李靖臉上還在笑，眼中神色卻已變得深深的不可測知。

只聽他微笑道：“當年共襄大業，為的可不是僅只權勢。總不要最後鬧得成一場小孩兒爭泥巴的鬧劇為好。我老了，總要給一生畫個好一點的收筆。當年自負英豪，總不成老了老了，讓一生事業盡如玩鬧。”

說著，他忽又長飲了一大碗酒。“當年他為天策府上將，人人都說玄武門之變只為他挾不賞之功，懷震國之威，不得己而為之……”

“我只是不想弄得自己也不得已而已。”

肩胛似頗嘉許他這一段話，望向李靖的目光也肅然有敬意。

卻見李靖一推酒，“你我這一戰有得打，且打打再喝如何？”

一語說完，他灑然立起，退身拂袖道：“平生所經軍馬戰陣多矣，可好久沒這麼一對一的、刀鋒對劍芒的隨隨便便的來一場。小骨頭，來來來，咱們公平地道的，老夫手癢久矣！”

肩胛也一笑站起，指袖道：“你來了差不多兩個時辰，預先看好地形，細細地布好了你這風角、鳥佔、雲祲、孤虛之類的麻煩，天時地利都已被你佔盡，現在跟我說隨隨便便打一場？”

“……先比什麼？”

“當然是看你的劍。你那把‘吟者’，草莽傳說多矣！我耳朵怕不聽出了繭子。咱們一上手，不如就先看看你的劍。”

說著，他二人已走到距案頭三數丈遠處。只聽肩胛微笑道：“這劍是這麼好看的？我多少要一些彩頭。”

李靖一笑：“要什麼？”

肩胛笑道：“一所大宅。”

李靖愣了愣。

肩胛已笑道：“別跟我說你沒有。朝陽坊裡面的‘連雲第’，覆壓數十畝，堪比王宅。若這把劍看完，你還必須還要再跟我打，那麼這個宅弟，連同裡面的侍姬美童，健僕豪兒，就都算輸給我了。”

李靖略生疑惑，想不出肩胛為何忽貪起這處豪宅。他略不當意，哈哈一笑：“你怎麼說，就怎麼算。”

說著，鏗然一聲，肩胛已經出劍。

小卻也算見過師傅數次出手，卻還是頭一次看到師傅是搶先出劍的。

他方才一愕，注目向那相距不過數丈的一叢櫟樹邊，只見那邊的草地上，忽陰陰地浸起了一片如雲似霧的東西。

那水汽嫋嫋而生，連綿成陣。被那漸彌漸漫的雲封霧鎖，雖然相距不過數丈，那兩人的身影他卻越來越看不清了。

只見那一片地上，陰雲冷霧，有如殤者之境。兩個浮在霧中的人影，俱如幢幢鬼影。

——怪不得師傅要出劍！

——原來李靖談笑間其實已搶先出手！

難道這就是師傅所說的“雲祲”之術？

——“祲”為妖氣，傳說中此術可依戰陣亡魂設魘。

李靖的手中並沒有兵器，小卻還是頭一次見到有人可以不用出刃就迫得師傅搶先出劍的。他也是頭一次看到師傅用劍用得如此凌厲，那像是“出不入兮往不返，平原忽兮路超遠”！

也只有如此敵手，才能激發得師傅如此凌厲吧？

可想像中，那樣騰於妖氛中的劍風本該霍霍。可為那雲封霧鎖，小卻居然什麼也聽不到。他的手心裡全都是汗，就是那天師傅長天一刺救他於明德殿時，他也沒感受到這種焦慮。因為那天一切發生得那麼快！但李靖……他情知這李靖是師傅也萬難速戰速絕的。

猛地有一片沉重的影子劈下，像一把斧頭在雲霧中劈向那些僻壤荒山。李靖終於用上了兵器。他的兵器，居然是一把大刀。那刀像斧頭似的，刀名“大還”。

紅拂猶在案邊，她眯著眼睛看著，不知怎麼，看到這女人這麼冷靜地旁觀，就讓小卻氣不打一處來——什麼都是他們的，天時、地利、人和，種種種種，什麼都是他們的！可師傅什麼都沒有，就算有自己，可自己……又頂得上什麼用呢？

他知道這一戰他不可錯過。不是因為這樣的高手對決實在難能，而是因為，那裡面是師傅因他而拼耗著的生命！

哪怕這生命因他而斷，他也必須直面它，看它是怎麼斷的。

——因為自己什麼也沒有，所能表達的愛敬珍重也僅只這麼多了。

小卻梗著喉嚨，微仰著首，靜靜復靜靜地把那一把“吟者劍”與一柄“大還刀”的對戰靜靜地看著。

那刀越劈越重，它挾著千軍萬馬中衝蕩過來的威勢而來。挾著蕭姓王族的雅慨塗地，挾著突厥王的截髮伏首，挾著吐谷渾的血石成紫……披蕩而來。