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再沒有任何人發出聲音了。

也斷然不會有人在這個時候再去質疑這位年輕驕陽憑什麼會認為教皇陛下會為他修改教典。

因為如他所說，上帝終究站在他那邊。

南方的大人們駭然後迅速交頭接耳，潛意識中他們覺得事情不應該這樣，儘管彌撒所說的一切都有理有據，但他們肯定還能找到紕漏完成反擊，再說，帝都那些不希望彌撒成功當選的大人物們難道真的沒有其他安排嗎？於是很快，反擊的情緒越來越濃，甚至不等他們討論出最後結果。其中幾位大人便已經忍不住想要起身先去阻止彌撒。

但他們最終還是沒能起身，因為就在他們慌亂的同時，坐在最右側，從第一輪選舉開始便再沒有開口說話的老人緩緩站了起來。那一刻，儘管在這選舉廳，年輕的彌撒才是最耀眼的驕陽，可老人依舊輕鬆吸引了所有人的視線，包括臺上的元老會代表。

老人自然便是彌撒眼下最大的‘敵人’—蒂法諾督主教。

這位在南方教區幾大行省都擁有莫大聲望、在元老會也擁有充分影響力的老人並沒有看向他的敵人，他只是平靜望著他的追隨者們。滿是皺紋的臉上流露嘆息：這數十年來，儘管在他們這幫老人的苦心經營下，成功將整個南方教區捏成了一團，在教廷內部也擁有了相當程度的話語權，可畢竟，他們距離教廷的權利中樞聖約翰大教堂實在太遠了，這就導致他們的中堅力量，未來南方教區的繼承者們儘管能力不缺，手腕也不缺，可眼界到底還是有所侷限。

就像眼下，他的追隨者還侷限於選舉廳內的鬥爭，彌撒卻已經將鬥爭上升到了教皇陛下的高度，如果他們繼續堅持鬥爭，那他們真正的敵人將會是誰？

與教皇陛下鬥爭？

“格局啊。”

老人嘆息後迅速做出決定，他們確實還沒有失敗，蒂法諾也很願意相信，假如他們不顧一切繼續下去，就算最終也沒能阻止這位年輕驕陽的上位，也至少能夠在他光鮮的教袍下留下一片甚至很可能影響到他未來的汙點——可關鍵是，有必要嗎？兩敗俱傷的結果真的很好嗎？

他抬手示意南方教區的司祭主教們保持安靜，然後發出蒼老的聲音，他緩緩道：“我老了……”

“從南方的伊林行省到帝都，我足足坐了16天的馬車，那可實在談不上是一段愉快的旅程。”沒有理會選舉廳眾位大人的莫名其妙，老人將視線放到距離他不遠的彌撒身上，他接著道：“來的時候我就在想，這次到了聖約翰我就不再回去了，畢竟路途遙遠，萬一我在回去的時候見了主，主問我原因，我又該如何回答？顛簸致死嗎？所以我想留下來，留在距離主最近的聖約翰大教堂，希望我能夠在生命的最後時刻聆聽到主的聲音。”

一頭霧水。

很多人都沒能第一時間明白這位老人究竟想要說些什麼。

就連南方的大人們也是在把握到老人所說他想留著聖約翰大教堂後，他們才恍然明白老人的意思。

他們下意識情緒激動想要阻止，有幾位與帝都權貴來往密切的大人幾乎已經亢奮喊出了他們還沒有失敗。

但老人終究沒有給他們機會。

他只是輕輕壓了壓他的手掌，他們便不得不繼續安靜。

老人依舊平靜望著身前的年輕驕陽。

彌撒沉默不語，但心中滿是讚歎，他當然知道老人是用他退出競爭的方式為南方換取未來。

他放棄了個人的榮耀征途，選擇了在聖約翰大教堂為他南方教權奠定最牢固的基礎，撐起最璀璨的星空。

這是交換，更是智慧的抉擇。

對待大多數的敵人，當然應該毫不吝嗇給予鮮血；但有些敵人，卻只能給他敬意。

彌撒想了想，說道：“元老會主席團中廖恩斯主教的身體狀況不太理想，相信他會很願意接受您的幫助。”

老人輕輕點頭，當胸畫下十字手勢。

彌撒還禮，眼神複雜。

一切塵埃落定。

聖約翰大教堂旁的選舉屋也終於再次燃起煙霧。

月色下，白煙嫋嫋。

……

“看來我們年輕的彌撒督主教，哦不，現在應該是紅衣大主教終於想起今晚是他教女的成人禮了。”

帝都道奇區盡頭的範多姆海恩城堡