也就是說，荒原即將迎來新的居民。

作為實際意義上荒原的主人，奧古斯都當然有必要對這位道格拉斯伯爵產生興趣。

情報上對道格拉斯伯爵介紹的不是太多，只是簡單說表面光鮮而握有實權的道格拉斯伯爵，其實是克林特甚至周邊幾大行省地下最大的人口販子。他有一個很有威懾力的綽號，叫‘血腥劊子手’，從這個綽號不難看出，人口販子從事的並不是單純意義上的販賣奴隸或者妓女勾當，事實上道格拉斯家族近年來毫無徵兆的崛起，最大的原因便也是這位道格拉斯伯爵開發的新生意——他提供奴隸給性格很有特點的貴族們發洩，每殺一人需要支付幾枚金幣，奧古斯都並不知道，不過情報裡倒是提到，曾經有位貴夫人一個禮拜內一口氣支付了道格拉斯伯爵整整8000枚波旁金幣。

這意味著什麼實在不難想象。

說殘酷也好。令人髮指也罷，奧古斯都其實都不是太關心，他關心的是道格拉斯伯爵面臨審判這件事情背後的真正深意。

可以理解為帝國許多骯髒黑暗的生意存活空間越來越小了嗎？

這是不是還意味著他選擇荒原走黑暗路線堪稱前景美妙？

不管這整件事情背後究竟是不是教廷在做幕後推手，毫無疑問的是，奧古斯都確實很難不產生興趣。

……

再就是讓他擔憂的另一件事情——而這件發生在帝都的事情總結起來也就是一句話。

尼古拉斯子爵的莊園遭遇襲擊。

可能在貴族遍地走的帝都，一個子爵遭遇襲擊掀不起太大波瀾，但考慮到尼古拉斯子爵的身份，便實在不得不考慮這件事情可能會引發的一連串影響。要知道，尼古拉斯之前的身份是君士坦丁老公爵的貼身管家，如今的身份則是君士坦丁家族第6順位繼承人的私人管家。

遠在荒原的奧古斯都肯定不知道這整件事情中間夾雜有多少利益糾纏。陰謀詭計，但他輕易能夠想到的是，索菲婭已經卷入君士坦丁家族權勢爭奪體系的最核心。

老實說，這出乎了奧古斯都的意料。他也完全想不出剛回到帝國沒多久，彌撒督主教本人又在帝都，那究竟是誰還敢給索菲婭帶來如此棘手的麻煩？甚至連她的私人管家都遭遇直接襲擊？

不過不難想像，君士坦丁家族內部的爭鬥已經白熱化到了哪種地步。

再聯絡到他當初讓伊麗莎白前往帝都，本身就是考慮到那裡相對比較安全，他便更是不得不擔憂了。

就算君士坦丁家族的事情他可以漠視。但伊麗莎白呢？只有老弗農在身邊，而且更重要的是，索菲婭未必能夠庇護伊麗莎白，彌撒也未必願意提供庇護，他便當然很清楚他必須得儘快接回伊麗莎白。

當然，實際上最近幾天，奧古斯都已經在著手安排他接下來離開荒原後的一些事情。

只是在離開前，他也很有必要在他的城堡裡等待那個人的到來，也等待荒原新格局的最終結果。

……

於是，就在奧古斯都的繁忙與擔憂中，2天后，他進行完早晨必然進行的力量修煉後，下午，終於等到他一直在等的那個人。

一隊人數不多，規模也不壯觀的車隊向著阿爾弗雷德城堡緩緩而來。

站在城堡的2樓，沒有下去迎接的奧古斯都平靜注視車隊，他身旁當然只能是斷然不會放過這個堂而皇之‘欺負人’機會的小蘿莉捷琳娜，為了這個機會，捷琳娜女王可是犧牲了她寶貴的閱讀時間，所以眼巴巴看著車隊緩緩走來，捷琳娜起初倒是跟奧古斯都一樣，一直注視著車隊，可到後來，等她突然察覺到奧古斯都的唇角逐漸揚起一道頗為晦澀的弧度，她便放棄了研究車隊，而是一臉唾棄的盯著奧古斯都有嘲弄，有佩服，也有玩味的複雜神情。

她忍不住鄙夷道：“小奧古斯都，又產生了怎樣的懷心思？”

視線依舊放在車隊那邊的奧古斯都笑了笑，沒理會捷琳娜的鄙夷，伸手指向車隊馬車旁，騎在馬上的一名中年男人，道：“看那位，那是斯圖亞特伯爵，不要奇怪，坐在馬車裡的肯定是阿忒拉斯，儘管我也不知道斯圖亞特為何選擇騎馬而不是和阿忒拉斯一起坐在馬車裡。”

“你可能不太清楚，我大致跟你說一遍，荒原從前的頭號巨頭索倫，我就不多說了，再就是其次的唐納德，也逐漸藏身在了阿爾弗雷德的背後，至於隨後的弗朗西斯，克里斯多夫，結局你也都看到了，弗朗西斯的滅亡基本上只是時間問題，可從前索倫集團中最不起眼的斯圖亞特伯爵呢？說他現在根