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容閎說：“先生，這是官衙，不是說來就來，說不來就不來的。你一個成年人，昨天帶著小孩來也是你，今天要取回甘結，撤回報名又是你，你以為這是兒戲嗎？既然你一定要撤回報名，一定要說個理由來。”

那人跪下哭訴道：“容大人，實在對不住，本來我是不想說的，以為你讓我給孩子撤回報名也就算了，既然您一定要我說，您可千萬怪我呀。”

容閎說：“沒關係，你只要把理由說出來，我就讓你撤回報名。”

那人說：“容大人，大人不計小人過。小人從村裡人那裡聽說，肄業局這次招幼童到花旗國去，到了那裡就由不得我們的官府了，都是花旗國的人說了算，他們會把孩子的皮剝下，然後裝上狗皮，就象街上演猴戲的人一樣，把孩子用於展覽賺線。我真的不想我的孩子被紅毛子披上狗皮。家裡就是再窮，孩子長大哪怕是替人幫傭，也比出洋強啊！”

容閎一聽，幾乎氣得吐血，但他還是控制住自己，耐心地告訴他，自己就是從小到花旗國留學，回來後曾國藩大人向朝廷奏賞了這頂戴，並要那人抬頭看他的官服。可是那人就是不信，堅持要撤回報名。容閎無奈，只得把報名的甘結退給了他。

兩個幼童的撤回報名實在讓容閎感到煩心，本來以為朝廷提供這麼好的條件，報名的人會絡繹不絕，實在沒想到會遇到這種情況。

這年春節過後，熱鬧的上海街頭節日氣氛並沒有使容閎感受到多少喜悅，他經歷了幾個轉展不眠之夜的思考，決定回到自己的故鄉去招生，他了解那裡的民風，知道那裡有不少人有開闊的思想。希望能從那裡開啟僵局。

因為從小留學在外，回國後又多活動於香港、上海之間，他對廣州並不熟悉，曾想到省會城市廣州設定招生機構，但人際關係不熟，他深知第一批幼童的選取，將事關他啟動的整個留學事業的成敗，於是將招生機構設在對珠江三角洲有廣泛聯絡的香港，雖說此時香港已被劃為英租界，但珠江三角洲各州府縣來往香港的人員還是比較頻繁的，訊息傳遞也比較及時。他打算到香港試一試，希望香江能給他帶來好運。

在從上海到香港的船上，容閎望著船艙外東海翻滾的海浪，始終想不通在上海招生會是這樣一個結果，那麼，到香港招生會怎樣呢？

果然，容閎在香港設定機構選拔官派留學生的訊息在珠江三角洲各州縣地迅速傳播開來，特別是在他的家鄉香山縣，容閎自身因從小留學而獲得官位的榜樣示範影響，很快顯示出來，容閎的五品官階比香山縣的縣令還要高二級，因為縣令一般都是七品官，那時的官共分九品，八品、九品屬於縣丞以下的官，一般都要舉人以上才能獲得，而七品以上的官，如果是科舉出身，一般都要進士身份，所以容閎這五品官就如家族中有人中了進士一樣榮耀，容閎在家鄉顯然是聲名顯赫，有來自香山、新會、新寧（台山）、四會、順德、鎮平、博羅、南海、番禺等府縣的人帶著孩子前來報名，容閎的情緒一下子被激發起來，看著這些來自平民百姓之家的孩子，他深知自己的取捨將會影響孩子們的一生，甚至維繫著一個家庭或家族的希望，更聯動著自己富國強民的理想。他不僅要了解孩子們的身世是否清白清楚，還要考核孩子們的知識和智慧，他特別重視親自從與孩子們的言談溝通中考查孩子們的品格與潛質。

有一天，容閎正在案頭核對幼童的報名資料，看看還有多少缺額，一數，來香港半個月來，一下子招錄了二十名，加上在上海招錄的五名，離首期的三十名還有五名缺額，想到近幾天來打聽和詢問的人越來越多，容閎對這次完成招錄任務充滿了信心，他的臉上情不自禁地露出幾個月以來難得出現的笑意。

這時，身邊的僕人提醒道：“容大人，有人報名來了。”

容閎抬頭向門外望去，看到一個拖著辮子的中年男子，正手牽著一個十一二歲的小男孩向他走來，老遠就堆滿笑臉、躬身彎腰大聲喊道：“容大人，容大人！”容閎琢磨著這聲音、這面相似曾見過，但一時想不出來。見這情形，他知道這人肯定帶孩子是來招名參加留學幼童招考的，立即起身相迎。他雖身為清朝的五品官員，因為受西方教育的影響，在香港這地方辦事倒不那麼拘謹和刻板，因而並不拘泥於官場禮節。

香江初試（三）

容閎見來人已走近，對著來人拱手深深打躬，然後看著來人身邊男童，。只見這孩子在同齡人中算得上是個中等身材，胖瘦