去的時候，一個姓李的軍情局官員找到了他。雖然對方沒有表明身份，只稱自己是軍情局的官員，但是肖靖波不是沒有見過世面的人，一下就猜出了對方的身份。與這位李姓高官談過話之後，肖靖波才改變了跳出潛艇部隊的決定，因為對方承諾，在他再次回到潛艇基地的時候，等待他的除了海軍准將的軍銜之外，還有海軍潛艇司令的職務。

這可不是討價還價，肖靖波也沒有討價還價。

3月的最後一天，肖靖波率領“蝠鱝”號離開了榆林港，踏上了前往印度洋的征途。

對世界上最先進的攻擊潛艇來說，去印度洋只是借道。雖然印度洋上有多處美國的海軍基地，比如位於馬爾地夫首都馬累以南大約1300千米的迪戈加西亞、位於曼德海峽（紅海與亞丁灣之間）南面的吉布提、以及澳大利亞西北的達爾文，但是印度戰爭後，隨著“北岸國家”（泛指馬來西亞、泰國、緬甸、孟加拉國、印度、巴基斯坦、伊朗、葉門、蘇丹等位於印度洋北岸的國家）先後加入以共和國為首的集約集團，或者與共和國簽訂雙邊同盟條約，印度洋已經成為共和國的印度洋，以美國為首的西方國家根本無力在印度洋與共和國爭奪霸權。對美國來說，真正的根基在北大西洋，而共和國與美國的鬥爭中心在太平洋。正是如此，共和國海軍的所有航母戰鬥群、百分之八十的水面戰艦與百分之七十的潛艇都部署在太平洋方向上，僅在印度洋部署了少量作戰力量。“蝠鱝”號在2037年初正式加入作戰序列之後，也一直在西太平洋活動，如果不是為了特別的目的，共和國海軍沒有任何理由將“蝠鱝”號派往印度洋。

到底是什麼目的？

潛艇出港前，肖靖波都不清楚，只知道以聯合演習的名義執行一個非常重要的任務。

直到4月10日，肖靖波才收到潛艇司令部發來的命令與密碼，從通訊中心的保險櫃裡取出了一份標有“絕密”字樣的檔案。也直到這個時候，肖靖波才知道，他們的目的地不是印度洋，而是遙遠的南大西洋。

接下來幾天內，“蝠鱝”號參加了集約集團內部的聯合演習。

4月14日，“蝠鱝”號在順利完成了幾個演習科目之後，在無人知曉的情況下，悄悄的離開了位於孟加拉灣的演習海域，踏上了前往南大西洋的征途。

雖然肖靖波不像另外幾位戰功卓著的潛艇艇長那麼張揚，但是他沒有錯過證明“蝠鱝”號強大效能的機會。南下途中，“蝠鱝”號靠近迪戈加西亞的時候故意降低速度，直到發現了一艘同樣從演習海域南下的美國潛艇才再次提速，利用速度優勢與強大的靜音效能，多次逼近美國潛艇，甚至繞著美國潛艇轉了幾圈，直到玩膩了，覺得沒多大意思，肖靖波才放過了那艘一直矇在鼓裡的美國潛艇。雖然從蒐集到的資料看，那是一艘服役近20年的“弗吉尼亞”811級攻擊核潛艇（從SSN811號開始，採用了更先進的“綜合電力推進系統”，因此被稱為“弗吉尼亞Ⅲ”級，或者811型），效能連“海豚”級都比不上，但是“蝠鱝”號在跟蹤美國潛艇的時候做的很多動作在以往根本不可想象，比如從對手側面遠去，把噪音最大的艇尾對準被動聲納最集中的側舷，在以往就是自尋死路，任何艇長都會竭力避免，“蝠鱝”號不但做了，還沒被發現，足以證明其推進系統有多麼先進。

肖靖波沒有的意忘形，因為他知道，玩弄一種即將被淘汰的潛艇根本算不了什麼。

雖然自從第四次印巴戰爭以來，在所有人的印象中，共和國的潛艇最厲害，美國的潛艇總是差那麼一點，但是作為世界上第一個擁有潛艇的海軍，美國海軍不但擁有輝煌的潛艇戰史，還擁有雄厚的基礎。甚至可以毫不客氣的說，如果不是電力革命帶來的技術飛躍，別說在短短20年內，就算50年、乃至100年，共和國的潛艇技術也不可能超過美國，還有可能被美國甩得更遠。

事實上，從東海戰爭之後，美國就在致力提高潛艇技術。

按照得到權威專家認同的說法，美國在與潛艇相關的主要技術上，與共和國的差距不是傳聞的10年，也不是比較樂觀的5年，而是3年左右，在某些傳統技術領域，美國還擁有一定程度的優勢。

“蝠鱝”號在2034年下水，也就是說，美國類似的潛艇快下水了。

如果美國在這幾年內取得了突破，比如利用英國海軍建造與使用“快速”級積累下來的經驗，在至關重要的“磁流體椎進技術”上取得了突破，美國海軍的新式潛艇，也就是效能與“蝠鱝”號類似的先進潛艇很有可能已