，姑娘若不嫌棄，就拿回家嚐嚐吧。”

花小麥忙將魚糕接了過來，滿口道謝，又連稱他不該如此破費，因笑道：“您能專門從城裡趕來同我說聲恭喜，我已經很高興了，又何必還帶東西？晌午那頓飯剛剛吃完，您瞧連盤子碗都還沒收呢。晚上還有一臺席面要擺，如果您今日得閒，倒不如留下來，也好試試我的手藝？”

“來跟姑娘道賀是理所應當的，至於飯就不吃了吧。”譚師傅擺手笑道，“想必姑娘也知道，小酒館的生意向來是晚間要更好些，一會兒我就回去，還指望著晚上能多掙兩個吶。”

正說著，孟鬱槐也走了過來。花小麥便同他簡略地說了說自己與這譚師傅相識的前因後果。恍然想起。當初這譚師傅之所以與東昌閣的黃老闆有那一場比試，為的正是保住自家小酒館的店面，如今半年的時間早過，不知他那鋪子是否還在自己手上？

她這麼想著。也便問了出來，那譚師傅苦笑著搖搖頭，長嘆一聲道：“別提了，我欠他那麼些銀兩，卻又還不上，還有什麼法子？正是臘月間，到底是被那黃老闆將我的鋪子收了去，我家的祖業，終究還是敗在了我手上。枉費姑娘當初那樣落力幫我了！”

“啊？”花小麥不由得吃了一驚，“那您現在……”

她是不清楚那小酒館平素的生意究竟如何，但想也知道，這譚師傅既然曾幾番向那黃老闆借債，十有八九早已經入不敷出。只不過。不管怎麼說，家裡有個鋪子，多多少少總能有點收入，如果連店面都沒了……

“那東昌閣的黃老闆，人還算是厚道的。”譚師傅又是一聲嘆息，緩緩地道，“他將我那鋪面收了去，不僅清了我與他之間的債務，還格外給了我幾個錢。我也沒別的手藝，只會擺弄點吃食，現如今，便又在呂家衚衕那邊賃了一間鋪面，仍舊做我那小酒館的買賣。”

“呂家衚衕？”孟鬱槐在口中將這四個字反覆咀嚼，雖未曾多言，眉頭卻是擰了起來，輕輕搖了一下頭。

“怎麼了？”花小麥對於芙澤縣的大街小巷並不熟稔，見他這般模樣，便轉過頭去問道。

“那地方，呃……有些偏僻。”孟鬱槐斟酌著字眼道，抬眼朝那譚師傅面上瞟了瞟，“您可是手頭緊張？否則怎會將店鋪租在那處？”

“嗐，甚麼偏僻，小哥你客氣了。”譚師傅無可奈何地笑著道，“直說了吧，那一帶，在芙澤縣是出了名的魚龍混雜，三教九流，潑皮無賴，都慣愛在那附近出沒，住的也都是些窮苦人，亂糟糟的，尋常人輕易不上那兒去。可我有什麼法子？手裡攏共只攥著一兩個錢，縱是想挑挑揀揀都沒底氣，呂家衚衕的店面租錢便宜，我也唯有……”

花小麥點了點頭。

同是做飲食行當的人，心中都曉得，要經營好一爿店鋪，實在不是一件易事。眼瞧著譚師傅如此落魄，她心中難免有兩絲同情。

可話又說回來，那所謂的同情，對於譚師傅，又哪裡能派得上半點用場？

她有點不知道說什麼才好，沉默了許久，方抬頭問道：“眼下生意如何？會不會有人去鬧事？”

“鋪子開在那一帶，想要掙大錢，不啻為痴人說夢，只算是能吃頓飽飯吧。至於那些個潑皮，三不五時也會去我那裡吃酒，我知道他們不好惹，輕易是不敢得罪他們的，小心應酬著，倒也沒出紕漏。只是錢難掙，我現如今還不知去哪找下半年的租錢。”譚師傅垂著眼皮，情緒頗有些低落，突地反應過來，將手掌搖得風車也似，連聲道，“你們莫要誤會，我今日來，半點訴苦借錢的意思都沒有，不過話趕著話……”

“您莫急，我們並不曾多想。”孟鬱槐開口勸了他兩句，見他似還有話想說，索性就將他讓到桌邊，花小麥便將今日煮的木樨桂花茶給他斟了一碗，擱在他面前。

譚師傅搭訕著將茶碗端起來抿了一小口，彷彿很有些緊張，雙手在腿上蹭了蹭，舔舔嘴唇道：“其實我今天來，還有個事想跟姑娘你商量。你這醬園子，在咱們整個芙澤縣是獨一家，出的醬料肯定不會差，我有心買一些，只不知你肯不肯賣……”

期期艾艾這半日，想說的只是這個而已？不至於吧！

花小麥心中有些犯嘀咕，禁不住微微皺了一下眉。

這譚師傅的話，問得可真是蹊蹺，她既然開了這珍味園，自是要賺錢的。開張當日便有買賣找上門，現成的銀子擺在面前，又豈有不賺的道理？譚師傅那小酒館開在何處，招呼的是什麼樣的客，與她可謂半點干係也沒有，他要買醬，她就賣，用得著這樣戰戰兢兢嗎？