『你好他不好！男的發達了，就要嫌阿珠了。』「陳世美不認前妻」，「趙五娘吃糠」，你難道不曾聽說過？到那時候，你替阿珠哭都來不及！『

受了丈夫一頓排揎，阿珠的娘只是嘆氣不語。一會兒夫婦倆鼾聲漸起，阿珠卻是一夜都不曾睡著。至今提起自己的終身，心裡便是一個疙瘩。

不管胡雪巖如何機警過人，也猜不透她的心事，見她凝眸不語，便又催問∶『咦，怎麼不說話？』

阿珠正一腔幽怨，無處發洩，恰好把氣出在他頭上，惡狠狠地搶白∶『沒有什麼好說的！』

胡雪巖一愣，不知她為什麼發這麼大的人？但他並未生氣，只覺得有些好笑。

她卻是發過脾氣，馬上就知道自己錯了！不說別的，只說對客人這個樣子，叫爹孃發覺了便非捱罵不可。但也不願認錯，拿起酒壺替胡雪巖斟滿，用動作來表示她的歉意。

這下胡雪巖明白了，必是自己這句話觸犯了她的心境，應該安慰安慰她。

於是他捏住了她的手，她也感覺得出來，這不是輕薄的撫慰，便讓他去。

『阿珠！』他用低沉的聲音說，『我知道你心裡有委屈。做人就是這樣，「不如意事常八九」，有些委屈連自己父母都不好說，真正叫「有苦難言」。』

一句話不曾完，阿珠的熱淚滾滾而下。她覺得他每一個字都打入自己的心坎，『有苦難言』而居然有個人不必她說就知道她的苦楚，那份又酸又甜的痛快滋味，是她從未經驗過的。就這一下，她覺得自己的一顆心踏實了，有地方安頓了。

胡雪巖一看這情形，不免驚異，也有些不安，不知她到底有什麼隱痛，竟至如此，一時愣在那裡，無法開口。阿珠卻不曾看見他發傻的神情，從腋下衣鈕上取下一塊手絹在什眼淚。那梨花帶雨的韻致，著實惹人憐愛，胡雪巖越發動心了。

『阿珠！』他說，『心裡有事，何妨跟我說，說出來也舒服些。』

她的心事怎能說得出口？好半天才答了句∶『生來苦命！』

什麼叫『生來苦命』？胡雪巖心裡在想，阿珠雖是蓬門碧玉，父母一樣把她當作掌上明珠，比起那些大家的庶出子女，處處受人歧視，不知要強多少倍？那麼苦在何處呢？莫非┅┅

『我知道了。』他想到就說，『大概你爹孃從小把你許了人，那家人家不中你的意？』

『不是，不是！』她急急分辯，靈機一動，就勢有所透露，『你只猜到一半！』

『喔！現在正在談親事？』

阿珠沒有表示，微微把頭低著，顯然是預設了。

『是怎麼樣的一家人家？怎的不中你的意？』

『唉！』她不耐煩他說，『　不要去講它了。』

『好！不談這些，談別的。』

他那有力的語氣，就象快刀軟亂麻，把阿珠的心事一下割斷拋開，於是她一顆心都在他身上了。

『你也不要老是問我。』她說，『也談談你自己的情形。』

『從何談起？』胡雪巖笑道∶『我也下曉得你喜歡聽哪些話？談公事你又不懂┅┅』

『哪個跟你談公事？』

這就是要談私事。他心裡在想，地不知是打著什麼主意？且先探明瞭再作計較。

『這樣好了，你問，我答，』他說，『我一定說老實話。』

阿珠想問他家裡有些什麼人？娶了親沒有。這實在不用問的，當然娶了親。那麼太太賢惠不賢惠？這又是不用問的，賢惠又如何，不賢惠又如何？

反正就自己願意跟他，爹孃也不會答應。

她這時又想到那天張胖子跟她開玩笑的話，說『進了胡家的門，自然要

替胡老太太、胡太太磕頭『，　這不是明明已經娶了親？就不知道有小孩沒有？

轉念到此，阿珠忽生異想，如果沒有小孩，那就好想辦法了。尤其是有老太太在堂，急於想抱孫子，而媳婦的肚皮不爭氣，老人家便會出面說話，要替兒子再娶一房。『不孝有三，無後為大』，這個理由光明正大，哪怕媳婦心裡萬分不願，也只好忍氣吞聲。

至於娶了去，如果不願意同住，不妨另立門戶，『兩頭大』，原有這個規矩。當然，這一來胡雪巖的開銷要增加，但也顧不得他了。

就這一轉念間，阿珠打定了主意，如果胡雪巖願意，就是『兩頭大』，另外租房子，把爹孃搬了一起去住。不願意就拉倒！

於是她的臉色開朗了，定一走心，老一老面皮，裝作閒