“外頭熱得很，橫豎也沒事，來坐會兒。”

一邊說，一邊將桌上溫茶斟了杯與他。

汪展瑞略有點遲疑，想了想，便也在椅子裡坐下了，把手中的紙包往桌上一擱。

“午間……薛老先生拉了我去一間館子吃飯，那家的糟滷鴨腿在城中很有名，我便買了兩隻。咱來了省城兩三天，淨為八珍會的事忙活了，別說四處走走，就連別家的拿手菜也一樣沒嘗過。這鴨腿人人都誇，我吃著卻覺也不過就是那麼回事，與稻香園裡的滷味雙拼、四拼沒得比，鴨肉倒還算細嫩，也足夠入味，你倆試試？”

說著便回身衝孟鬱槐笑笑，拉他也在桌邊坐了。

花小麥應聲將那紙包接過來，湊到鼻間聞了聞，只覺香味還算醇正，卻沒打算立刻就嘗其味。她故意忽略汪展瑞方才話中的重點，抿唇道：“是呢，好容易來一趟省城，假使沒能盡興玩玩，也太虧得慌。所以我們預備多留兩天，四處逛逛。買些新鮮物事回去，也算沒白來。芸兒記掛著鋪子上的生意，怕譚師傅一人張羅不開，便打算明兒一早就往回趕。秀苗和慶有兩個，也隨她一塊兒走。”

“啊……”

汪展瑞點了點頭：“那我也……明兒一早就走吧，你們一家人和和樂樂的，我就別跟著瞎攙和了。”

“隨你，自個兒拿主意就好。”花小麥應一聲，走去將窗戶開啟一點透透氣，隨即又把小核桃身上的薄被裹了裹。

屋裡一時沒人說話，窗外鑽進來一絲風，將竹簾拍得啪啪輕響。

“那個……”

汪展瑞似有點不自在，舔舔嘴唇。端起茶杯來抿一小口，搭訕著對孟鬱槐道：“怎麼說咱稻香園此番也算是贏了個魁首回來，合該好生慶賀慶賀才對，中午那頓我錯過了，晚上鬱槐兄弟你要是得空。咱再一塊兒吃兩杯，橫豎接下來也沒甚正事要辦，沾沾酒，無妨罷？”

“行。”孟鬱槐微笑點點頭，痛快應承。

接下來……

接下來那汪師傅便又沒了話了，分明有些坐立難安，但看他那情形。卻又好似並沒打算起身告辭。

花小麥安頓好小核桃，重又回到桌邊坐下，慢吞吞也給自己倒了杯茶，冷不丁抬眼望向汪展瑞，深吸一口氣，含笑道：“汪師傅。你若是有話便只管敞開說，上一回咱不是都商量過了嗎？藏著掖著只會讓咱們彼此徒生猜疑，何必吞吞吐吐？”

汪展瑞飛快地瞟她一眼，平日裡是出了名的怪脾氣，這會子卻好似生怕惹惱了她一般：“其實……我就是想跟你們說說。今天薛老先生找我的事。”

果然是為了這個啊……

花小麥絲毫不覺得意外，轉頭望向孟鬱槐，見他也是滿面瞭然之色，便忍不住笑起來：“好，你說，我聽著。”

“那薛老先生與家父是相識的。”

汪展瑞有點困難地道：“也算不上多麼熟稔，至多隻是以老饕的身份，與家父這所謂的‘天下第一名廚’打過兩回照面而已。但他那人對於吃實在精通，只要是好吃的東西，他嘗過一次便印在了腦子裡——上回他來稻香園邀你參加八珍會時，嘗過我做的菜，已覺得我的烹飪手法與家父頗為相似，今次便更添兩分篤定。我之所以不願將自己是汪同鶴兒子的事說出來，只是不想借我爹的名頭招搖而已，他既已認出，我也無謂再隱瞞，索性便認了。”

花小麥點點頭：“唔，然後呢？”

“然後……”汪展瑞再度朝她面上一掃，“然後他便問我，是否有意留在桐安城中發展。他說，哪怕別人都不知道我是汪同鶴的兒子，單憑我在八珍會上做出的那兩道菜，再加上他的人脈，足以令我在省城站穩腳跟……”

“你的意思是說，那薛老先生也打算混到這飲食行當裡，和我們搶飯吃了？”

花小麥繃著臉挑了挑眉，斂容道。

“他從未做過飲食生意，只因這許多年來，始終未曾尋到一個令他真正滿意的大廚。前二年八珍會撞上你，他本有兩分心動，但曉得你是桃源齋請來的，還以為你會留在那裡為廚，待得弄清事情始末，你又已在火刀村裡開起了飯館兒，他說，也是這回八珍會上遇見我，才又起了這份心思。”

薛老頭的這番說辭，明明是在肯定汪展瑞的廚藝和實力，然而他卻彷彿很不習慣這樣的誇讚，說話時眉頭糾結成一團，擺明了很是苦惱。

這神情瞧著委實古怪，花小麥掌不住要笑，費了好大力氣才生給憋了回去，氣鼓鼓地哼一聲道：“如此說來，汪師傅，你還真是個搶手的呢！前有宋靜溪跑來