，還以為她轉了性子，沒想到只是暫時聽了那個人的話，收斂起來，虧得奶奶還慈悲不想為難她了，叫我看，奶奶由得她如願以償，真的給她生出來後，恐怕就會變本加厲地來對付奶奶了。”

練素愛也覺終究是個後患，便道：“方純明真是有心，竟然教唆這個狐狸！的確應該給她一點教訓才好，只不過她跟她屋裡那個賤婢暗中傳說是我要對付她們，因此事事提防不說……倘若真的她出了事，底下的人豈不都會認定是我所為？”

佩玉想了想，道：“奶奶擔憂的是，該想個兩全齊美的法子才好，伺候宋姨娘那個小賤婢，連宋姨娘要吃的一碗湯都要在廚房裡親自盯著……就好像閤府的人都要害她們似的，真叫人瞧不過眼。”

練素愛心中轉動念頭，忽然間便想到秦瑩，就問佩玉：“二奶奶近來是不是不常出院子？”

“可不是呢，請來的大夫說胎氣不穩，需要保，因此一天到頭也少見人，偶爾只在花園裡走走。”

“吃湯藥不曾？”

“自然是吃的，聽聞開了些保胎的藥，每日煎著吃，還有一些進補之物，太太跟老太太都賞賜了許多，廚房裡每天不絕、流水似地燉著呢！可都是些大好的東西。”

練素愛想來想去，忽然失笑：“真是天助我也。”

佩玉不解：“奶奶是何意思？”

練素愛不語，心道：“這兩個賤貨都是我的眼中釘，如果能夠一石二鳥，那真就再好不過了。”

是夜，二奶奶秦瑩的丫鬟照舊去廚房裡給秦瑩端晚間吃的燕窩，剛進門，就看到廚下一角，宋姨娘屋裡的小丫鬟，握著一把蒲扇在守著個燉鍋，雖然坐著，卻伸長了脖子不知在看什麼，見有人進門，才重低了頭。

那丫鬟不以為意，端了燕窩便走了，進了二奶奶房中，自有二奶奶貼身的丫鬟接了去，最後是紅玉捧著，遞給秦瑩。

秦瑩伸出手來接住，這幾日她極少活動，身子有些懶懶地，夜間又熱，嗅到那燕窩熱騰騰地香氣，忍不住皺了皺眉。

紅玉跟隨良久，知道她心意，當下便道：“奶奶嫌熱，不如等會兒再喝。”

秦瑩道：“好像有股味兒……我胸口裡有些翻騰，但橫豎是好東西，只要能養著身子，少不得要忍忍……”說到這裡，皺著眉就要吃一口，紅玉看著她舀著那一勺子，忽然道：“奶奶先別吃！”

秦瑩怔了怔：“怎麼？”

紅玉道：“奶奶說這裡頭有股味，我也聞著有點味道，不像是好的……別是他們熬壞了，奶奶先別吃，讓我先嚐嘗。”

秦瑩笑道：“鬼丫頭，你是想吃這燕窩吧，想吃你就直說，橫豎還有，自己舀去，別跟我肚子裡的孩子爭吃的。”

紅玉看她一眼，眉頭微蹙，便吃了一口燕窩，忽然間便掏出帕子吐了出來：“真的有股怪味！”

秦瑩變了臉色：“什麼？”細眉一挑正要再看，忽然之間眉頭蹙起，手攏著嘴邊道：“快端走！”一言未罷，便乾嘔起來。

大夫查過，這在燕窩裡頭竟真有一味東西，且是麝香。

秦瑩腹痛不止，慘叫連連，大夫以銀針刺穴鎮壓，又以藥物壓制，才勉強保住了府中胎兒。

秦瑩略消停了，心頭的氣消不了，撐著吩咐紅玉：“快去查查究竟是怎麼回事，是誰如此心腸狠毒，想要置我於死地！”紅玉安撫兩句，便出來，但凡是過手的人都叫小廝捆了起來，放在堂下，一一審問。

丫鬟們戰戰兢兢，都知道秦二奶奶厲害，如今出了這宗事，簡直像是老虎頭上揭皮，一個個魂不附體，能知道的都說出來，卻無異狀。

紅玉心細，從頭又問了一遍，問到那去了廚下的丫鬟，那丫鬟擔驚受怕，隨口說道：“我去了廚房，見裡頭沒有人，只有大房裡宋姨娘身邊一個丫鬟在，見我進去，有些不自在似的……我也沒往別處想。”

紅玉一聽，心頭一凜，想來想去，這件事不敢自己決斷，就進來請示秦瑩，秦瑩氣得眼睛豎起來：“好個狠心的小賤人，恐怕是她要生了，是個庶出，所以覺得我肚子裡的是個禍害，將來會對她不利，才下這樣的毒手，沒見識的卑賤東西，她是大房妾室，我自是二房的人，跟她有何相干，竟敢這種蠢事！快去，把她們揪出來拷問！”

紅玉見她失去理智，便道：“奶奶別急，不如讓我去回了太太，讓太太做主。”

秦瑩一手護著肚子，想到差點被害得失去胎兒，便怒道：“你怕什麼！平日裡我是對你不夠好還是怎地，你竟這麼護著她？你回了太太，以