曾淪陷於外族鐵騎，倒先險些被內賊纂奪，你雖不欲賣國，但國幾欲因你而亡。你連續兩回不經意的一念之差，幾乎使自己成了千古罪人。”

三公子滔滔一席話，居然無人打斷。湯思退自恃已經掌控大局，樂得靜觀其變，況且，三公子所說的諸多細節他以前並不知道，是以不僅沒有制止，反而聽得津津有味。

公孫度厄抹去一頭冷汗，道：“公子說得雖是天花亂墜，可有證據？”

三公子道：“如果你心中自認有罪，要證據有何用？如果你自認問心無愧，要證據又有何用？”

公孫度厄低下頭去，憂傷地看著完顏化劫。睡去的完顏化劫臉色依然蒼白。公孫度厄的面色一變再變，內心百念叢生，卻莫衷一是。

三公子又道：“公孫先生，你以為完顏化劫會永生不死？你以為你也會永生不死？大宋接下來數十年是兵災連年還是歌舞昇平，就在你一念之間。公孫度厄，你何去何從？”

公孫度厄環視四周，目光從每一張臉上掠過，卻並不停留。最終，他的目光向三公子仰望。他嘴唇輕微顫抖幾下，忽地跪在三公子面前，以頭叩地，痛聲道：“老夫有罪，老夫有罪，金使確為老夫所殺，老夫願意一命償一命。”

三公子將公孫度厄扶起，道：“只是委屈公孫先生連同完顏化劫到金國一行，將事情經過面陳金主。金國即使再欲南侵，也將是師出無名。眼下我大宋戰備未齊，與金國交兵只會兩敗俱傷。天假大宋十年安寧，勤修武功，積攢糧草，待到兵強馬壯，國力富強，屆時再大興王師，北伐故土，然後一戰可圖之，盡復當年疆土。公孫先生舍一己性命，可換大宋十年安寧，凜然大義，可歌可泣，公孫度厄之名，日後必將彪炳於史冊。”

公孫度厄道：“謹遵公子囑託。公孫度厄雖可死於異族之地，不可死於異族人之手，一俟老夫將殺死金使經過由來告知金主，便引刀自盡，絕不受辱。”

三公子道：“公孫先生請放心，你的遺體必將返還大宋，歸葬於終南山。”

公孫度厄再拜道：“多謝公子。”

【10】

時間：亥時整，初刻（按今日計時，當為晚上十點十五分）。

地點：紫宸殿。

正在此時，一陣大笑突兀地響起。

三公子循聲望去，見是湯思退在狂笑不止，便問道：“湯丞相為何大笑？”

湯思退道：“老夫笑你還在做春秋大夢。在這紫宸殿上，還輪不到你發號施令。”

三公子微微一笑，道：“湯丞相，你不在乎完顏化劫的生死，難道也不在乎自己的生死？”

湯思退哈哈大笑，說道：“如果你能殺我，你早就已經動手。”

三公子嘆一口氣，道：“我的確不能殺你，心兒在你手裡。”

湯思退道：“想見到寧姑娘，其實很簡單。”

三公子道：“願聞其詳。”

湯思退道：“公子的武功和智慧，老夫極其欣賞。老夫也是個愛才如命的人，從公子一開始調查這個案件起，老夫便不敢掉以輕心。事到如今，老夫也不妨明言，為了對付你，老夫沒少傷腦筋。一開始，老夫是想要殺了你，因為老夫真怕你有本事把案子給破了，從而揭穿了老夫的計謀。你還記得暗殺四人幫、天狼七殺星吧，那都是老夫派去取你性命的。然而你歷經數劫依然安然無恙，令老夫也暗感佩服。後來，老夫又捨不得殺你了，因為看來你是這世上唯一能捉住饕餮的人。老夫要找回東海夜明珠，就必須藉助你的力量。你在破解這起連環疑案上表現出來的智慧和武功，讓老夫驚歎不已。因此，儘管你數度羞辱老夫，老夫也渾不在意，非常之人，自然行非常之事。只要你發下毒誓，效忠於我，你不僅馬上就能與寧姑娘團圓，而且老夫保證，你的一生都將榮華富貴享用不盡。”

三公子道：“既便我發誓效忠，事後我照樣可以反悔。”

湯思退笑道：“如果反悔自己立下的誓言，你就不是三公子了。老夫雖然身處廟堂高處，不諳江湖中事，但也多少聽到一些江湖傳聞。傳聞說：公子從不承諾，然而一旦承諾，便是一諾千金，言出必行。”

三公子道：“那也只是江湖傳聞，一旦我反悔，你絕不會再有第二次威脅我的機會。”

湯思退道：“我知道，但我願意賭上一賭。”

三公子道：“這是一個艱難的決定，我想先看看寧姑娘是否安然無恙，再做定奪。”

湯思退道：“沒問題。”這時湯思退早已急不可耐地坐