。棚子中央八、九尺高處有一把鋸上上下下，一種很簡單的機器把木頭對著鋸推過去。溪水推動一個輪子，產生兩種機械作用：一是鋸的上下運動，二是緩緩推向鋸子，最後破成板子。

索老爹走近工廠時，亮出大嗓門，高喊於連，沒有人應聲。他只看見兩個大兒子，他們生得膀大腰圓，正揮動沉重的斧子整理樅樹幹，好送上去鋸。他們仔細對準畫好的黑線，一斧子下去就是一大堆木屑。他們沒有聽見父親的喊聲。他朝大棚走去，進去一看，於連沒有守在鋸旁，卻騎在五、六尺高處的棚頂的一根樑上。於連不專心照看機器的運轉，卻在埋頭讀書。老索萊爾對此最為反感，他可以原諒於連身材瘦削，跟他的兩個哥哥不一樣，不適合幹力氣活兒，但他不能容忍於連的這種讀書癖，因為他自己不識字。

他叫了於連兩、三聲，還是白費力氣。年輕人的注意力全在書本上，加上鋸子的嘈雜聲，更使他聽不見父親那可怕的聲音。這父親雖然年紀大了，卻仍敏捷地跳上正在鋸著的一個樹幹，又跳上支撐著棚頂的橫樑，猛地一掌，把於連拿著的書打落到河裡，接著又是猛地一掌，打在於連的頭上。於連身子一歪，眼看就要跌倒，若是跌進十四、五尺下面正在運轉的機器的槓桿中間，非粉身碎骨不可；這當兒，他的父親伸出左手，一把將他揪住：“好哇，懶鬼！你看鋸的時候還要讀你