悶，想尋你說下話而已。他既存心為亡妻再守陵三年，我此時再在他面前多說什麼，於你過去了的婆母也是種不敬。有什麼話，等三年後我再親自跟他說便是。”又端詳了下明瑜，含笑道：“我過完年後便會離開京城回我封地，想來也沒機會再送你了。臨別之際，無以為贈，唯願你二人神仙眷侶，到了那裡萬事順心。”

明瑜謝過了，目送她離去。望她背影之時，心中一時感觸萬千，直至那纖娜背影消失在宮牆盡頭，這才微籲口氣，轉身而去。

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入春，昭武將軍府裡一番忙亂，先是每日裡不斷有京中官員前來相送，待人情完結，便是上下家人的去留安排。魯管家奉命留下守著宅邸，安媽媽雖願到江南隨伺老爺，只考慮到她年歲已高，給了一筆豐厚銀錢，送她去了兒子那裡頤養天年。謝家的護衛中，高峻與高弦兄弟二人隨謝南錦到江南，剩餘人都與家人一道隨謝醉橋到河西。

柳向陽立下軍功，升任驍騎尉，春鳶兩個月前也生了個兒子，自然要隨謝醉橋和明瑜一道赴河西去。

二月，理完了京中諸事，被賜過宮宴，謝家人終於往江南而去。

此趟南下，一是送謝南錦，二來，也是謝醉橋陪著明瑜回孃家。去過江南，他們便要帶著半歲大的兒子往河西赴任。

阮洪天與早兩個月前回了江州的江氏得知了此事，等到謝家人到了那日，親自到碼頭相迎。同去的還有聞訊特意趕來的謝如春一家人。眾人見面，分外親熱。

明瑜在孃家盤桓的數日，阮洪天和江氏想到往後不知何時才能再見女兒和外孫，恨不得把這幾天當幾年來過，百般疼寵都嫌不夠。

謝翼麟和謝銘柔兄妹年後都各自已經訂了親。謝翼麟娶的是淮南道臺府上的小姐，謝銘柔的夫婿乃是今科榜眼楊其宗，謝如春正是他的恩師。江南人氏，祖輩雖無出過大官，家道卻甚是殷實，楊其宗年歲不過十八，才學過人，人品亦端方，前途無量，謝如春與謝夫人對這個年輕人極其滿意，當即就訂下了親事。

明珮如今已經十四，出落得極好，舉止也脫盡了早些年時的跳脫。明瑜自嫁人後，每次往家中寄家書時，必定不忘亦單獨寄她一封。記起她當年似乎對謝翼麟有過心思，如今再看，見她似乎也早淡了，這才放心。挑了個空，特意備了一匣子宮中出來的首飾宮花送她，抱了兒子與她閒話。

明珮見芝兒玉雪可愛，便抱了坐自己腿上，逗他玩笑。芝兒朝她吐泡泡，沾了她一臉的口水。若是從前，她即便面上不敢現出，神情必定也會不快，如今明瑜見她卻不過笑著拿塊帕子擦了下臉，忍不住笑道：“二妹，你果真長大了。”

明珮一怔，忽然望著明瑜狡黠一笑道：“阿姐，我曉得你一向對我好，我也曉得你的心思，時常煞費苦心地提點我。說起來我真要謝謝阿姐了。自打阿姐嫁了姐夫這樣的男子後，我就曉得了一件事，我往後的婚事，可選擇的餘地極大。剛過年後，就有好幾家人尋了過來向我提親，自然比不上姐夫那樣的門第，卻也有正兒八經的官家。娘還在為我左看右看，說人品第一，務必挑個好的。我自然沒指望將來的夫婿能像姐夫那樣，只無論嫁了誰，憑姐夫的門第和我家的財力，諒他也不敢輕看了我去。姐姐到了河西，有空再寫信多教我一些御夫之術，我還怕什麼。”

明瑜失笑，接回芝兒道：“那就祝願妹妹早日得覓良人，姐姐必定也會知無不言，言無不盡。”

數日之後，明瑜要隨謝醉橋離開江州，先走水路，再走陸路往河西去了。臨別之夜，明瑜自己一人到了父母房中，請他二人並肩坐於榻上，朝他二人跪拜辭別，抬頭之時，已是淚流滿面。

阮洪天還好，不過是眼眶發紅，江氏卻已經忍不住起身扶起明瑜，面上也早沾滿了淚。

明瑜哽咽道：“爹孃生養我一場，我遠嫁不能陪在身邊盡孝在先，如今又要隨夫君往西。下回再見，也不知是何時。只無論女兒人在哪裡，心中必會記掛爹孃，惟願爹孃福壽安康。”

阮洪天笑道：“傻女兒，爹孃對你再好，又豈能陪你一世？能把你交給醉橋，就是爹這一世最大的成就了。”

明瑜破涕為笑，道：“看爹說的。天下還有誰能比爹更能幹？”

阮洪天嘆道：“阿瑜，不瞞你說，爹曉得謝家急流勇退之後，曾徹夜難眠。阿瑜你從前也數度勸爹收掉一些生意，我本還有些不捨，只想把我們榮蔭堂的商鋪開遍天下。如今卻真的是想通了。謝家能眨眼就放掉那樣的潑天富貴，比起來，我家的商鋪又算什麼？樹大便會招風。