，發現一支由上百艘大型戰艦組成的艦隊群不是什麼難事。

在如此狹窄的海域內找到兩支這樣的艦隊群，更加不是難事。

事實上，美軍偵察機不但發現了兩支主力艦隊群，還發現了出現在牙買加南面的航空艦隊群，以及從海上基地起飛的大批大型飛機。

這些發現堅定了美軍的判斷，即共和國海軍的目的不僅僅是奪取制海權。

問題是，這一判斷沒有能夠起到任何作用。

打擊到來得非常突然，美軍一點準備都沒有！

根據美國海軍的作戰記錄，收到偵察機發回來的情報後不到15分鐘，也就是共和國海軍的主力艦隊還在將近1800千米外的時候，位於奧蘭治島南面海域的美軍第21艦隊首先遭到轟炸。

記錄確鑿無疑，是轟炸，而不是炮擊。

轟炸強度並不高，卻非常精準。

根據部分倖存者回憶，戰鬥警報響起來的時候，艦隊立即進入防空狀態。因為艦隊在進入佛羅里達海峽之後就有可能遭到轟炸，所以各種由計算機控制的防空系統早已開啟，處於工作狀態。可惜的是，面對突如其來的轟炸，能夠擊落以20馬赫的速度飛行的高超音速反艦導彈、以及攔截大口徑電磁炮炮彈的防空系統成了擺設，根本沒能發揮應有的作用。更要命的是，美軍戰艦上的防空火力控制系統甚至沒有來得及算出來襲目標的飛行彈道。一些最先登上救生艇的美軍官兵有幸目睹了轟炸最後時的場面。

用一位美國海軍軍官的話來說，彷彿天空被閃電撕裂了一般，筆直的光束瞬間籠罩住了海面上的戰艦，隨即就發生了天崩地裂般的爆炸。硝煙散去的時候，海面上只剩下了正在沉沒的艦體、以及等待營救的官兵。

甚至有很多美軍官兵認為，打擊他們的不是共和國海軍，而是無所不能的上帝。

毫無疑問，這種猜疑引起了很大的恐慌。

必須承認，美國海軍官兵並不是膽小鬼。作為一個由海盜、流放犯、探險家建立的國家，美國擁有深厚的海洋文化，而這也是美國能夠取代英國，成為全球霸主的根本原因。不管是在獨立戰爭時期、在南北戰爭時期、在美西戰爭時期、還是在第一次世界大戰、第二次世界大戰與第三次世界大戰期間，美國從來都不缺乏優秀的海軍官兵。如果不是遇到完全無法理解的情況，美國海軍官兵不會有這樣荒唐的想法。

事實上，直到喪失出海能力，美國海軍都沒搞懂是什麼力量打垮了“最後的艦隊”。

第21艦隊遭到攻擊後的20分鐘之內，第二艦隊的另外3支主力艦隊，以及第六艦隊的2支主力艦隊均遭到了全面轟炸。

因為戰鬥爆發的時候是2062年12月25日，而美國東部時間還是24日夜間，所以這場海戰又被稱為“聖誕節海戰”或者“平安夜海戰”。毫無疑問，對美國海軍來說，2062年的平安夜絕對不平安，因為這個晚上的戰鬥，為美國海軍劃上了一個不算圓滿，甚至是用恥辱鑄成的休止符號。

短短20分鐘，美國海軍幾乎全軍覆沒。

6支主力艦隊中，擁有44艘主力艦（第六艦隊的2支主力艦隊各有6艘主力艦，第二艦隊的4支主力艦隊則各有8艘主力艦），48艘巡洋艦（各8艘），88艘驅逐艦（第二艦隊的4支主力艦隊各16艘，第61　艦隊有14艘，第63艦隊有10艘），另外還擁有36艘輔助艦船。

這些戰艦，無一例外的都遭到了轟炸。

轟炸結束的時候，37艘主力艦、44艘巡洋艦、76艘驅逐艦與31艘輔助艦船已經沉入大海，剩餘的20多艘艦船在海面上漂浮了數個小時到數天不等。直到12月30日，隨著美國海軍放棄了拯救“奧蘭多”號綜合補給艦的行動，讓這艘捱了一枚炸彈、已經在海上漂浮了近6天的艦艇自生自滅之後大約4個小時，戰艦在彈藥庫爆炸，這場海戰的最後一艘戰艦才沉入大海。

雖然美國海軍損失的只是主力艦隊，航空艦隊沒有參戰，但是在沒有搞清楚主力艦隊全軍覆沒的原因之前，美國海軍不敢讓留在諾福克海軍基地的航空艦隊輕舉妄動，甚至不得不在2063年初，讓幾支航空艦隊北上前往波士頓避難。也就是說，隨著這場海戰結束，除了正常的調動之外，美國海軍終止了大型戰艦的任務行動。

很快，美軍就知道，共和國海軍的目的確實不僅僅是奪取制海權。

“聖誕節海戰”結束後不到4個小小時，佛羅里達州卡拉維拉爾角航天發射中心遭到了持續時間長達3