查德，證明我們是正確的。”

“我們靠你了，理查德。”

突然我察覺到新聞攝影師在對我的腳拍照，我無法理解。然後我向下一看，驚奇地發現由於打扮的太匆忙，我雙腳的鞋子不般配。

除了大型國有企業的私有化，維珍的籌資活動比其他任何新上市公司吸引了更多的公眾申請，　10萬多人申購我們的股票，郵政局增加了20名職員來處理郵件袋。當聽說“人民聯盟”成為美國排行榜冠軍，高興之餘，我們也憂心忡忡地聽到只有少部分金融機構認購我們的股份，這是我們同倫敦金融界打交道碰上的第一個噩耗。

到1986年，維珍已經成為英國最大的私人公司之一，大約有4000名員工；1986年7月，維珍當年的年銷售額是1億8900萬英鎊，而前一年是1億1900萬英鎊，增長了約60％，我們的稅前盈利也從1500萬英鎊增加到1900萬英鎊。雖然我們是家大公司，卻沒有多少機會擴充套件：我們所能做的不是用賺來的現金投資，就是向銀行家要求更高的貸款額。我看到許多其他上市的私人公司，如TSB銀行、路透社、大西洋電腦等等，幾乎每星期就有一家新公司上市，股票交易所不得不建立了一個排隊制度，以便在英國電信、英航和英國石油等大型公司私有化下保持有序的程序。

在許多方面，公開上市是個誘人的選擇：可以使維珍籌集資金投資新的事業，可以美化�